Werden Teenager aus YA-Büchern verdrängt, wenn sie als Genre bezeichnet werden?

In der Welt der Jugendbücher wird viel darüber diskutiert, dass sich Jugendbücher immer weniger an jugendliche Leser richten und stattdessen mehr an die Interessen von Erwachsenen, die gerne Jugendbücher lesen. Manche behaupten, die Gemeinschaft isoliere die Teenager. Die oft zitierte Statistik aus dem Jahr 2012, wonach 55 % der YA-Bücher von Erwachsenen gekauft werden, und die Tatsache, dass in immer mehr YA-Romanen Protagonisten im College-Alter sowie 17-jährige und sehr unabhängige Teenager vorkommen, untermauern dieses Argument.

Es ist schwer, sich nicht zu fragen, ob die Tatsache, dass sich viele auf YA als Genre und nicht als Literaturkategorie beziehen, der Grund dafür ist, warum es für Jugendliche so einfach ist, verdrängt zu werden, und für Erwachsene, sich mehr zugehörig zu fühlen.

Genre, für diejenigen, die mit dem Begriff nicht vertraut sind, bezieht sich auf eine Art von Kunst, die ähnliche Merkmale aufweist. Oft gibt es standardisierte und gemeinsame Konventionen und Beschränkungen sowie gemeinsame Tropen und Versatzstücke. Science-Fiction ist ein Genre. Liebesromane sind ein Genre. Fantasy und Mystery sind ebenfalls Genres.

Horror ist, entgegen der Meinung vieler, kein Genre. Es ist eine Stimmung. Die Stimmung eines Buches kann genreübergreifend sein, sie ist in der Tat auf jedes Genre anwendbar. Es gibt tatsächlich Horror-Romane (man denke an paranormale Romane), genauso wie es Horror-Krimis und realistische Horror-Bücher gibt.

Eine Kategorie von Büchern ist jedoch breiter gefasst als eine Stimmung oder ein Genre. Eine Kategorie gibt an, für wen das Buch bestimmt ist. Sie ist Teil des Marketings eines Buches und eine Möglichkeit für diejenigen, die mit Büchern arbeiten, schnell herauszufinden, für welchen Leser das Buch am besten geeignet ist. Stellen Sie sich die Kategorie als einen Schirm vor, unter den Stimmung und Genre fallen. Sie haben Bücher für Erwachsene als Kategorie und darunter Krimis, Thriller, Liebesromane, Fantasy und so weiter. Zwischen diesen Genres kann man dann die Stimmung einflechten.

YA wurde, besonders im letzten Jahrzehnt, immer wieder als Genre bezeichnet. Wir sehen das nicht nur beim Gelegenheitsleser, der die Unterschiede zwischen Genre, Stimmung oder Kategorie oft nicht kennt oder sich nicht darum kümmert, sondern auch bei den Verlegern selbst, von denen sich einige nicht lange in der Kategorie halten können. Bei der Betrachtung von Jugendbüchern als Genre geht es weniger darum, für wen sie bestimmt sind, sondern vielmehr um die Gemeinsamkeiten zwischen den Büchern. YA-Bücher als Genre sind schnelllebig, für den schnellen Konsum gedacht, werden oft als Serie oder mit einer Art von Medienverknüpfung angeboten (in den letzten Jahren sind Verfilmungen ein großer Teil davon) und haben vor allem eine „jugendliche“ Hauptfigur.

YA als Genre bedeutet auch, dass Bücher, die nicht als YA bezeichnet werden sollten, so genannt werden. To Kill A Mockingbird ist ein solcher Übeltäter, obwohl das Buch von einer 9-Jährigen erzählt wird. Gänsehaut? Auch nicht YA. Wir sehen das auch bei Büchern, die junge Leute oft in der Mittel- oder Oberstufe lesen, wiederum unabhängig von der tatsächlichen Kategorie, in die das Buch gehört.

Aber YA ist kein Genre. Es ist eine Kategorie.

Michael Cart, ein Experte für Jugendliteratur und Jugendbibliotheken, skizziert die Entwicklung des Begriffs „Jugendliteratur“ und stellt fest, dass das Wachstum der Kategorie zur gleichen Zeit stattfand, als sich die Jugendkultur in der amerikanischen Landschaft herausbildete. Er merkt auch an, dass die Abteilung Young Adult Services der American Library Association bei der Erstellung ihrer Listen der besten Bücher für junge Erwachsene oft auch Bücher für Erwachsene einbezog, was sich jedoch in den 70er Jahren mit dem Wachstum der eigenen Kategorie änderte:

„In den 40er und 50er Jahren hatten die Buchleute die richtigen Worte gefunden, aber sie hatten eine jugendliche Leserschaft ohne eine Literatur, die ihren sich entwickelnden Interessen und ihren sozioökonomischen, emotionalen und psychologischen Bedürfnissen entsprach. Die in den 1940er, 1950er und frühen 1960er Jahren epidemisch verbreitete Genre-Literatur konnte dies nicht leisten – und die Young Adult Services Division erkannte dies. Mehrere Jahrzehnte lang enthielten ihre jährlichen Listen der besten Bücher für junge Erwachsene nur Bücher, die für alle Erwachsenen geschrieben wurden, Romane wie Isaac Asimovs Fantastic Voyage (1966), Charles Portis‘ True Grit (1968) und Ray Bradburys I Sing the Body Electric! (1969).

