Was Sie vor dem Fliegen mit einem Baby wissen müssen

Als jemand, der mindestens einmal im Monat unterwegs ist, TSA Precheck hat und die Kunst des Packens eines Handgepäckkoffers perfektioniert hat, dachte ich, ich hätte das Fliegen zur Wissenschaft gemacht. Aber dann bekam ich ein Kind, und irgendwie wurde das Fliegen entmutigend.

Nachdem ich nun meinen ersten Inlandsflug mit meinem Sohn Bobby überlebt habe, kann ich bestätigen, dass viele meiner Reiseregeln und Organisationstaktiken gleich geblieben sind, egal ob mit oder ohne Kind. Wenig packen. Seien Sie pünktlich am Flughafen (aber nicht zu früh). Steigen Sie in die Economy Plus auf, wenn es Ihr Budget zulässt.

Allerdings ist das Fliegen mit einem Baby etwas völlig anderes. Und wenn man alleine fliegt, wie ich es getan habe, muss man besonders gut vorbereitet sein. Ich würde diese Erfahrung niemals als Spaß bezeichnen, so wie man am Strand von St. Barts mit einem Glas Rosé in der Hand liegt. Nein, das ist es definitiv nicht. Aber überraschenderweise war es auch nicht wie eine Wurzelbehandlung. Die Anreise zum Flughafen und die Navigation dorthin waren in gewisser Weise Routine. Hier sind Tipps und Tricks für werdende und frischgebackene Eltern, die auf meinen Erfahrungen beruhen. Mehr über meine Flüge von und nach Charleston, die einige echte Höhen und Tiefen hatten, finden Sie in meiner nächsten Kolumne.

1. Fangen Sie klein und familiär an

Hier muss niemand den Helden spielen. Wenn Ihnen die Aussicht, mit einem Baby zu fliegen, Angst macht, wählen Sie ein Ziel, das leicht zu erreichen ist – unter zwei Stunden. Ich habe mich für Charleston entschieden, da es nur eine Stunde und 45 Minuten Flugzeit von New York City entfernt ist. Der Grund: Egal, wie schlimm es in der Luft wird, das süße, herrliche Land ist nicht allzu weit entfernt. Warum im Inland? Nun, wenn Sie mit einem Baby unter zwei Jahren (einem Kleinkind im Arm) reisen, fliegen sie umsonst, wenn sie auf Ihrem Schoß sitzen. Sie müssen bei der Online- oder Telefonbuchung nur angeben, dass Sie mit einem Kleinkind im Arm reisen, und den Namen und das Geburtsdatum des Kindes nennen. Fragen Sie alle Eltern, die Kinder über zwei Jahren haben, und sie werden zugeben, dass die Umstellung vom kostenlosen Fliegen mit einem Kind auf den vollen Ticketpreis ein großer Schlag in die Magengrube ist.

2. Ihr Baby braucht möglicherweise einen Ausweis, und Sie brauchen eine Bordkarte auf Papier

Ich habe auf mehreren Websites gelesen, dass ich möglicherweise Bobbys Geburtsurkunde als Altersnachweis am Flughafen einem Mitarbeiter der Fluggesellschaft vorlegen muss. Rob und ich hatten vor ein paar Monaten Bobbys Reisepass bekommen, also war ich vorbereitet und hatte ihn als Ausweis mitgebracht. Überraschenderweise verlangte niemand, ihn oder die Geburtsurkunde zu sehen. Was dann geschah: Ich bahnte mir meinen Weg durch die relativ kurze Sicherheitsschlange zum TSA-Agenten, nur um von ihm (höflich) darauf hingewiesen zu werden, dass meine mobile Bordkarte nicht ausreichen würde – sie zeigte nicht, dass ich ein Kleinkind auf dem Arm hatte. Er wies mich darauf hin, dass ich eine Papierkarte benötige. Also musste ich mit dem Kinderwagen umdrehen, zurück zu einem Delta-Mitarbeiter gehen und mir eine Bordkarte auf Papier besorgen. Die Delta-Mitarbeiter waren ebenfalls überrascht, dass ich dies tun musste (und ein Delta-Vertreter hat inzwischen bestätigt, dass sie manchmal gesehen haben, wie die Bezeichnung „Kleinkind im Arm“ bei der Verwendung der Brieftaschen-App entfiel). Aber sobald ich meine Bordkarte in Papierform hatte, waren wir im Geschäft.

