DEAR JOAN: An einem Nachmittag vor kurzem sah ich etwas, von dem ich glaube, dass es ein weißes Opossum war, über meinen hinteren Zaun laufen. Ich konnte die Innenseite seiner Ohren nicht sehen, die meines Wissens nach schwarz sind, aber es war eindeutig weiß.
Nach Angaben im Internet sind weiße Opossums in Australien heimisch. Ich bin sicher, dass es ein Opossum war, denn sein Schwanz war lang und sehr schmal. Was denkst du?
Peggy
Alamo
DEAR PEGGY: Ich denke, du hast ein Opossum mit einer genetischen Krankheit namens Leuzismus gesehen. Leuzistische Tiere haben einen teilweisen Verlust der Pigmentierung, so dass sie ganz weiß sind oder nur Farbflecken haben.
Leuzismus ist nicht Albinismus. Bei Leuzismus läuft in den Zellen, die Pigmente produzieren, etwas schief. Wenn alle Zellen defekt sind, ist das Tier weiß. Wenn nur ein Teil der Zellen kein Pigment produziert, kann man ein geflecktes Tier bekommen. Bei Albinismus fehlt das Melanin, und Albinotiere haben rote Augen. Bei leuzistischen Tieren haben die Augen die typische Farbe.
Opossums mit diesem Zustand gelten als selten, aber offenbar nicht so selten, wie Sie vielleicht denken. Am Tag, nachdem ich Ihren Brief erhalten hatte, bekam ich einen von Shelley Erkel aus San Jose, die mir Bilder von einem weißen Opossum schickte, das in ihrer Garage auf Futtersuche war.
Das Problem vieler leuzistischer Tiere in freier Wildbahn besteht darin, dass sie aufgrund ihrer fehlenden natürlichen Tarnung leicht zu erkennen und leichter zu bejagen sind.
Abgesehen von der Farbe ist das Opossum normal.
DEAR JOAN: Stell dir meine Überraschung vor, als ich einen jungen Waschbären in meiner grünen Komposttonne fand.
Anscheinend hatte jemand den Deckel nicht gesichert, und weil ein großer Lastwagen neben der Tonne geparkt war, konnte der Waschbär die Tonne nicht umstoßen, nachdem er – und vielleicht auch andere – hineingelangt waren.
Ich kippte die Tonne vorsichtig um, und der pelzige Freund flitzte über die Einfahrt und den Hügel auf der anderen, südlichen Seite des Hauses hinunter.
Wird dieser junge Waschbär seine Familie finden können? Wir haben nur eine Familie – ein Erwachsener und vier Junge – auf der Nordseite des Hauses gesehen.
Linda Brown
Oakland
DEAR LINDA: Der Waschbär ist vielleicht noch jung, aber nicht so jung, dass er nicht alleine unterwegs sein kann.
Im Herbst zeigt die Waschbärenmutter ihrem Nachwuchs, wo es gute Futterplätze und Höhlen gibt, und dann trennt sich die Familie. Die Weibchen bleiben vielleicht näher bei der Mutter, aber die Männchen können weite Strecken zurücklegen.
Ihr Besucher ist wahrscheinlich auf sich allein gestellt, aber selbst wenn er noch zu Hause lebt, weiß er, wie er zum Bau zurückkommt. Du kannst dich auch darauf verlassen, dass Mama alle verlorenen Kinder wiederfindet.
DEAR JOAN: Wo ich wohne, ist es ziemlich waldig, und an den Hängen rund um mein Haus muss das Unkraut geschnitten werden, um Brände zu verhindern.
Nach dem Schneiden gibt es immer noch eine Menge Brennmaterial, und da kommt eine Schar Truthähne ins Spiel. Jeden Morgen und Abend werde ich von 14 Truthähnen besucht. Ich werfe Vogelfutter auf den Hang, und sie machen sich an die Arbeit, picken und scharren, bis nichts mehr zum Verbrennen übrig ist.
Es macht Spaß, ihnen zuzusehen, und sie arbeiten für Hühnerfutter.
Jay
Lafayette
DEAR JAY: Das nenne ich Leben in Harmonie.
Kontaktieren Sie Joan Morris unter [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter.com/AskJoanMorris, und lesen Sie mehr von ihren Tierleben-Kolumnen auf www.mercurynews.com/animal-life.