Was passiert mit den Kindern, wenn Eltern sie bevorzugen?

Viele Geschwister scherzen, wenn sie als Erwachsene zusammenkommen, welches Kind am meisten geliebt wurde. Aber ist das wirklich ein Witz, oder gibt es einen Funken Wahrheit, der uns immer noch schmerzt?

In einer Studie fragten Forscher Erwachsene, ob ihre Mutter in ihrer Kindheit Lieblingskinder hatte. Fast 85 Prozent der Befragten waren der Meinung, dass sie das tat.

Aber sobald wir das Nest verlassen, lässt unsere Verärgerung über die Bevorzugung von Geschwistern sicher nach? Nein, im Gegenteil. Die Verärgerung über wahrgenommene Bevorzugung scheint langanhaltend zu sein.

Es ist wahrscheinlich, dass wir uns bis ins Erwachsenenalter hinein darüber ärgern, warum ein bestimmtes Geschwisterkind besser behandelt wurde als wir.

Ist die Bevorzugung von Geschwistern real oder nur gefühlt?

Es stellt sich heraus, dass Eltern sich ihren Kindern gegenüber unterschiedlich verhalten, und natürlich haben Kinder unterschiedliche Schwellenwerte, um diese Unterschiede zu bemerken.

Forscher haben die Bevorzugung von Geschwistern untersucht, indem sie Kinder bei der Interaktion mit ihren Eltern beobachteten und Kinder und ihre Eltern baten, über ihre Interaktionen zu berichten. Wie oft lachen oder spielen Eltern und Kinder zusammen? Wie oft streiten sie sich oder argumentieren?

Diese Bewertungen werden dann mit denen der verschiedenen Geschwister verglichen, um festzustellen, ob ein Kind mehr positive oder negative Aufmerksamkeit erhält als das andere.

Eine der beruhigenden Erkenntnisse aus diesen Studien ist, dass die Unterschiede in der Behandlung von Geschwistern durch die Eltern gering sind und wenig bis gar keine Auswirkungen haben.

Nur wenn die Unterschiede groß sind, sehen wir einen Zusammenhang mit der Gesundheit und den Beziehungen der Kinder.

Elterlicher Stress spielt eine Rolle

Forschungen über alle möglichen Arten von Beziehungen zeigen uns, dass ein großer Teil davon, wie wir mit anderen auskommen, mit der Übereinstimmung der Persönlichkeiten zu tun hat. Wir finden eine Person einfacher oder interessanter als eine andere. Das gilt auch für Eltern und Kinder.

Auch wenn die meisten Eltern alle ihre Kinder lieben und fördern, werden sie unweigerlich feststellen, dass sie mit einem Kind besser zurechtkommen als mit einem anderen. Ein Kind ist vielleicht etwas sozialer, ein anderes ist eher bereit, sich zu ärgern, einem dritten fällt das Lernen leichter.

Diese Unterschiede im Umgang der Eltern mit Geschwistern haben eine Grundlage in den Genen der Kinder. Eltern behandeln eineiige Zwillinge, die 100 Prozent ihrer DNA teilen, ähnlicher als zweieiige Zwillinge, die etwa 50 Prozent ihrer Gene teilen.

Je mehr sich die Persönlichkeiten von Geschwistern unterscheiden, desto mehr behandeln ihre Eltern sie unterschiedlich.

Ein weiterer Faktor bei der Erziehung ist natürlich das Alter des Kindes. Eltern interagieren mit ihren Kindern und disziplinieren sie entsprechend den Veränderungen ihrer Entwicklungsfähigkeiten im Laufe des Wachstums. Alter und Persönlichkeit erklären einige der Unterschiede in der elterlichen Behandlung, die Kinder wahrnehmen.

Aber während Alter und Persönlichkeit eine Rolle dabei spielen, warum ein Kind mehr von einem Elternteil bekommt als ein anderes, gibt es darüber hinaus Fragen des elterlichen Stresses. Wenn die Eltern unter finanzieller Belastung, psychischen Problemen oder Partnerschaftskonflikten leiden, wird die unterschiedliche Erziehung oder Bevorzugung von Geschwistern deutlicher.

Auswirkungen auf das körperliche und seelische Wohlbefinden

Leider kann die wahrgenommene Bevorzugung zu einer Kluft zwischen Geschwistern führen. Sie wird damit in Verbindung gebracht, dass sich Geschwister sowohl in der Kindheit als auch im Erwachsenenalter weniger nah zueinander fühlen.

Dieser Befund gilt sowohl für wahrgenommene als auch für beobachtete Bevorzugung.

Die Volksweisheit besagt, dass das bevorzugte Kind von seiner Sonderbehandlung profitiert. Dies mag zwar der Fall sein, wenn die Bevorzugung nur geringfügig ist, aber die Forschung zeigt, dass keines der Geschwister davon profitiert, wenn sie stärker ausgeprägt ist. Das heißt, wenn die Bevorzugung beträchtlich ist, wird sie mit einem geringeren körperlichen und geistigen Wohlbefinden aller Geschwister in Verbindung gebracht.

Die Gründe dafür sind derzeit nicht klar. Es ist möglich, dass Kinder durch Ungerechtigkeit aktiviert werden. Oder vielleicht fürchten sie sogar, wenn sie bevorzugt werden, in den Bereich der Benachteiligung zu geraten.

Aber am beruhigendsten für Eltern sind die Ergebnisse, dass elterliche Erklärungen, warum sie Geschwister unterschiedlich behandeln, die Erfahrung für Kinder tatsächlich verändern. Erklärungen, die sich auf die unterschiedlichen Persönlichkeiten, das Alter oder die Bedürfnisse der Geschwister konzentrieren, sind mit einem geringeren Leidensdruck für die Kinder verbunden.

Fünf Tipps für eine gerechtere Erziehung

1. Bewusst sein. Der erste Schritt besteht darin, sich bewusst zu machen, dass es passiert, und Hilfe oder Unterstützung bei Partnern, Familienmitgliedern, Freunden oder Gesundheitsfachleuten zu suchen – um zu versuchen zu verstehen, warum es passiert. Zur Erinnerung: Bevorzugtes Spielen tritt eher auf, wenn Ihr Stresspegel hoch ist.

2. Hören Sie zu. Wenn Ihr Kind sich beklagt oder Sie einen Streit zwischen Geschwistern beobachten, bei dem einer mehr bekommt als der andere, versuchen Sie, dies nicht zu ignorieren. Seien Sie offen für die Gefühle des Kindes und denken Sie darüber nach, warum es sich so fühlt.

3. Bieten Sie eine Erklärung. Manchmal müssen Kinder anders behandelt werden, z. B. wenn ein Kind krank ist, sich verletzt hat oder besondere Bedürfnisse hat. Wenn dies geschieht, erklären Sie es, um Missverständnisse zu vermeiden.

4. Vermeiden Sie es, Kinder zu vergleichen. Es mag zwar eine natürliche Tendenz sein, zu sagen: „Warum kannst du nicht mehr wie deine Schwester sein?“, aber das führt zu einem unfairen Vergleich. Versuchen Sie, sich darauf zu konzentrieren, was jedes Kind gut macht, ohne sie gegeneinander auszuspielen.

5. Gewinnen Sie individuelle Zeit für jedes Kind. Versuchen Sie so oft wie möglich, jeden Tag 10 Minuten mit jedem Kind allein zu verbringen, damit es Ihre volle Aufmerksamkeit hat. Machen Sie irgendeine Aktivität, die sie gerne mit Ihnen machen.