Wir wissen größtenteils, wozu die meisten Organe im menschlichen Körper dienen.
Das Herz lässt das Blut im ganzen Körper zirkulieren.
Die Lunge transportiert den Sauerstoff durch den Blutkreislauf zu anderen Teilen des Körpers.
Die Leber hilft bei der Verdauung und Verarbeitung der Nahrung, filtert das Blut aus dem Verdauungstrakt, entgiftet Chemikalien und produziert Proteine, die für die Blutgerinnung und andere Funktionen wichtig sind.
Aber was ist mit dem Blinddarm?
„Niemand weiß genau, welche Funktion der Blinddarm hat. Manche halten ihn für ein rudimentäres Verdauungsorgan, andere vermuten, dass er eine Rolle in unserem Immunsystem spielt, die sich vom Rest des Verdauungstrakts unterscheidet“, sagt Dr. Amy Rodriguez, Chirurgin am Wilcox Medical Center und der Kauai Medical Clinic.
„Die einfache Antwort ist, dass wir uns nicht sicher sind, aber wir wissen, dass wir ihn nicht brauchen und dass er ein Organ ist, das sich infizieren kann und behandelt werden muss“, erklärt sie.
Auch wenn der genaue Zweck des Blinddarms – ein kleiner röhrenförmiger Sack, der am unteren Ende des Dickdarms befestigt ist – unklar ist, sind die Anzeichen, dass er entfernt werden muss, unübersehbar.
„Nicht jeder folgt den Lehrbuchanzeichen für eine Blinddarmentzündung, aber das klassische Erscheinungsbild sind Schmerzen, die um den Bauchnabel herum beginnen und sich dann bewegen oder in den rechten Unterbauch wandern“, sagt Rodriguez.
Die Blinddarmentzündung wird durch eine Entzündung der Blinddarmwand verursacht, die zu Ischämie (schlechte Durchblutung und Absterben des Gewebes) und sogar zur Perforation führen kann.
Die Entzündung kann durch eine Verstopfung des Blinddarms durch ein Stück Stuhl, ein dickes Lymphgewebe oder sogar einen Tumor entstehen.
Manchmal ist aber auch keine Verstopfung für die Entzündung verantwortlich.
„Meines Wissens kann man nichts tun, um eine Blinddarmentzündung zu verhindern. Wenn Menschen eine Blinddarmentzündung bekommen, ist das nicht das Ergebnis von etwas, das sie getan haben, sondern es passiert einfach“, sagt Rodriguez und merkt an, dass eine Blinddarmentzündung in jedem Alter auftreten kann, aber die Häufigkeit ist bei Jugendlichen im Alter von 10 bis 19 Jahren am höchsten.
„Die Blinddarmentzündung ist eine ziemlich häufige Erkrankung, wobei die Lebenszeithäufigkeit etwas weniger als 10 % beträgt“, erklärt sie.
„Männer haben ein etwas höheres Risiko, an einer Blinddarmentzündung zu erkranken, aber nur um ein oder zwei Prozentpunkte.“
Anzeichen dafür, dass der Blinddarm weg muss
Wenn sich die Wand des Blinddarms entzündet, beginnt das Organ anzuschwellen. Es sammelt sich Flüssigkeit innerhalb und außerhalb des Organs an und verursacht Infektionen und Schmerzen.
„Die meisten Menschen mit Blinddarmentzündung fühlen sich auch unwohl – sie haben wenig Appetit, ihnen kann übel sein oder sie müssen sich übergeben, und wenn es sich um einen schlimmen Fall handelt, können sie auch Fieber, Schüttelfrost und niedrigen Blutdruck bekommen“, sagt Rodriguez und fügt hinzu, dass viele Patienten, die sie wegen Blinddarmentzündung behandelt, berichten, dass sie zunächst dachten, sie hätten eine Lebensmittelvergiftung oder eine Magen-Darm-Grippe.
„Die Anzeichen können zunächst leicht sein, aber wenn jemand eine Blinddarmentzündung hat, werden diese Symptome schlimmer – die Schmerzen im Bauchraum werden stärker und konzentrieren sich normalerweise auf die rechte Seite, und nichts kann sie lindern“, beschreibt sie.
