„Nicht alle Drachen sind gleich gemacht. Westliche Drachen neigen dazu, apokalyptische Schlangen zu sein, die jeden zu verbrennen drohen, der zufällig auf den goldenen Vorrat in ihren Höhlen stößt, während östliche Drachen vor göttlich geschenkter Macht nur so strotzen. Ihre Kräfte mögen zwar unterschiedlich sein, ihr Temperament jedoch nicht.
Wie das obige Video von Monster Science erklärt, sind Drachen in der Regel ein gieriger, übellauniger Haufen mit flammendem Atem. Sicher, ein paar Auserwählte werden von schönen Jungfrauen oder unschuldigen Jugendlichen gezähmt, aber die meisten? Sie würden dich genauso gerne kochen, wie sie dein Haustier sind.
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„Warum sind Drachen in der Lage, das Feuer auf eine Weise zu beherrschen, wie es der Rest der natürlichen Welt nicht kann? Eine Theorie, die der Paläontologe Henry Gee spielerisch aufgestellt hat, besagt, dass Drachen Sauerstoff nutzen, dann einen Funken erzeugen – entweder mit aufgenommenen Steinen in ihrem Magen oder mit mineralischen Beschichtungen auf ihren Zähnen – und eine Hochdruckexplosion erzeugen, die von Diethylether, einer farblosen, brennbaren organischen Verbindung, angetrieben wird.
Die Fähigkeit, die Flamme zu beherrschen, machte die Menschen zu Befehlshabern im Tierreich, zu Hütern glühender Lagerfeuer und brutzelnder Lebensmittel. Aber für den Drachen sind Flammen eine angeborene Fähigkeit, die der Mensch einfach nicht nachahmen kann.
Für Hinweise auf die Fähigkeit eines Drachen, Feuer zu speien, wenden wir uns an den echten Bombardierkäfer. (Denn wer will schon den Rachen eines Drachens inspizieren?) Der Bombardierkäfer ist ein echter Experte im Sprengstoffspucken. Der etwa einen halben Zentimeter lange Käfer produziert Wasserstoffperoxid und Hydrochinone, die in separaten Behältern gelagert werden. Wenn der Käfer sich bedroht fühlt, gibt er das Wasserstoffperoxid und die Hydrochinone in eine spezielle Reaktionskammer ab, in der abgesonderte Enzyme das Wasserstoffperoxid schnell abbauen und freie Sauerstoffmoleküle freisetzen, die die Hydrochinone oxidieren.
Das Ergebnis? Eine chemische Reaktion, die so viel Wärme erzeugt, dass das gesamte Gemisch fast zum Sieden gebracht wird. Dieses extrem erhitzte Gemisch wird dann explosionsartig auf den Angreifer des Käfers gesprüht. Autsch!
Wie der Verteidigungsmechanismus des Bombardierkäfers erweist sich auch das Drachenfeuer in einer Vielzahl von Situationen als nützlich. Es röstet nicht nur das Abendessen eines Drachens – und gelegentlich eines Ritters -, sondern das Drachenfeuer kann auch der Funke sein, der Landschaften reinigt und sie für neues Wachstum vorbereitet.
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