Als Diät-Cola vor fast 40 Jahren auf den Markt kam, wurde sie schnell zum weltweit beliebtesten kalorienarmen Getränk.
Und da die Getränkehersteller den gleichen großartigen Geschmack von Cola ohne die Kalorien versprechen, ist das kaum eine Überraschung.
Aber in den letzten Jahren haben Wissenschaftler begonnen, in Frage zu stellen, ob das Getränk – und andere ähnliche Diätgetränke – völlig harmlos sind.
Es stimmt, Diet Coke enthält nur EINE Kalorie und ist damit eine viel bessere Alternative als ihr „vollfetter“ Cousin Coke, der 139 Kalorien pro 330-ml-Dose enthält.
Und auch beim Zuckergehalt gibt es keinen Vergleich.
Die Diät-Cola enthält keinen Zucker, während eine Dose normale Cola satte 35 g Zucker – das Äquivalent von sieben Teelöffeln – zu Ihrer täglichen Ernährung hinzufügt.
Aber es bleibt offen, ob die künstlichen Süßstoffe – die verwendet werden, um der Diät-Cola ihren Geschmack zu geben – unbedenklich sind.
Mehr schädlich als unbedenklich?
In den letzten Jahren hat sich das wissenschaftliche Mikroskop stark auf Zucker und die Verbindungen zu Fettleibigkeit, Herzkrankheiten und Diabetes konzentriert.
Und eine im letzten Monat veröffentlichte Studie behauptet sogar, dass der Konsum von Diät-Cola zu einer Gewichtszunahme führen könnte.
Experten in Australien sagen, dass dies daran liegt, dass die Menschen, die sie trinken, nicht unbedingt ihre gesamte Zuckeraufnahme reduzieren.
Professor Peter Clifton, der die Forschung leitete, sagte: „Verbraucher von künstlichen Süßstoffen reduzieren nicht ihre Gesamtzuckeraufnahme.
„Sie verwenden sowohl Zucker als auch kalorienarme Süßstoffe und haben möglicherweise psychologisch das Gefühl, dass sie sich ihre Lieblingsspeisen gönnen können.
„Künstliche Süßstoffe können auch die Darmbakterien verändern, was zu Gewichtszunahme und zum Risiko von Typ-2-Diabetes führen kann.“
Warum sind künstliche Süßstoffe kalorienfrei?
Kalorienarme Süßstoffe werden anstelle von Saccharose, Glukose und Fruktose verwendet und haben einen intensiven süßen Geschmack ohne Kalorien.
Auch als nicht-nutritive Süßstoffe bezeichnet, können sie synthetisch sein – wie Saccharin und Aspartam – oder natürlich gewonnen werden, wie Steviol, das aus der Stevia-Pflanze stammt.
Eunice Zhang, klinische Dozentin an der Universität von Kalifornien, erklärte gegenüber The Conversation: „Der Schlüssel zu diesen praktisch kalorienfreien Süßungsmitteln ist, dass sie während der Verdauung nicht in natürliche Zucker wie Glukose, Fruktose und Galaktose aufgespalten werden, die dann entweder zur Energiegewinnung genutzt oder in Fett umgewandelt werden.“
Wissen Sie wirklich, welche Dose Pop besser für Sie ist?
Die meisten Ernährungswissenschaftler werden Ihnen raten, zu einem Glas Wasser zu greifen.
Aber wenn Sie Ihren Durst unbedingt mit einem kohlensäurehaltigen Getränk löschen müssen, sollten Sie den Unterschied zwischen Zucker und dem künstlichen Süßstoff Aspartam kennen.
Zucker
Zucker ist ein natürlicher Bestandteil, der aus Zuckerrohr gewonnen wird.
Es handelt sich um Kohlenhydrate, die den Körper mit Energie versorgen, und die häufigste Form ist Glukose.
Ein Teil davon kommt auch natürlich in Lebensmitteln wie Obst, Gemüse und Milch vor.
Der Körper unterscheidet nicht zwischen den verschiedenen Zuckerarten und baut sie auf genau die gleiche Weise ab.
Aber nur weil er natürlich vorkommt, bedeutet das nicht, dass er ohne Gesundheitsrisiken ist.
Zu viel Zucker kann zu Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes, einigen Krebsarten und einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall führen.
Aspartme
Aspartme ist ein künstlicher Süßstoff, der anstelle von Zucker verwendet wird, um Lebensmittel süßer zu machen.