Weitere Symptome einer Blinddarmentzündung können sein:
- Plötzliche Schmerzen, die um den Nabel herum beginnen und sich auf die untere rechte Seite des Bauches verlagern. (Bei Schwangeren können die Schmerzen vom Oberbauch ausgehen, da sich der Blinddarm während der Schwangerschaft verlagert.)
- Appetitlosigkeit.
- Bauchblähung.
- Übelkeit und Erbrechen.
- Verstopfung und Durchfall.
- Leichtes Fieber, das sich im Verlauf der Krankheit verschlimmern kann.
„Ein weiteres klassisches Symptom ist, dass der Bauch schmerzt, wenn man im Auto fährt und über Bodenwellen fährt. Das ist ein Anzeichen für eine Bauchfellentzündung (Peritonitis), also eine Reizung oder Entzündung der Bauchhöhlenschleimhaut durch die Entzündung des Blinddarms. Jeder, der das schon einmal erlebt hat, kann Ihnen sagen, dass jede noch so kleine Bewegung unerträglich ist“, sagt Rodriguez.
Behandlung &Der Weg zur Genesung
Wer unter den Symptomen einer Blinddarmentzündung leidet, sollte die nächste Notaufnahme aufsuchen, in der ein Chirurg Bereitschaft hat.
Je früher eine Blinddarmentzündung diagnostiziert wird, desto besser sind die Aussichten für den Patienten.
„Menschen sterben nur noch selten an einer Blinddarmentzündung, aber eine Verzögerung der Behandlung kann zu einer Verschlimmerung der Infektion oder einem Durchbruch des Blinddarms führen“, sagt Rodriguez. „Es ist wichtig, diese Art von Schmerzen nicht zu ignorieren, denn je eher man sich behandeln lässt, desto eher wird es einem besser gehen. Wenn der Blinddarm durchbricht, versucht der Körper, die Infektion unter Kontrolle zu bringen.
Ohne Behandlung beginnt sich jedoch Eiter im Bauchraum zu sammeln, wodurch sich Abszesse und Entzündungen bilden, die eine sofortige Operation erschweren.
„Wenn der Blinddarm durchbricht oder Sie mehr als ein oder zwei Tage warten, bis Sie wegen einer Blinddarmentzündung untersucht werden, kann sich die Operation verzögern“, warnt Rodriguez. „Wenn der Blinddarm durchbricht und der Körper versucht, die Infektion abzuwehren, kann dies zu einer starken Entzündung im Inneren führen. Die Eingeweide kleben dann zusammen, was die Operation erschwert.“
In solchen Situationen behandeln Chirurgen die Infektion oft mit intravenösen Antibiotika und entfernen den Blinddarm innerhalb von sechs bis acht Wochen.
„Es schadet nie, sich frühzeitig untersuchen zu lassen, wenn Sie sich Sorgen machen. Wir haben gute Mittel, um eine Blinddarmentzündung zu diagnostizieren“, sagt Rodriguez. „Wenn Sie glauben, dass Sie eine Blinddarmentzündung haben, gehen Sie in die Notaufnahme; in der Regel ist zur Diagnose eine Computertomographie erforderlich, die in der Notaufnahme oder in der Praxis Ihres Arztes nicht zur Verfügung steht.
„Es dauert nicht lange, bis man weiß, ob es sich um eine Blinddarmentzündung oder etwas anderes handelt. Wenn sich herausstellt, dass es sich nicht um eine Blinddarmentzündung handelt, ist es nicht schlimm, aber wenn man versucht, es auszuhalten, kann man viel kränker werden“, rät sie.
Die bevorzugte Behandlung für eine Blinddarmentzündung ist die Operation, da sie als die effizienteste Methode gilt, um die Patienten auf den schnellsten Weg der Besserung zu bringen.
„Im Wilcox Medical Center versuchen alle Allgemeinchirurgen, den Blinddarm mit einer minimal-invasiven Technik, der sogenannten laparoskopischen Chirurgie, zu entfernen, bei der wir den Blinddarm durch drei kleine Schnitte entfernen. Die meisten Patienten mit einer frühen Appendizitis können noch am Tag der Operation oder am nächsten Tag nach Hause gehen. Wenn wir uns über den Grad der Infektion Sorgen machen, behalten wir die Patienten ein oder zwei Tage zur zusätzlichen Antibiotika-Infusion hier“, sagt Rodriguez.
