Whole Foods gegen Walmart: Die Geschichte zweier Lebensmittelläden

Für das Projekt „Lebensmittelladen“ beschloss ich, meine Forschung auf den Vergleich von fünf verschiedenen Kategorien zwischen Whole Foods und Walmart zu konzentrieren, um die Unterschiede in der materiellen Kultur und die Auswirkungen zu verstehen, die beide Läden – abgesehen von den Preisen – trennen. Die erste Kategorie konzentrierte sich auf den Eingang der beiden Läden. Auf dem linken Bild sehen wir den Eingang von Whole Foods, der voller Pflanzen, frischem Obst und ein paar Kisten mit Nischengetränken wie La Croix war. Ich persönlich fühlte mich beim Betreten des Ladens eher eingeladen, der Laden war sehr dekoriert und wirkte so, als würde er uns einladen, das Geschäft zu erleben, indem er uns einen Eindruck von den Dingen im Laden vermittelte. Auch die Dekoration und die Beleuchtung vermittelten das Gefühl eines lokalen und heimischen Ortes, der die Kunden anzieht und die Ideologie von Whole Foods als Erlebnisort unterstützt. Im Gegensatz dazu zeigt das Bild auf der rechten Seite den Eingang von Walmart, der völlig leer und sehr geräumig und groß war. Der Ort kam mir sehr vertraut vor, weil ich an die Struktur von Walmart gewöhnt bin, aber man kann sagen, dass er nicht sehr einladend oder ansprechend ist und man eher das Gefühl hat, einen Baumarkt oder ein Lager zu betreten. Die fehlende Dekoration und die schlechte Beleuchtung lassen den Laden noch leerer und ärmlicher erscheinen, was den Eindruck erweckt, dass Walmart kein Erlebnis ist, sondern nur eine schnelle Fahrt, um das Nötigste zu kaufen.

Für die zweite Kategorie habe ich beschlossen, mich auf die Produktabteilung zu konzentrieren, d. h. auf all das frische Obst und Gemüse, das sich gleich am Eingang des Ladens befindet. Wenn man weiter in Whole Foods geht, befindet man sich direkt in der Gemüseabteilung, und alles ist perfekt in den Regalen und auf den Tischen angeordnet. An sich sieht es viel zu perfekt aus, alle Früchte sehen perfekt gefärbt und geordnet aus, und alles sieht appetitlich und sogar gesund aus. Außerdem war nichts verpackt, und alles war angeblich vollständig biologisch, mit Etiketten, woher es kam. Ich persönlich war sehr beeindruckt und erstaunt, als ich mich auf das Erlebnis einließ, bei Whole Foods zu sein, doch es brachte mich dazu, mich über den Auswahlprozess zu wundern, um das Beste vom Besten und das Biologischste anzubieten. Sicherlich ist dies ein Ort für Menschen, die das Interesse und das Geld haben, sich diese Art von Service und Produkten zu leisten. Die Obst- und Gemüseabteilung von Walmart (auf den Bildern rechts zu sehen) befand sich dagegen ein paar Schritte nach dem Eingang. Obwohl das Obst und Gemüse fast genauso angeordnet war wie bei Whole Foods, bestand der Hauptunterschied darin, dass die meisten Produkte verpackt und mit Preisschildern versehen waren, was bedeutete, dass sie nicht aus der Region, sondern aus Massenproduktion stammten. Darüber hinaus wirkten sich die unterschiedliche Beleuchtung und die Lage der Abteilung stark auf die Attraktivität der Produkte aus; bei Walmart gab es zwar viel Licht, aber der Platz war riesig, so dass die Produkte weniger appetitlich aussahen. Ebenso lag das Hauptaugenmerk in dieser Abteilung auf den niedrigen Preisen, während bei Whole Foods der Schwerpunkt auf dem Bio-, Frisch- und Nischencharakter der Produkte lag.

Die dritte von mir analysierte Abteilung konzentrierte sich auf die Fleisch- und Käseabteilungen. Auf der linken Seite können wir diese Abteilungen von Whole Foods sehen, und es ist klar, dass die Produkte der Öffentlichkeit zur Auswahl präsentiert werden, und es scheint keinerlei Verpackung zu geben, was den biologischen und frischen Charakter von Whole Foods noch weiter unterstreicht. Da Whole Foods den Einkauf zu einem Erlebnis machen will, sind die Abteilungen in Theken untergebracht, so dass die Kunden die Mitarbeiter nach den Produkten fragen können, die ihnen dann die verschiedenen Produkte erklären und empfehlen. Die Fleischsorten sehen alle sehr frisch und ansprechend aus, und die Art und Weise, wie sie präsentiert werden, scheint nahezu perfekt zu sein, was mich zum Nachdenken über den Auswahlprozess anregt. Bei den Käsesorten gibt es eine riesige Auswahl, und es gab sogar viele kostenlose Proben, um neue Käsesorten aus verschiedenen Teilen der Welt zu probieren. Im Gegensatz dazu gibt es bei Walmart dieselben Abteilungen, in denen die Produkte vollständig verpackt und verarbeitet präsentiert werden, so dass die Kunden sich selbst bedienen können, was sie wollen. Ich denke, die beiden Hauptunterschiede bestehen darin, dass der Kunde bei Walmart weiß, was er will, und einfach die gewünschte Marke auswählt, indem er die Verpackung selbst in die Hand nimmt, was den Einkaufsprozess beschleunigt. Allerdings sehen die Produkte nicht sehr ansprechend aus und scheinen weniger biologisch und gesund zu sein. Es scheint auch weniger Auswahl zu geben, was dazu beiträgt, dass die Kunden genau wissen, was drin ist und was sie kaufen wollen, und wenn sie es nicht wissen, scheinen die vielen Etiketten ihnen zu helfen, es leicht herauszufinden.

