Traditionelle Freiflächensysteme
Freiland-Solarsysteme funktionieren im Wesentlichen alle gleich – die Systeme werden im Boden verankert und halten eine große Anzahl von gestapelten Paneelen, oft zwei, manchmal aber auch drei oder vier Paneele hoch. Jedes Paneel wird in der Regel von zwei Schienen getragen, unabhängig davon, ob es im Quer- oder Hochformat ausgerichtet ist. Die Verankerung im Boden ist der schwierigste Teil dieser Anlagen, da es viele verschiedene Arten von Fundamenten gibt.
Ist der Boden frei von Schutt, werden Stahlträger in den Boden gerammt und das Regalsystem an den Trägern befestigt. Wenn die Bodenverhältnisse nicht geeignet sind, um die Balken gleichmäßig einzurammen, können Verankerungssysteme verwendet werden – Schrägpfähle, Bodenschrauben. Die Installation dieser Systeme kann mehr Zeit in Anspruch nehmen, da sie sich durch Felsbrocken und andere große Trümmer hindurchzwängen müssen.
Bodenmontierte Systeme müssen nicht immer in die Erde eindringen. Abgedeckte Mülldeponien und andere Industriebrachen sind ideal für Solaranlagen, da es sich um ungenutzte Flächen handelt, deren launische Bodenbeschaffenheit jedoch nicht gestört werden darf. Die Anlagen können auf dem Boden genauso wie auf Flachdächern mit Ballast versehen werden. Betonblöcke halten ein System an Ort und Stelle, und wenn die Bodenbedingungen das Gewicht eines Betonlasters aushalten, können Ortbetonblöcke eine einfachere Option für Installateure sein.
Nachführsysteme
Um die Energieausbeute zu verbessern, wenden sich Entwickler und Installateure an Nachführsysteme. Diese motorisierten Bodenmontagen werden den ganzen Tag über der Sonne nachgeführt, so dass die Paneele immer der Sonne zugewandt sind. Die Paneele werden an ähnlichen Gestelltischen wie bei herkömmlichen Bodenmontagen befestigt und in der Regel verschraubt oder festgeklemmt, aber es gibt verschiedene Arten von Nachführsystemen.
Die beiden Hauptkategorien von Nachführsystemen sind einachsige und zweiachsige Systeme. Einachsige Nachführsysteme spannen Paneele in langen Reihen auf und folgen der Sonne von Osten nach Westen. Zweiachsige Nachführsysteme verteilen die Paneele auf einzelne Tische und folgen der Sonne auf einem kreisförmigen Weg, um die beste Energieausbeute zu erzielen.
Nachführsysteme werden durch zwei Motoren unterschieden. Zentralisierte Nachführsysteme bewegen viele Reihen von Paneelen mit einem einzigen Motor. Verteilte Nachführsysteme verwenden einen Motor pro Reihe oder Tisch von Paneelen. Zentralisierte Systeme verwenden weniger Motoren, während dezentrale Systeme viele Motoren verwenden.
Carports und Vordächer
Solar-Carports und Vordächer können als sehr, sehr hohe Bodenanlagen betrachtet werden. Sie sind sehr häufig im gewerblichen Bereich zu finden, vor allem auf Schulen und Firmengeländen. Stahlbetonfundamente tragen große Stahlträger, die die Solarmodule über dem Dach halten. Carports können so konzipiert werden, dass sie eine Reihe von Parkplätzen abdecken, sich über zwei Reihen erstrecken oder so groß sein, wie ein Projekt es erfordert. Viele Carports können mit Ladestationen für Elektrofahrzeuge ausgestattet werden, was einen zusätzlichen Vorteil für die darunter geparkten Autos darstellt.
Schwimmende Solarsysteme
Schwimmende Solarsysteme – eine Solaranlage, die auf dem Wasser schwimmt – haben sich in Asien und in Teilen Europas durchgesetzt und finden nun auch langsam ihren Weg in die Vereinigten Staaten. Viele Stauseen und Wasseraufbereitungsanlagen können von der Verpachtung ihrer Wasserflächen an Solarentwickler profitieren. Obwohl sie nicht wirklich am Boden verankert sind, weisen schwimmende Solaranlagen dennoch Merkmale von auf dem Boden montierten Solaranlagen auf.
Schwimmende Systeme bestehen aus einer Art Kunststoff, der sich zu einer Matte zusammenfügt. Jeder einzelne Schwimmer ist so geformt, dass die Paneele in einem ähnlichen Winkel wie bei Systemen auf einem Flachdach angeordnet sind. Schwimmende Systeme können oft an Land zusammengebaut und dann auf das Wasser hinausgeschoben werden, wenn weitere Platten hinzugefügt werden. Das System wird entweder an Land oder mit Schwimmankern befestigt.