Das Myelom, auch bekannt als multiples Myelom, ist ein Blutkrebs, der aus Plasmazellen entsteht. Im Vereinigten Königreich leben etwa 24.000 Menschen mit einem Myelom. Es macht 15 Prozent aller Blutkrebserkrankungen und zwei Prozent aller Krebserkrankungen aus. Das Myelom betrifft vor allem Menschen über 65 Jahre, es wurde aber auch schon bei viel jüngeren Menschen diagnostiziert.
Was sind Plasmazellen?
Plasmazellen sind eine Art weißer Blutkörperchen, die im Knochenmark gebildet werden. Das Knochenmark ist das „schwammige“ Material, das sich in der Mitte der größeren Knochen des Körpers befindet und in dem alle Blutzellen gebildet werden.
Plasmazellen sind Teil des Immunsystems. Normale Plasmazellen produzieren Antikörper, auch Immunglobuline genannt, die bei der Bekämpfung von Infektionen helfen.
Wie entsteht ein Myelom?
Das Myelom entsteht, wenn die DNA während der Entwicklung einer Plasmazelle beschädigt wird. Diese abnorme Zelle beginnt dann, sich zu vermehren und im Knochenmark auszubreiten. Die abnormen Plasmazellen setzen eine große Menge eines einzigen Antikörpertyps frei, der als Paraprotein bezeichnet wird und keine nützliche Funktion hat.
Im Gegensatz zu vielen anderen Krebsarten tritt das Myelom nicht als Klumpen oder Tumor auf. Die meisten medizinischen Probleme im Zusammenhang mit dem Myelom werden durch die Ansammlung abnormaler Plasmazellen im Knochenmark und das Vorhandensein des Paraproteins im Körper verursacht.
Das Myelom befällt mehrere Stellen im Körper, weshalb es manchmal auch als „multiples“ Myelom bezeichnet wird. Das Myelom tritt dort auf, wo das Knochenmark eines Erwachsenen normalerweise aktiv ist, z. B. in den Knochen der Wirbelsäule, des Schädels, des Beckens, des Brustkorbs, der langen Knochen der Arme und Beine sowie in den Bereichen um die Schultern und Hüften.