Für die vierte Kategorie habe ich beschlossen, mir die Alkoholabteilungen, hauptsächlich Wein und Bier, in beiden Geschäften anzusehen. Auf der linken Seite ist zu sehen, dass Whole Foods eine ganze Abteilung mit handwerklich hergestellten Bieren und ausländischem Alkohol wie Sake hat, die eher eine Nischenkundschaft mit einem besonderen Geschmack bedienen. Ich fand es sehr interessant, dass es kaum gängige Marken gab und alles sehr exotisch und aufregend zu sein schien. Bei den Weinen gab es vier Regale mit Weinflaschen, die nach Herkunftsländern geordnet waren. Alle diese Weine schienen sehr teuer und recht exotisch zu sein, was wiederum auf ein eher weinkundiges Publikum abzielte. Meine wichtigste Beobachtung ist jedoch die Tatsache, dass die Weinabteilung etwa fünfmal so groß ist wie die Bierabteilung, die im Übrigen recht klein ist, was mich zu der Annahme veranlasst, dass Whole Foods sowohl auf ein älteres als auch auf ein „anspruchsvolleres“ und vielleicht auch vornehmeres Publikum abzielt. Auf der rechten Seite haben wir jedoch die Bierabteilung von Walmart, die voll mit großen Kisten, Fässern und 12er-Packs von Markenbieren wie Budlight und Budwiser war und eindeutig auf ein breiteres Publikum abzielt, das sowohl ältere als auch jüngere Menschen umfasst. In der Weinabteilung gab es auf einer Seite des Ganges verschiedene Weine, die nach Preisen sortiert waren, von billigen Kistenweinen bis hin zu sehr teuren Weinen. Auch hier fiel mir vor allem die Größe der Abteilungen auf: Die Bierabteilung war etwa dreimal so groß wie bei Whole Foods, und es schien, als würde sie sich an ein Publikum richten, das für Partys oder Veranstaltungen in großen Mengen einkauft, denn alles wurde in Packungen verkauft. Außerdem war die Weinabteilung bei Walmart deutlich kleiner, und der Unterschied in der Kategorisierung zeigt die unterschiedlichen Kundentypen und ihre Interessen.

Für den letzten Abschnitt habe ich beschlossen, die verschiedenen Arten von Tüten zu analysieren und zu betrachten, die die Geschäfte beim Kauf von Produkten anbieten. Auf der linken Seite sehen wir die Tüte von Whole Foods, die aus recyceltem Papier besteht und vollständig wiederverwendbar und recycelbar ist. Darüber hinaus scheint die Tasche eine umweltfreundliche, aber auch ästhetische Ausstrahlung zu haben, die der Idee entspricht, dass Whole Foods in allen Phasen des Konsums ein Erlebnis ist. Die Tasche deutet auch darauf hin, dass die Benutzer ebenfalls um die Umwelt besorgt sind und die gleiche Art von Ideologie haben, wodurch ein Publikum entsteht, das bei Whole Foods wegen der Qualität und der Erfahrung einkauft, die Umwelt zu schützen und in jeder Hinsicht gesund zu sein. Auf der rechten Seite haben wir jedoch die Tasche für Walmart, die komplett aus Plastik hergestellt wurde und sehr billig für das Geschäft zu sein scheint. An sich ist die Tüte sehr einfach und erfüllt ihren Zweck, ohne dass etwas Besonderes nötig wäre, um sie ansprechend zu machen, da die Kunden sie wahrscheinlich einfach wegwerfen werden. Außerdem ist die Tüte genau gleich wie die Plastiktüten aller anderen Geschäfte (Target, Walgreens usw.), abgesehen von dem Walmart-Aufdruck auf der Vorderseite. Das beweist nur, dass Walmart sich mehr um den Kauf kümmert als um das gesamte Einkaufserlebnis und sich mehr darauf konzentriert, dass die Kunden mehr kaufen.

Es ist klar, dass beide Geschäfte sehr unterschiedliche Geschichten und Ziele haben, wenn es um ihre Kunden geht. Whole Foods will biologische, gesunde, exotische und Nischenprodukte für ein Publikum mit einem sehr speziellen Geschmack anbieten, sich um die Umwelt kümmern und den Einkauf zu einem ganzheitlichen Erlebnis machen. Walmart hingegen möchte die besten Angebote, alle möglichen Produkte und alle großen Marken für ein breiteres Publikum anbieten, zu dem so ziemlich jeder gehört. Außerdem wollen sie den Einkauf erschwinglich und zugänglich machen und konzentrieren sich auf die kapitalistische Natur des Kaufens.