Ich habe etwas über das ID-Problem recherchiert und folgendes herausgefunden: Die Regeln sind nicht eindeutig und können sich von Fluggesellschaft zu Fluggesellschaft unterscheiden. Was die TSA betrifft, so braucht ein Baby keinen Ausweis, um zu fliegen, und auf einem Inlandsflug wird man wahrscheinlich nicht nach einem Ausweis fragen. (Ich sage „wahrscheinlich“, weil ich mit verschiedenen Mitarbeitern gesprochen habe, von denen einige sagten, dass die TSA manchmal einen Ausweis verlangt). Bei den Fluggesellschaften ist die Lage etwas undurchsichtig. Auf den Websites der Fluggesellschaften können die Richtlinien so formuliert sein, dass ein Altersnachweis verlangt werden kann (wie es bei American Airlines der Fall ist). Oder die Formulierungen sind eindeutiger, wie bei Southwest Airlines, wo es heißt, dass Sie ein Dokument zur Überprüfung des Einsteigens benötigen, z. B. eine Geburtsurkunde. Ich habe mich mit Delta in Verbindung gesetzt, und ein Mitarbeiter hat mir bestätigt, dass sie für Minderjährige unter 18 Jahren auf Inlandsflügen keinen Ausweis verlangen. Für ein Kind, das 12 Monate oder älter ist, wird jedoch empfohlen, eine Geburtsurkunde mitzubringen, um das Alter des Kindes für die Ticketausstellung zu klären.

Fazit: Bringen Sie eine Kopie der Geburtsurkunde Ihres Babys mit, denn Vorsicht ist besser als Nachsicht. Hier wird überprüft, ob Sie vielleicht versuchen, von der „Kids under two fly free“-Regelung zu profitieren, nachdem Ihr Kind älter als zwei Jahre ist.

3. Nehmen Sie sich eine Viertelstunde mehr Zeit, um zum Flughafen zu gelangen.

Unser Flug nach Charleston ging um 8:05 Uhr. Wäre ich ohne Kind geflogen, hätte ich das Auto um 6:00 Uhr abgeholt und wäre mit TSA Pre durch die Sicherheitskontrolle gerast. Auf dieser Reise nicht so sehr. Ich hatte einen Kinderwagen, einen Autositz und eine Wickeltasche dabei, aber ich wollte auch nicht zu früh am Flughafen sein – jede kleine Minute zusätzlichen Schlafs zählte für mich und, ehrlich gesagt, auch für Bobby.
Also habe ich 15 zusätzliche Minuten eingeplant, weil ich dachte, dass ich so lange brauchen würde, um in das Auto ein- und auszusteigen und durch die Sicherheitskontrolle zu kommen, mit all dem zusätzlichen Kram. Ich habe dafür gesorgt, dass meine Kleidung schon am Vorabend bereitlag, meine Taschen gepackt waren und ich flache Schuhe anhatte, um loszulegen. (Denn wenn man ein Baby auf dem Arm hat, gibt es nichts Schlimmeres, als in der Sicherheitskontrolle die Schuhe aus- und wieder anziehen zu müssen). Fünfzehn zusätzliche Minuten waren wirklich alles, was ich brauchte. Und wenn ich mich an das Fliegen mit einem Baby gewöhnt habe, brauche ich sie vielleicht gar nicht mehr.