Er ist kalorienarm und bis zu 200 Mal süßer als Zucker.
Aspartam wird weltweit als Zuckerersatz in Tausenden von Lebensmitteln und Getränken verwendet, darunter Müsli, zuckerfreier Kaugummi, kalorienarme Erfrischungsgetränke und Tafelsüße, so der NHS.
Aber es ist Gegenstand von mehr Panikmache als jeder andere Süßstoff.
Es gibt Berichte, dass es mit einem erhöhten Risiko von Gehirntumoren, Krebs, Frühgeburten, Leberschäden und Allergien in Verbindung gebracht wird.
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit führte jedoch 2013 eine umfassende Überprüfung der Beweise durch und kam zu dem Schluss, dass es für den menschlichen Verzehr sicher ist.
„Nicht-nutritive Süßstoffe haben verschiedene Nebenprodukte, die nicht in Kalorien umgewandelt werden.
„Aspartam zum Beispiel durchläuft einen anderen Stoffwechselprozess, bei dem kein Einfachzucker entsteht.
„Andere wie Saccharin und Sucralose werden überhaupt nicht abgebaut, sondern direkt in den Blutkreislauf aufgenommen und über den Urin ausgeschieden.“
Theoretisch bedeute dies, dass sie für Diabetiker die bessere Wahl seien.
Darmveränderung
In den letzten zehn Jahren mehren sich jedoch die Hinweise, dass diese Süßstoffe gesunde Stoffwechselprozesse auf andere Weise verändern können, insbesondere im Darm.
Dr. Zhang fügte hinzu: „Die langfristige Verwendung dieser Süßstoffe wurde mit einem höheren Risiko für Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht.
„Süßstoffe wie Saccharin verändern nachweislich die Art und Funktion des Darmmikrobioms, der Gemeinschaft von Mikroorganismen, die im Darm leben.
„Aspartam verringert die Aktivität eines Enzyms im Darm, das normalerweise vor Typ-2-Diabetes schützt.
„Darüber hinaus kann diese Reaktion durch das Missverhältnis zwischen dem Körper, der etwas als süß empfindet, und den erwarteten Kalorien noch verstärkt werden.
„Je größer die Diskrepanz zwischen der Süße und dem tatsächlichen Kaloriengehalt ist, desto größer ist die metabolische Dysregulation.“
Risiko der Gewichtszunahme
Vorangegangene Studien haben auch einen Zusammenhang zwischen kalorienfreien Getränken, wie Diät-Cola, und Gewichtszunahme festgestellt.
Wissenschaftler des Massachusetts General Hospital haben herausgefunden, dass das Abbauprodukt im Süßstoff des Getränks – Aspartam – den Stoffwechsel stört.
Dr. Richard Hodin, der leitende Autor der Studie, sagte: „Zuckerersatzstoffe wie Aspartam sollen die Gewichtsabnahme fördern und das Auftreten des metabolischen Syndroms verringern.“
„Eine Reihe klinischer und epidemiologischer Studien hat jedoch gezeigt, dass diese Produkte nicht sehr gut funktionieren und die Situation sogar noch verschlimmern können.“
„Wir haben herausgefunden, dass Aspartam ein Darmenzym namens intestinale alkalische Phosphatase (IAP) blockiert, von dem wir zuvor gezeigt haben, dass es Fettleibigkeit, Diabetes und metabolisches Syndrom verhindern kann.
„Wir glauben also, dass Aspartam möglicherweise nicht funktioniert, weil es, auch wenn es Zucker ersetzt, die positiven Aspekte der IAP blockiert.“
Die Befürworter sagen jedoch, dass kalorienarme Getränke eine sicherere Alternative sind, um den Menschen zu helfen, den Zuckerkonsum in ihrer Ernährung zu reduzieren.
Der Generaldirektor der British Soft Drinks Association, Gavin Partington, sagte: „Die zunehmende Verwendung von zuckerfreien Süßungsmitteln in Erfrischungsgetränken hat zu einem drastischen Rückgang des Zuckerkonsums von Erfrischungsgetränken geführt, der laut Daten von Kantar Worldpanel zwischen 2015 und 2019 um 31,3 % gesunken ist.
„Im März 2017 befürworteten die britische Regierung und Public Health England öffentlich die Verwendung von kalorienarmen und kalorienfreien Süßstoffen als sichere Alternative, um den Zuckergehalt in Lebensmitteln und Getränken zu reduzieren und den Menschen zu helfen, ihr Gewicht zu kontrollieren.“