Was wirklich hinter paranormalen Erfahrungen steckt (Hinweis: Es sind keine Geister)

Richard Wiseman glaubt nicht an Gespenster – und er glaubt, dass Sie das auch nicht tun sollten. Der Psychologe von der University of Hertfordshire, der einst ein professioneller Zauberer war, hat sich schon immer für die ungewöhnliche Seite der menschlichen Erfahrung interessiert und über Glück, Lügen und das Paranormale geforscht.

In seinem neuen Buch „Paranormalität“ (Macmillion, 2011) beschäftigt sich Wiseman mit der Wissenschaft (oder deren Fehlen) von Spuk, Hellsehen, Telepathie und anderen angeblich unerklärlichen Phänomenen.

Amerikaner müssen sich das Buch auf Kindle besorgen, denn die amerikanischen Verleger sagten Wiseman, dass es in den USA keinen Markt für die Entlarvung des Paranormalen gäbe. LiveScience ist da anderer Meinung, deshalb haben wir uns mit Wiseman in Verbindung gesetzt, um über die Anziehungskraft des Okkulten und darüber zu sprechen, warum die Amerikaner so sehr von psychischen Hotlines angezogen werden.

LiveScience: Warum fühlen sich die Menschen so sehr zu paranormalen Überzeugungen hingezogen?

Wiseman: Zum einen, weil sie paranormale Erfahrungen machen. Darum geht es in dem Buch, um zu verstehen, warum Menschen diese seltsamen Erfahrungen machen, wenn es doch keine Geister gibt. Es gibt auch die Vorstellung, dass dieser Glaube sehr tröstlich ist. Wenn man also krank ist, dann ist die Vorstellung eines übersinnlichen Heilers eine nette Idee. Und dann ist da noch der Einfluss der paranormalen Industrie. Die Bücher, die Fernsehsendungen, die Hellseher-Hotlines haben alle ein Interesse daran, die Öffentlichkeit dazu zu bringen, dieses Zeug zu glauben.

LiveScience: Sie sind also kein Gläubiger?

Wiseman: Nein, ich bin eher ein bisschen skeptisch. Ich arbeite seit etwa 20 Jahren in diesem Bereich und habe noch nie etwas gesehen, das mich davon überzeugt hätte, dass irgendetwas davon wahr ist. Was ich gesehen habe, ist, dass Menschen seltsame Erfahrungen machen, sei es mit Ouija-Brettern, Geistern oder einem Medium, die uns etwas über ihr Gehirn, ihr Verhalten und ihren Glauben verraten.

LiveScience: Was sagt uns der Glaube an das Paranormale über unsere eigene Psychologie?

Wiseman: Ich denke, jeder sagt uns etwas anderes. Nehmen Sie die Schlaflähmung, die Vorstellung, dass man völlig bewegungsunfähig aufwacht, eine Gestalt am Fußende des Bettes sieht und überzeugt ist, dass ein böser Geist oder eine dämonische Kraft einen festhält, dann sagt das viel über die Psychologie des Schlafes aus. Wenn wir schlafen, sind wir gelähmt, damit wir unsere Träume nicht ausleben, und diese Traumerfahrung kann zusammen mit dieser Lähmung in den Wachzustand übergehen.

LiveScience: Was ist für Sie der interessanteste oder seltsamste paranormale Glaube?

Wiseman: Ich nehme an, Geister oder die Vorstellung, dass Menschen etwas aus dem Augenwinkel sehen, vor allem, wenn sie sich an einem „spukhaften“ Ort befinden. Das ist die Macht der Suggestion, aber auch der Angst. Wenn wir Angst haben, strömt das Blut aus den Fingerspitzen aus den wichtigsten Muskeln des Körpers, weil man sich darauf vorbereitet, zu rennen oder zu kämpfen, und das kann einen kalt machen. Man wird auch übermäßig wachsam, so dass man anfängt, Schritte oder Stimmen zu bemerken, die man vorher nicht bemerkt hätte, und anfängt anzunehmen, dass es sich um eine Art seltsame paranormale Aktivität handelt.

LiveScience: Sie haben einige Untersuchungen zur Entlarvung von Geistern durchgeführt. Was haben Sie herausgefunden?

Wiseman: Es handelte sich um Untersuchungen im Hampton Court Palace, einem königlichen Palast südlich von London, und in Edinburgh in Schottland, angeblich einer der Orte, an denen es in Großbritannien am meisten spukt. Wir haben Leute in Gebäude mitgenommen und sie gefragt, an welchen Orten es zu spuken scheint. Sie wählten oft die gleichen Orte. Einer der Gründe dafür war, dass diese Orte aufgrund von Wärmemustern manchmal physisch kälter waren. Manchmal gab es dort diese seltsamen Infraschallgeräusche, die durch das Rumpeln des Verkehrs oder den Wind an einem offenen Fenster verursacht werden können. Und manchmal sehen diese Orte einfach nur unheimlich aus, weil sie dunkel sind, und unser Gehirn hat sich so entwickelt, dass es uns aus gutem Grund von dunklen Orten fernhält.