4. Leicht packen, clever einchecken

Ich hatte das Glück, dass ich meinen Mann in Charleston treffen wollte. Ich bat ihn, Schlafanzüge und Hemden für mich sowie Windeln, Lätzchen und Kleidung für Bobby mitzunehmen. Alles, was ich mitnehmen musste, war eine Wickeltasche, die ich mit 10 Windeln, Feuchttüchern, meiner Skip Hop Pronto-Wickelstation, Lätzchen, zwei Ersatzkleidern und reichlich Muttermilchersatz bestückte, zusammen mit meiner Brieftasche, meinem Ausweis und Toilettenartikeln. Hätte ich einen Koffer gehabt, hätte ich Folgendes getan: EINCHECKEN AM STRASSENRAND. Ich wiederhole: CURBSIDE CHECK-IN. Wenn man allein mit Kind und Gepäck jongliert, macht es einfach Sinn, die Koffer so schnell wie möglich loszuwerden und die Warteschlange zu überspringen. Und genau dafür ist die Gepäckaufbewahrung da.

5. Kinderwagen + Autositz + Gate-Check = Himmel

Als ich anfing, mich nach Kinderwagen umzusehen, war ich schockiert von den Preisen und der schieren Auswahl. Es war wie beim Einkaufen eines Autos. Wir kauften das Britax B-Agile 3/B-Safe 35 Travel System, sowohl wegen des moderaten Preises als auch wegen der Tatsache, dass es leicht und speziell für Reisen konzipiert ist. Es wird mit einem B-Safe-Autositz für Kleinkinder geliefert, der sich leicht ein- und ausklappen lässt. Wenn Ihr Kind aus dem Autositz herausgewachsen ist und sitzen kann, nehmen Sie ihn heraus und verwenden den normalen Kinderwagen.

Die große Frage bei einem Kinderwagen ist, ob Sie ihn wie ein normales Gepäckstück aufgeben und Ihr Baby in einer Baby Bjorn- oder ähnlichen Babytrage durch den Flughafen tragen sollten. Oder soll man sich die Mühe machen, das ganze Ding durch die Sicherheitskontrolle zu bringen und es stattdessen am Gate einchecken. Bei letzterem haben Sie den Vorteil, dass Sie Ihr Baby nicht ständig tragen müssen. (Ich sollte anmerken, dass bei beiden Methoden der Kinderwagen und der Autositz kostenlos aufgegeben werden können.)

Ich habe mich für Letzteres entschieden, und es war zu 100 Prozent die richtige Entscheidung. Das war die Überraschung meines Lebens: Die Sicherheit war gar nicht so schlecht. Es hat sogar meinen Glauben an die Menschheit wiederhergestellt, denn die Mitflieger und die TSA waren eifrig, willig und fähig, mir zu helfen. Ich steckte Bobby in den Bjorn – man muss sein Baby durch die Sicherheitskontrolle tragen oder halten – und beschloss, mich nicht zu stressen, denn Kinder ernähren sich von Stress, und es war mir völlig egal, was die anderen um mich herum dachten.

Das Lustige ist, dass die anderen Passagiere und das Sicherheitspersonal so hilfsbereit waren, dass ich im Handumdrehen durch war, und ich kann mich gar nicht mehr so genau daran erinnern, wie alles ablief, Schritt für Schritt. Ich weiß, dass meine Wickeltasche auf dem Förderband landete, ebenso wie der Autositz, der von einem TSA-Agenten zur Verfügung gestellt wurde. Aus irgendeinem Grund lösten meine Schuhe den Alarm aus, aber ein zufälliger Fremder hob tatsächlich meine flachen Schuhe auf und legte sie auf das Band. Der TSA-Mitarbeiter, glaube ich (und ich sage „glaube“, weil ich so auf Bobby konzentriert war, dass ich nicht alles gesehen habe), ließ den Kinderwagen durch den Metalldetektor rollen. Ein anderer Beamter scannte das Fläschchen, das ich dabei hatte. Und dann war ich fertig und konnte ihn mit Leichtigkeit durch den Flughafen schieben und mir sogar eine Tasse Kaffee holen.

Das Wichtigste, was ich Ihnen mit auf den Weg geben kann, ist, dass hier niemand das Rad neu erfindet, und nur weil man mit einem Kind fliegt, bedeutet das nicht, dass die Erfahrung ein Albtraum sein muss. Die Menschen, insbesondere andere Eltern, sind bereit, Ihnen zu helfen. Und selbst wenn Ihr Kind einen Nervenzusammenbruch hat, denken Sie daran, dass Sie diese Leute nie wieder sehen werden.

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