Im 3. Jahrtausend v. Chr. haben die mesopotamischen Könige ihre Träume auf Wachstafeln aufgezeichnet und gedeutet. Seitdem sind wir nicht müde geworden, zu verstehen, warum wir träumen. Und obwohl wir immer noch keine endgültigen Antworten haben, haben wir einige Theorien. Hier sind sieben Gründe, warum wir träumen könnten.
1. In den frühen 1900er Jahren schlug Sigmund Freud vor, dass alle unsere Träume, einschließlich unserer Alpträume, eine Sammlung von Bildern aus unserem täglichen bewussten Leben sind, dass sie aber auch symbolische Bedeutungen haben, die sich auf die Erfüllung unserer unbewussten Wünsche beziehen. Freud stellte die Theorie auf, dass alles, woran wir uns erinnern, wenn wir aus einem Traum aufwachen, eine symbolische Darstellung unserer unbewussten, primitiven Gedanken, Triebe und Wünsche ist. Freud glaubte, dass durch die Analyse dieser erinnerten Elemente der unbewusste Inhalt unserem bewussten Verstand offenbart würde und psychologische Probleme, die aus seiner Verdrängung herrühren, angesprochen und gelöst werden könnten.
2. Um die Leistung bei bestimmten geistigen Aufgaben zu steigern, ist Schlaf gut, aber Träumen im Schlaf ist besser. Im Jahr 2010 fanden Forscher heraus, dass Probanden ein komplexes 3D-Labyrinth viel besser bewältigen konnten, wenn sie vor ihrem zweiten Versuch ein Nickerchen gemacht und von dem Labyrinth geträumt hatten. Sie waren sogar bis zu zehnmal besser als diejenigen, die zwischen den Versuchen nur an das Labyrinth dachten, während sie wach waren, und diejenigen, die ein Nickerchen machten, aber nicht von dem Labyrinth träumten. Die Forscher stellen die Theorie auf, dass bestimmte Gedächtnisprozesse nur im Schlaf ablaufen können, und dass unsere Träume ein Signal dafür sind, dass diese Prozesse stattfinden.
3. Es gibt etwa zehntausend Billionen neuronale Verbindungen innerhalb der Architektur Ihres Gehirns. Sie werden durch alles, was Sie denken, und alles, was Sie tun, geschaffen. Eine neurobiologische Theorie des Träumens aus dem Jahr 1983, das so genannte „umgekehrte Lernen“, besagt, dass Ihr Neokortex im Schlaf, vor allem während der REM-Schlafzyklen, diese neuronalen Verbindungen überprüft und die unnötigen Verbindungen löscht. Ohne diesen Lernprozess, der zu Ihren Träumen führt, könnte Ihr Gehirn von nutzlosen Verbindungen überflutet werden, und parasitäre Gedanken könnten das notwendige Denken, das Sie im Wachzustand benötigen, stören.
4. Die „Theorie der kontinuierlichen Aktivierung“ besagt, dass Ihre Träume aus der Notwendigkeit Ihres Gehirns resultieren, ständig Langzeitgedächtnis zu konsolidieren und zu schaffen, um richtig zu funktionieren. Wenn also der äußere Input unter ein bestimmtes Niveau fällt, z. B. wenn Sie schlafen, löst Ihr Gehirn automatisch die Erzeugung von Daten aus seinen Gedächtnisspeichern aus, die Ihnen in Form von Gedanken und Gefühlen erscheinen, die Sie in Ihren Träumen erleben. Mit anderen Worten, Ihre Träume könnten ein zufälliger Bildschirmschoner sein, den Ihr Gehirn einschaltet, damit es sich nicht völlig abschaltet.
5. Träume, in denen es um gefährliche und bedrohliche Situationen geht, sind sehr häufig, und die Primitive Instinct Rehearsal Theory besagt, dass der Inhalt eines Traums für seinen Zweck von Bedeutung ist. Ob es sich um eine angsterfüllte Nacht handelt, in der man von einem Bären durch den Wald gejagt wird, oder um den Kampf gegen einen Ninja in einer dunklen Gasse, diese Träume ermöglichen es, den Kampf- oder Fluchtinstinkt zu trainieren und ihn scharf und zuverlässig zu halten, falls man ihn im wirklichen Leben braucht. Aber es muss nicht immer etwas Unangenehmes sein; zum Beispiel können Träume über Ihre attraktive Nachbarin auch Ihren Fortpflanzungstrieb trainieren.
6. Stress-Neurotransmitter im Gehirn sind während der REM-Phase des Schlafs viel weniger aktiv, sogar während Träumen von traumatischen Erlebnissen, was einige Forscher zu der Theorie veranlasst, dass ein Zweck des Träumens darin besteht, schmerzhafte Erfahrungen abzuschwächen, um psychologische Heilung zu ermöglichen. Wenn Sie traumatische Ereignisse in Ihren Träumen mit weniger mentalem Stress durchleben, können Sie sie aus einer klareren Perspektive betrachten und auf eine psychologisch gesunde Weise verarbeiten. Menschen mit bestimmten Gemütskrankheiten und PTBS haben oft Schlafstörungen, was einige Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass der Mangel an Träumen ein Faktor sein könnte, der zu ihren Krankheiten beiträgt.
7. Unbeeinflusst von der Realität und den Regeln der konventionellen Logik kann Ihr Verstand in Ihren Träumen grenzenlose Szenarien erschaffen, die Ihnen helfen, Probleme zu erfassen und Lösungen zu formulieren, die Sie im Wachzustand vielleicht nicht in Betracht ziehen. John Steinbeck nannte dies „das Komitee des Schlafes“, und die Forschung hat die Wirksamkeit des Träumens bei der Problemlösung nachgewiesen. Auf diese Weise entdeckte der berühmte Chemiker August Kekule die Struktur des Benzolmoleküls, und es ist der Grund dafür, dass die beste Lösung für ein Problem manchmal darin besteht, „darüber zu schlafen“.
Und das sind nur einige der bekannteren Theorien. Da die Technologie unsere Fähigkeit, das Gehirn zu verstehen, verbessert, ist es möglich, dass wir eines Tages den endgültigen Grund für sie entdecken werden; aber bis es soweit ist, müssen wir einfach weiter träumen.
Aus der TED-Ed-Lektion Why do we dream? – Amy Adkins. Animation by @clamanne.
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