LiveScience: Hellseher sind ein großes Geschäft, und ich weiß, dass Sie einige von ihnen verärgert haben, weil Sie in Ihrem Buch die Tricks der Branche erörtern. In Ihrer gesamten Arbeit haben Sie keine Beweise dafür gefunden, dass Hellseher besondere Fähigkeiten haben?

Wiseman: Nein, ich habe herausgefunden, dass sie sehr gut darin sind, Menschen zu täuschen – in diesem Fall haben sie ganz besondere Fähigkeiten, aber in der Täuschung. Hier geht der paranormale Glaube von einem Spaß zu etwas Ernstem über. Die Leute gehen zu Hellsehern, weil sie Probleme haben, seien es persönliche oder finanzielle, aber man spricht mit jemandem, der einem im Gegensatz zu einem Berater, der einem Werkzeuge zur Lösung der Probleme gibt, nur Ratschläge gibt. Man macht sich von ihnen abhängig. Und es gibt keine Möglichkeit zu wissen, ob sie gute Ratschläge geben. Sie sind keine ausgebildeten Berater. Es gibt keine Regulierung in der Branche. Man legt also sein Leben in die Hände von jemand anderem.

LiveScience: Wie bringen Hellseher die Leute dazu zu glauben, dass sie seriös sind?

Wiseman: Es gibt diese allgemeinen Aussagen, die auf jeden zutreffen. Zum Beispiel: „Sie haben eine Menge unausgesprochener Kreativität.“ Jeder möchte glauben, dass das auf ihn zutrifft und nicht auf alle anderen. Oder manchmal gibt es Doppeldeutigkeiten wie: „Manchmal bist du gerne der Mittelpunkt der Party und manchmal bleibst du lieber zu Hause mit einem Buch.“ Das trifft auf jeden zu, und Sie ignorieren einfach die Seite, die nicht auf Sie zutrifft. Es gibt diese Vorstellung von Feedback, wo sie etwas sagen wie: „Du wirst verreisen“, und wenn sie keine Antwort bekommen, sagen sie, dass es vielleicht ein kleiner Wochenendtrip ist, aber wenn du anfängst mitzunicken, muss es ein großer Trip sein.

Bei all diesen Dingen machst du die Arbeit für sie. Wenn überhaupt, sollten sie dich bezahlen.

LiveScience: Ihr Buch wird in Großbritannien und in anderen Ländern veröffentlicht, aber Sie konnten in den USA keinen willigen Verleger finden.

Wiseman: Ich weiß nicht genau, was die Ursache dafür ist, ich vermute, dass es kulturell bedingt ist, aber in Großbritannien und Europa haben etwa 40 bis 50 Prozent der Menschen eine angebliche paranormale Erfahrung, während es in den USA 70 bis 80 Prozent sind.

Etwas Großes geht hier vor. Ich vermute, dass ein Teil davon die Programmierung ist: Bücher, Radio und Fernsehen, die die psychische Agenda vorantreiben. Außerdem ist natürlich die wissenschaftliche Bildung in Großbritannien höher als in Amerika, so dass vielleicht die Psychoindustrie die eine Seite fördert und die andere Seite ihre Botschaft nicht verbreiten kann. Obwohl ich schon viele andere Bücher in Amerika veröffentlicht habe, kam dieses nicht zustande. Es gab keine ernsthaften Angebote von den großen Verlagen. Deshalb haben wir es auf Kindle veröffentlicht.

LiveScience: Haben Sie für diejenigen unter uns, die eine überbordende Fantasie haben, irgendwelche Tipps, wie man sich selbst davon abhalten kann, auszuflippen, wenn man allein zu Hause ist und das Haus knarrt und man sicher ist, dass etwas direkt hinter einem ist?

Wiseman: Ich glaube, es gibt alle möglichen Dinge. Schreiend aus dem Haus zu rennen ist immer gut.

Nein, ich glaube, es hilft einfach zu wissen, was los ist. Das Buch ermutigt die Leute, Ouija-Brettsitzungen zu machen. Es geht nicht darum, die Geister zu beschwören, sondern um die unbewussten Bewegungen der Spieler, die das Glas drücken. Man kann also die Buchstaben ausschneiden und auslegen und den Geist bitten, den eigenen Namen zu buchstabieren. Aber in dem Moment, in dem man die Buchstaben verkehrt herum hinlegt und sie durcheinander bringt, wird der Geist legasthenisch. Genauso ist die Schlaflähmung nicht mehr so beängstigend, wenn man sie einmal verstanden hat. Wenn man diese Dinge versteht, sind sie viel weniger beängstigend.

Sie können LiveScience-Autorin Stephanie Pappas auf Twitter @sipappas folgen. Folgen Sie LiveScience für die neuesten wissenschaftlichen Nachrichten und Entdeckungen auf Twitter @livescience und auf Facebook.