Kokskohle, auch als metallurgische Kohle bekannt, wird zur Herstellung von Koks verwendet, einem der wichtigsten und unersetzlichen Rohstoffe für die Stahlerzeugung.
Es gibt viele Arten von Kohle auf der Welt, von Braun- oder Braunkohle bis zu Anthrazit. Die Eigenschaft, die Kokskohle von anderen Kohlen unterscheidet, ist die Verkokungsfähigkeit, die für die Eignung von Koks für die Stahlerzeugung erforderlich ist.
Koks wird durch Erhitzen von Kokskohle in einem Koksofen in einer reduzierenden Atmosphäre hergestellt. Mit zunehmender Temperatur wird die Kohle plastisch und schmilzt zusammen, bevor sie wieder zu Kokspartikeln erstarrt. Dies wird als Verkokungsprozess bezeichnet. Die Qualität des entstehenden Koks hängt von der Qualität der verwendeten Kokskohle und den Betriebsbedingungen der Kokerei ab.
Die Koksqualität wird weitgehend von der Sorte, der Zusammensetzung, dem Mineralgehalt und der Fähigkeit der Kohle beeinflusst, beim Erhitzen zu erweichen, plastisch zu werden und zu einer zusammenhängenden Masse zu erstarren. Bituminöse Kohlen mit hohem, mittlerem und niedrigem Gehalt an flüchtigen Bestandteilen, die diese Eigenschaften aufweisen, werden als „Kokskohle“ bezeichnet.
Qualitativ hochwertige Kokskohle wird von den Stahlherstellern stark nachgefragt, die diese Kohle zur Herstellung von hochwertigem Koks benötigen, um die Produktivität ihrer Hochöfen zu maximieren.
Chinesischer Markt
Der chinesische Kokskohlemarkt dürfte aufgrund seiner Größe und Nähe der größte Abnehmer für Ovoot-Kokskohle sein.
Premium-Kokskohlen wie Fettkohle (Ovoot-Kohle) und Primärkohlen sind in China besonders gefragt, vor allem wegen des geringen Anteils dieser Kohlen an Chinas eigenen Kohlereserven, aber auch wegen des wachsenden Bedarfs an hochwertigeren Kokskohlen in der Koksindustrie. Diese höherwertigen Kokskohlen werden schneller nachgefragt als ihre minderwertigeren Pendants, da in China der Trend zum Einsatz größerer Hochöfen geht, um eine höhere Produktivität zu erreichen, fortschrittliche Technologien einzusetzen und Umweltbelange zu berücksichtigen. So beträgt beispielsweise die durchschnittliche Größe eines Hochofens in China 1.000 m3, während die Kapazität in Japan bei 3.814 m3 liegt. Je größer der Hochofen ist, desto besser ist die Qualität des benötigten Koks, was zu einer Erhöhung des Mischungsverhältnisses von stark verbrennender Kohle führt.