Während einige Schwellungen, Blutergüsse und geringfügige Beschwerden im Bereich der Einschnitte zu erwarten sind, sagt Rodriguez, dass die meisten Patienten nach der Operation wieder gehen und essen können und innerhalb einer Woche wieder zur Arbeit oder zur Schule gehen können.
„Wir empfehlen in der Regel, zwei bis vier Wochen lang nicht zu baden oder zu schwimmen, um Infektionen vorzubeugen, und ein bis zwei Monate lang keine schweren Lasten zu heben, damit die Muskeleinschnitte abheilen können. Wenn man sich zu früh zu viel bewegt, kann das zu einem Leistenbruch an der Stelle der Einschnitte führen“, erklärt sie.
Es gibt jedoch Fälle, in denen eine Blinddarmentzündung mit Antibiotika statt mit einem chirurgischen Eingriff behandelt werden kann.
„Die Behandlung mit Antibiotika anstelle eines chirurgischen Eingriffs kommt nur für eine kleine Gruppe von Patienten in Frage, aber die nichtoperative Behandlung hat ihre Berechtigung“, sagt Rodriguez. „
Neuere Studien haben gezeigt, dass die Rezidivrate von Blinddarmentzündungen bei Patienten, die mit Antibiotika behandelt werden, höher sein kann als ursprünglich angenommen, aber Rodriguez sagt, dass dies in bestimmten Fällen immer noch eine sichere Alternative zur Operation ist.
Patienten müssen sehr strenge Kriterien erfüllen, um für diese alternative Therapieoption in Frage zu kommen.
Wenn die Behandlung nicht anschlägt oder ein Rezidiv auftritt, ist eine Operation immer eine Alternative.
„In den meisten Fällen einer Blinddarmentzündung empfehlen wir eine Operation – sie ist sicher und in der Regel immer noch der beste und schnellste Weg, damit es den Menschen besser geht und sie ihr normales Leben wieder aufnehmen können. Es gibt jedoch Fälle, in denen wir etwas anderes empfehlen, und ich hoffe, dass die Menschen besser aufgeklärt werden und nicht so überrascht sind, wenn ihr Chirurg dies für das Beste hält“, sagt Rodriguez.
Weitere häufige Fragen zum Blinddarm
Warum haben wir einen Blinddarm?
Der gesamte Verdauungstrakt unterstützt unser Immunsystem, aber einige Wissenschaftler und Ärzte sind der Meinung, dass der Blinddarm ein Ort ist, an dem unser Körper bestimmte gesunde Arten von Darmbakterien speichert, die sonst während einer Darmerkrankung oder bei übermäßiger Einnahme von Antibiotika verändert oder ausgetauscht werden könnten.
Die Theorie besagt, dass sich die guten Bakterien im Blinddarm verstecken können und dann dabei helfen, den Rest des Dickdarms mit gesunden Bakterien neu zu besiedeln, wenn die Dinge einmal aus dem Gleichgewicht geraten.
Das ist eine unbewiesene Theorie, wie die meisten Theorien über die Funktion des Blinddarms.
Ich habe gehört, dass Menschen, denen der Blinddarm entfernt wurde, eher die Gallenblase entfernt wird – stimmt das?
Das stimmt nicht. Der Blinddarm und die Gallenblase sind getrennte Organe mit unterschiedlichen Funktionen. Wenn man den einen entfernt, hat man kein höheres Risiko, dass der andere entfernt werden muss.
Das könnte man denken, weil vielen Menschen der Blinddarm oder die Gallenblase entfernt worden ist. Zusammen mit Leistenbruchoperationen sind Blinddarm- und Gallenblasenoperationen die häufigsten Unterleibsoperationen.
In diesem Sinne kennen Sie vielleicht eine Menge Leute, die beide Operationen irgendwann in ihrem Leben hatten, aber der Grund, warum beide entfernt werden müssen, hängt nicht zusammen.