Was ist deine Frage über die Welt, die du siehst?

Nordchina. Nordfrankreich. Nordkanada. Nord-Tschad. Das sind alles Regionen von bestimmten Ländern. Nordirland ist anders. Es ist ein anderes Land als der Süden, mit einer anderen Regierung, einer anderen Flagge und einer anderen Fußballmannschaft. Auf jeder Landkarte kannst du sehen, dass es zwei verschiedene Länder auf der Insel Irland gibt. Warum?

Die Antwort hat viel mit der größeren Insel im Osten von Irland zu tun: Großbritannien. Großbritannien war lange Zeit die mächtigere der beiden Inseln, zum großen Teil wegen seiner Nähe und seines Handels mit dem übrigen Europa. Großbritannien selbst war in drei Länder aufgeteilt: England, Schottland und Wales. England war in der Regel das stärkste der drei Länder, und in den 1100er Jahren fiel England in Irland ein und eroberte es.

Sozusagen. Die englische Herrschaft war uneinheitlich. Die meiste Zeit waren es die lokalen irischen Lords, die das Sagen hatten. Die Bauern kannten vielleicht nicht einmal den Namen des englischen Königs. Das Gebiet um Dublin (die Hauptstadt Irlands), das die Engländer kontrollierten, wurde „Pale“ genannt. Alles andere lag jenseits des Pale (ein Ausdruck, der auch heute noch in vielerlei Hinsicht verwendet wird).

In den 1500er Jahren verstärkte England seinen Griff und dehnte seine Kontrolle auf ganz Irland aus. Englands berühmtester König, Heinrich VIII., war die Schlüsselfigur, und das hatte viel mit seinen Eheproblemen zu tun. Heinrichs Parlament in London erklärte ihn zum Oberhaupt der Kirche in England, was es ihm ermöglichte, den Papst in Rom zu übergehen und sich von der alternden Königin Katharina scheiden zu lassen. Als der führende Grundbesitzer in Irland den Fehler beging, sich auf die Seite des Papstes zu stellen und Heinrich als Ketzer zu bezeichnen, schickte Heinrich eine Armee, schlug die Opposition nieder, konfiszierte den Besitz der Aufständischen und zwang ganz Irland, sich seiner Autorität zu beugen.

In den nächsten zweihundert Jahren unterdrückten die englischen Könige und Königinnen eine Reihe von Aufständen in Irland. Diese waren mehr als nur ein Ärgernis: Sie bedrohten das Überleben Englands. Der Grund dafür war, dass die römisch-katholischen Herrscher Irlands oft mit dem katholischen Spanien und Frankreich, den größten Feinden des protestantischen Englands, im Bunde standen. Königin Elisabeth war von einem Aufstand so verunsichert, dass sie die Anführer von Pferden durch die Stadt ziehen ließ, sie aufhängte, bis sie halb tot waren, und sie dann ausweidete und vierteilte.

Die langfristige Lösung bestand darin, die Macht der irischen Lords zu brechen, die sich weigerten, zum Protestantismus zu konvertieren. Dazu musste man ihnen nicht nur das Leben nehmen, sondern auch ihr Land. England wollte das Land an loyale Protestanten vergeben, aber davon gab es in Irland nicht viele. Also vergaben die englischen Monarchen das Land an englische und schottische Familien, die bereit waren, dorthin zu ziehen. Viele von ihnen ließen sich in Ulster nieder, einem Gebiet im Nordosten Irlands, das in etwa dem heutigen Nordirland entspricht. Um 1700 war fast ganz Irland im Besitz von Protestanten.

Das Leben war hart für die katholischen Bauern in Irland. Kein Wunder, dass viele das Risiko auf sich nahmen und in die Vereinigten Staaten zogen, vor allem während der schrecklichen Kartoffelknappheit in den 1840er Jahren. Diejenigen, die in Irland blieben, fanden eine neue Möglichkeit, ihrer Wut Ausdruck zu verleihen: die Politik.

Ihre Forderung lautete Home Rule – die Iren sollten Irland regieren. Diese Forderung war jedoch zu viel für die Protestanten in Irland, die sich nun als Loyalisten der englischen Herrschaft in Irland bezeichneten. Sie wollten nicht in einem Land leben, das von der katholischen Mehrheit regiert wurde.

Im Jahr 1914 waren diese Loyalisten verzweifelt, als Home Rule Gesetz wurde. Die Umsetzung geriet mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs später im Jahr ins Stocken, aber nicht bevor die Protestanten im Norden 25.000 Gewehre und Millionen von Schuss Munition an Land gezogen hatten. Sie waren bereit zu kämpfen, um die Verbindung zu London und die Macht und die Privilegien, die ihnen in Irland zustanden, zu bewahren.

England forderte Irlands Loyalität im Krieg, und es bekam sie. Im April 1916 jedoch eroberte eine kleine Gruppe radikaler irischer Nationalisten das Zentrum von Dublin und erklärte Irland zur Republik, frei von britischer Kontrolle. Deutschland, Großbritanniens Kriegsgegner, schickte Waffen zur Unterstützung.

Großbritannien entsandte Kanonenboote und Truppen und schlug den Osteraufstand, wie er genannt wurde, innerhalb einer Woche nieder. Sie hatten kaum eine andere Wahl, als eine Rebellion in Kriegszeiten niederzuschlagen. Doch sie verkalkulierten sich, als sie sechzehn der Anführer verurteilten und hinrichteten. Die irische Meinung stellte sich nun entschieden hinter die Märtyrer.

Irland bildete 1921 eine eigene Regierung. Für sechs Grafschaften in Ulster gab es jedoch eine Ausstiegsklausel. Sie konnten wählen, ob sie Dublin oder London unterstellt sein wollten. Sie entschieden sich für letzteres. Dies war der Moment, in dem sich Irland in zwei Teile spaltete. Der Süden sollte die Republik Irland werden, der Norden Teil des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland.

Keine der beiden Seiten war zufrieden. Die Republikaner im Süden waren der Meinung, dass sie die ganze Insel kontrollieren sollten. Einige griffen zu den Waffen. Im Norden fühlten sich die Protestanten belagert und die katholische Minderheit war Bürger zweiter Klasse.

Irland wurde zu Irland. Der Prozess und die Ergebnisse waren blutig. Eine Wiedervereinigung scheint unwahrscheinlich. Die Teilung ist vielleicht der beste Weg, um mit der Zwietracht fertig zu werden, die von den Protestanten geschaffen wurde, die sich vor Hunderten von Jahren dort niederließen.