Erst 1970 – drei Jahre nach den prägenden Veröffentlichungen von The Outsiders und The Contender – wurde eine neu entstehende, ernsthafte Jugendliteratur anerkannt. Zum ersten Mal überhaupt wurde ein echter Jugendroman, der speziell für die Leser dieses neuen, dazwischen liegenden Bevölkerungssegments geschrieben wurde – Barbara Wersbas Run Softly, Go Fast, über die Hassliebe eines Teenagers zu seinem Vater – in die Liste aufgenommen.“

Was Cart hier hervorhebt, ist etwas, worüber es sich lohnt nachzudenken: Er definiert eine jugendliche Leserschaft als den Anstoß für die Entstehung der Kategorie. Darüber hinaus wurden Teenager und junge Erwachsene bis in die späten 50er Jahre als zwei verschiedene Dinge angesehen, als die Begriffe verschmolzen und die Teenagerliteratur in die Literatur für junge Erwachsene umgewandelt wurde.

Aber unterscheidet sich die Teenagerliteratur heute von der YA-Literatur?

Wenn YA als Genre und nicht als Kategorie betrachtet wird, sind sie es. Es klingt wie ein Spiel mit der Semantik, aber das ist es nicht. Bei der Jugendliteratur wird der jugendliche Aspekt der Bücher betont und dass sie für jugendliche Leser bestimmt sind. Die Jugendliteratur hingegen ist ein Genre, das jeden Leser anspricht, der sich nach einer bestimmten Leseerfahrung sehnt. Das Erlebnis ist die Stimme eines jungen Menschen, mit einem bestimmten Tempo und Tropen, die es wert sind, geliebt oder verabscheut zu werden (siehe den Hass auf Dinge wie Dreiecksbeziehungen).

Es ist entmutigend zu hören, dass sich Teenager ausgegrenzt fühlen, und es ist ebenso entmutigend, Rezensionen von YA-Büchern zu lesen, in denen betont wird, wie jung der Protagonist klang oder schlimmer noch, wie viele dumme Entscheidungen er getroffen hat. Warum haben sie nicht einfach x oder y oder z gemacht? Diese Rezensionen unterstreichen den Hauptunterschied zwischen YA als Kategorie und YA als Genre: Teenager sind Teenager.

Es gibt kluge, versierte Teenager. Aber Teenager sind keine Erwachsenen. Sie haben kein voll entwickeltes Gehirn, und sie tun viele dumme Dinge, weil es zum Erwachsenwerden gehört, dumme oder unlogische Dinge zu tun.

Außerdem sind Teenager mit Büchern noch nicht so vertraut wie Erwachsene. Das bedeutet, dass diese vorhersehbaren, verworrenen Bücher, die als „zu offensichtlich“ kritisiert werden, und die Bücher, die „übertriebene“ Tropen enthalten, von Jugendlichen nicht so gesehen werden, denn sie entdecken diese Erzählweisen mit eifrigen, begeisterten und unverbitterten Augen. Sie haben nicht die jahrzehntelange Leseerfahrung von Erwachsenen, und deshalb lesen sie Bücher, die für sie bestimmt sind, um sie zu überraschen und zu begeistern.

Sie lesen auch Bücher, mit denen sie sich identifizieren können, so sehr diese Aspekte der Beziehbarkeit für Erwachsene auch nicht nachvollziehbar sind.

Es ist großartig, dass YA von Lesern jeden Alters genossen werden kann. Das sollte es auch. Die Jugendliteratur ist eine Kategorie voller innovativer Geschichten, kreativer Plots und gut gezeichneter Charaktere, die ein hohes Tempo und einen starken Schreibstil aufweisen. Die literarische Jugendliteratur steht den literarisch anspruchsvollen Büchern für Erwachsene in nichts nach, und die Sachbücher der Jugendliteratur sind ebenso fesselnd und provokativ wie die der Erwachsenenliteratur.

Aber Jugendliteratur ist kein Genre. Es ist nicht und war nie für erwachsene Leser gedacht. Der Kern von YA ist der Teenager. Es ist der jugendliche Leser, der jemanden wie sich selbst sucht. Sie suchen nach Geschichten, mit denen sie sich identifizieren können. Sie suchen Geschichten, die für sie geschrieben sind, die sie im Kopf haben und die sie in ihrer momentanen Situation unterstützen.

Und wenn Teenager das selbst sehen und fühlen, müssen wir uns zurücklehnen und zuhören.