Die International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) ist die weltweite Autorität für chemische Nomenklatur, Terminologie (einschließlich der Benennung neuer Elemente im Periodensystem), standardisierte Messmethoden, Atomgewichte und viele andere kritisch bewertete Daten. Sie entwickelt und pflegt Empfehlungen, die eine gemeinsame Sprache für die weltweite Chemiegemeinschaft schaffen. Die wissenschaftliche Arbeit der IUPAC wird größtenteils über ein formelles Projektsystem abgewickelt, in dem Vorschläge von Chemikern aus der ganzen Welt von Fachkollegen begutachtet und, wenn sie verdienstvoll sind, genehmigt und unterstützt werden. Darüber hinaus hat die IUPAC viele andere weitreichende Aktivitäten, die sich letztendlich sowohl auf den Berufsstand der Chemiker als auch auf die weltweite Gemeinschaft als Ganzes auswirken. Dazu gehören die Veröffentlichung von technischen Berichten, Zeitschriften, Büchern, Datenbanken und anderen Informationsquellen, die die Durchführung wissenschaftlicher Forschung erleichtern, Konferenzen und die Verleihung von Preisen zur Anerkennung wissenschaftlicher Spitzenleistungen. Die IUPAC ist auch an gemeinsamen Projekten mit anderen Organisationen beteiligt; eines davon ist das Joint Committee for Guides in Metrology (JCGM).