Der Begriff „Letztes Abendmahl“ bezieht sich auf das letzte Mahl, das Jesus mit seinen Jüngern vor seinem Prozess und Tod am Kreuz einnahm. Die Bibel sagt uns, dass dieses Mahl auch ein Passahmahl war. Gott befahl, dass das jüdische Volk jedes Jahr des Passahwunders gedenkt, als er das Leben der Erstgeborenen verschonte und sie aus der Sklaverei in Ägypten befreite. Kurz vor dem Exodus hatte Gott die Israeliten gewarnt, ein Lamm zu opfern und die Türrahmen ihrer Häuser mit seinem Blut zu bestreichen, damit er über ihr Haus „hinweggehen“ und sie von der Plage der Tötung der Erstgeborenen verschonen würde (Exodus 12). Jedes Jahr feiern die Juden dieses Ereignis mit einem Passahmahl und dem siebentägigen Fest der ungesäuerten Brote. Jesus zog in Jerusalem ein, um dieses Fest zu feiern, und sagte zu seinen Jüngern: „Ich habe mich sehr danach gesehnt, dieses Passahfest mit euch zu essen, bevor ich leide“ (Lukas 22,15). Die Juden verstanden dieses Mahl als Zeichen dafür, wann und wie Gott sie aus der Sklaverei erlöst und in die Freiheit geführt hatte, aber Jesus freute sich darauf, diesem Mahl einen neuen Sinn und eine neue Bedeutung zu geben.
Vor dem Mahl erniedrigte sich Jesus als angesehener Rabbi (Lehrer), indem er den Jüngern als Diener die Füße wusch. Danach sagte er: „Ich habe euch ein Beispiel gegeben, damit auch ihr so handelt, wie ich an euch gehandelt habe“ (Johannes 13:15). Später fügte er hinzu: „Ein neues Gebot gebe ich euch, dass ihr euch untereinander liebt: Wie ich euch geliebt habe, so sollt auch ihr einander lieben“ (Johannes 13,34). Mit diesem letzten Mahl begann Jesus etwas Neues. Während des Mahls „nahm er einen Kelch, dankte und gab ihn ihnen und sprach: Trinkt alle daraus, denn das ist mein Blut des Bundes, das für viele vergossen wird zur Vergebung der Sünden“ (Matthäus 26,27-28). Etwa 600 Jahre zuvor hatte Gott in Jeremia 31:31-34 einen neuen Bund versprochen, und als Jesus sagte, dass er diesen neuen Bund einführen würde, verstanden seine Jünger den Bezug. In dem neuen Bund hatte Gott versprochen: „Ich will ihnen ihre Missetat vergeben und ihrer Sünde nicht mehr gedenken“ (Jeremia 31,34). Mit seinem Hinweis auf den neuen Bund und die Vergebung der Sünden wollte Jesus zeigen, dass sein Blut, das am Kreuz vergossen werden sollte, Vergebung bringt. Wie das Blut des Passahlamms an den Türrahmen die Israeliten vor dem Tod der Erstgeborenen bewahrte und Israel schließlich in die Freiheit führte, so schützt auch das Blut Christi uns vor dem ewigen Tod und bringt uns Freiheit in unserer Beziehung zu Gott. Deshalb bezeichnet Paulus Jesus als „unser Passahlamm, das geopfert wurde“ (1. Korinther 5,7).
Die Kirche gedenkt dieses letzten Abendmahls und der Einsetzung des neuen Bundes weiterhin durch die Feier des Abendmahls oder der Kommunion. Jesus forderte seine Jünger auf: „Tut dies zu meinem Gedächtnis“ (Lukas 22,19). Paulus erklärt: „Denn sooft ihr dieses Brot esst und den Kelch trinkt, verkündet ihr den Tod des Herrn, bis er kommt“ (1. Korinther 11,26). Das Abendmahl erinnert uns daran, dass es das Blut Jesu ist, das uns die Vergebung unserer Sünden bringt. Sein letztes Abendmahl in der Nacht des Passahfestes ist eine leibhaftige Veranschaulichung dafür, wann und wie Gott es nicht nur dem jüdischen Volk, sondern allen Menschen ermöglichte, erlöst und befreit zu werden.
Was ist das Passahlamm? Wie ist Jesus unser Passahlamm?
Was ist die Bedeutung des Blutes Christi?
Was ist die Bedeutung des Abendmahls?
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