Kraft- und Stärkeprüfungen sind seit jeher ein beliebter Wettkampfsport. Seit diesen frühen Jahren haben sich die Männer gegenseitig herausgefordert, in der Hoffnung, größer und stärker zu sein als alle anderen. Über viele Jahrtausende hinweg haben sich diese Kräftemessen fortgesetzt. In der Tat zeigt die Geschichte des Gewichthebens eine lebhafte Darstellung von männlichen und weiblichen Gewichthebern.
Antike Geschichte
Die frühesten Belege für das Gewichtheben stammen aus der chinesischen Zhou-Dynastie, die vom 10. Verschiedene Skulpturen aus der griechischen Antike zeigen ebenfalls diese Sportart und stellen Griechen dar, die schwere Steine heben. Später ersetzten die Griechen die primitiven Hanteln durch große, schwere Glocken. Auch altägyptische Artefakte zeigen den Sport des Gewichthebens; diesen Artefakten zufolge hoben die Ägypter schwere Sandsäcke als eine Form des körperlichen Trainings.
Frühe Olympische Spiele
Der Sport des Gewichthebens hatte seinen ersten olympischen Auftritt bei den Spielen von 1896. Bei diesen Spielen gewann Launceston Elliott aus Großbritannien den Wettbewerb im „Einhand-Heben“; Viggo Jensen aus Dänemark gewann das „Zweihand-Heben“. Bei den Olympischen Spielen 1900 wurde die Sportart nicht ausgeübt, kehrte aber bei den Spielen 1904 wieder auf die Bühne zurück. Bei den Spielen von 1904 sicherte sich ein griechischer Teilnehmer die Goldmedaille im „Two-Hand Lift“ und Oscar Osthoff gewann die Goldmedaille im „All-Around Dumbbell“-Wettbewerb. In den Jahren 1908 und 1912 wurde die Sportart erneut von den Olympischen Spielen ausgeschlossen, kehrte aber 1920 endgültig zu den Olympischen Spielen zurück. Bis zu den Olympischen Spielen 1932 wurden fünf Gewichtsklassen eingerichtet, und die Wettkämpfe umfassten drei Disziplinen: Drücken, Reissen und Stossen.
Frauen und Gewichtheben
Ivy Russell aus England war eine Pionierin des Gewichthebens für Frauen. Russell begann ihre Karriere als Gewichtheberin 1921 im Alter von 14 Jahren. In den frühen 1930er Jahren gewann Russell den ersten von der British Amateur Weight Lifting Association sanktionierten Wettbewerb im Gewichtheben für Frauen. Einige Jahre später wurde 1965 der Miss Universe Bodybuilding-Wettbewerb ins Leben gerufen. Bei den Olympischen Spielen 2000 durften Frauen offiziell an den Wettbewerben im Gewichtheben teilnehmen. Tara Nott aus den Vereinigten Staaten war die erste Frau, die eine olympische Goldmedaille im Gewichtheben gewann. Auch im 21. Jahrhundert treten Frauen aus aller Welt in sieben verschiedenen Gewichtsklassen an.
Olympische Disziplinen
1972 wurde der Pressewettbewerb aus den Olympischen Spielen gestrichen. Seitdem sind das Reissen und das Stossen die beiden einzigen olympischen Disziplinen im Gewichtheben geblieben. Beim Reissen greift der Athlet die Hantel mit einem breiten Griff und hebt die Hantel in einer schnellen Bewegung vom Boden über den Kopf. Beim Stoßen zieht der Athlet die Hantel mit einem engen Griff in einer schnellen Bewegung vom Boden auf die Schultern. Nach einer kurzen Pause stößt der Athlet die Hantel über den Kopf, während er die Füße spreizt.
Fun Fact
Seit seiner Einführung bei den Olympischen Spielen 1896 ist Gewichtheben die einzige olympische Sportart, bei der Gewichte verwendet werden.