Um lokale Pfadfinderprogramme wirksam zu unterstützen, stellt die nationale Pfadfinderorganisation Boy Scouts of America eine Charta für einen kommunalen Ausschuss von Freiwilligen zur Verfügung, der für die Bereitstellung des Pfadfinderprogramms in einem bestimmten geografischen Gebiet verantwortlich ist. Diese geografischen Gebiete werden Councils genannt. Die Councils haben einen ehrenamtlichen Vorstand, der einen Scout Executive einstellt, der als CEO fungiert und die tägliche Arbeit leitet. Der Scout Executive stellt Mitarbeiter ein, die die lokalen Pfadfinderprogramme direkt und indirekt unterstützen. In jedem Rat gibt es viel mehr Freiwillige als Mitarbeiter, da die Organisation von Freiwilligen geleitet und professionell geführt wird.
Die Räte sind unterschiedlich groß, abhängig von Faktoren wie Bevölkerung, Geographie und lokalen Märkten. Die meisten Räte betreiben Pfadfinderlager und örtliche Pfadfinderläden und verfügen über ein regionales Büro, das die Verwaltung unterstützt und Aufzeichnungen führt. Um zu erkennen, welchem Rat ein Pfadfinder oder ein Erwachsener angehört, wird ein Aufnäher oben auf dem linken Ärmel der Uniform getragen.