Wie man als Associate im ersten Jahr überlebt

Geschäftsmann mit Aktenordnern im Hintergrund

Wenn Sie gerade Ihr Jurastudium abgeschlossen haben und kurz vor dem Einstieg in eine Kanzlei stehen, machen Sie sich wahrscheinlich keine Illusionen darüber, dass die harte Arbeit hinter Ihnen liegt. Vielleicht fangen Sie aber auch gerade erst an, sich für ein Jurastudium zu bewerben, und spüren schon die erste Aufregung.

Da es viele Meinungen und Erfahrungen darüber gibt, wie es ist, im ersten Jahr als Jurist zu arbeiten, wollten wir einige Erfahrungsberichte aus dem wirklichen Leben hören. Wir haben mit drei Anwälten gesprochen, die das erste Jahr überlebt haben und von ihren Erfahrungen berichten können:

• Shawn Toor, University of Washington School of Law, Jahrgang 2015. Seit seinem Abschluss ist er bei Williams Kastner in Seattle tätig.
• Aditi Iyer, Berkeley Law School, Abschlussjahrgang 2011. Seit ihrem Abschluss ist sie bei Kirkland & Ellis in San Francisco tätig.
• Daniel Belzer, University of California, Los Angeles School of Law, Abschlussjahrgang 2012. Seit seinem Abschluss arbeitet er bei Sheppard Mullin Richter & Hampton.

Diese frischgebackenen Absolventen berichteten über ihre Erfahrungen beim Aufbau von Beziehungen in der Kanzlei, über die Arbeit, die man im ersten Jahr tatsächlich verrichtet, und darüber, wie man die Arbeit mit, nun ja, allem anderen in Einklang bringt.

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Wie viel verdienen Juristen im ersten Jahr?

Den Daten von Glassdoor zufolge liegt das durchschnittliche Grundgehalt für Juristen im ersten Jahr bei 174.140 $ pro Jahr. Dies ist nur ein nationaler Durchschnitt, und die Stadt, in der Sie arbeiten, hat ebenfalls Einfluss auf das zu erwartende Grundgehalt. Auch die Art des praktizierten Rechts kann sich darauf auswirken, was sich ein Arbeitgeber leisten kann, um einem Mitarbeiter im ersten Jahr ein Gehalt zu zahlen.

Gesunder Schlafrhythmus

Das Gerücht, dass Juristen im ersten Jahr nur drei Stunden pro Nacht schlafen, ist leider nicht ganz falsch – aber es sagt nicht alles aus.

Alle drei Anwälte, mit denen wir sprachen, rieten dringend davon ab, Schlafentzug zur Gewohnheit werden zu lassen, räumten aber ein, dass eine „normale“ Schlafmenge nicht immer möglich ist, vor allem, wenn man versucht, einen guten Eindruck bei den älteren Kollegen zu hinterlassen.

Die Meinungen gingen auseinander, wenn es um die Mindestanzahl von Stunden ging, die empfohlen werden, um wie ein (halbwegs) kohärenter Mensch zu funktionieren.

Toor riet davon ab, ein „Schlafheld“ zu sein und zu versuchen, mit zwei oder drei Stunden auszukommen, und forderte andere auf, ein Minimum von sechs Stunden anzustreben, um die verbleibenden 18 Stunden zu maximieren.

„Streben Sie ein Minimum von sechs Stunden an, um die verbleibenden 18 Stunden zu maximieren.“

Belzer hingegen war vielleicht Toors „Schlafheld“ und sagte, drei Stunden seien das Minimum, um am nächsten Tag funktionsfähig zu sein. Allerdings riet er davon ab, diesen Schlafplan länger als ein paar Tage hintereinander einzuhalten. Außerhalb von Krisenzeiten, die seiner Meinung nach nicht allzu oft vorkommen sollten, ist es einfach, einen regelmäßigen Schlaf zu bekommen.

Iyer empfahl einen Ansatz, der mehr auf den Einzelnen zugeschnitten ist. Sie sagte, dass sie im ersten Jahr durchschnittlich sechs Stunden pro Nacht geschlafen habe, wies aber darauf hin, dass dies ein schlechter Maßstab sei, da sie einige Tage ohne Schlaf auskommen könne, bevor sie sich „in einen Zombie verwandelt“.

Planen Sie Ihren Urlaub im ersten Jahr klug

Der Gedanke, um eine Auszeit zu bitten, mag jetzt entmutigend sein, aber früher oder später ist es ein unvermeidliches Gespräch, da jeder (rechtlich) irgendwann einmal Urlaub braucht.

Ausgleich zwischen Urlaub und Zeit im Büro

Iyer schlug vor, auf jeden Fall Urlaub zu nehmen, wenn man ihn braucht und will (Burnout ist real), warnte aber, dass man dies mit der Wichtigkeit, Zeit im Büro zu verbringen, in Einklang bringen muss. Denjenigen, die im Herbst anfangen, empfahl sie, mindestens bis zum späten Frühjahr oder Sommer zu warten, um einen längeren Urlaub zu nehmen, und sich darauf zu konzentrieren, die vorangehenden Monate zu nutzen, um „Ihr Engagement und Ihre Großartigkeit gegenüber dem Rest Ihres Teams zu beweisen.“

Sagen Sie Ihrem Team im Voraus, dass Sie Urlaub nehmen wollen

Wenn Sie sich dafür entscheiden, geben Sie Ihrem Team genügend Vorlaufzeit, und sie empfahl, „vernünftig“ zu sein. Mit anderen Worten: Achten Sie darauf, wie lange andere Mitarbeiter Urlaub machen, und stellen Sie sicher, dass Ihr Urlaub nicht viel länger ist.

Ziehen Sie ein langes Wochenende in Betracht

Zu guter Letzt ermutigte sie die Studienanfänger, über ihre Urlaubsgewohnheiten nachzudenken (d. h. lange Wochenenden hier und da, um sich zu erholen, und nicht, um für eine ganze Woche oder zwei zu sparen) und diese entsprechend zu optimieren. Wer nichts gegen Last-Minute-Reisen einzuwenden hat, kann vielleicht die ruhigeren Wochen am Arbeitsplatz nutzen, während diejenigen, die lieber weit im Voraus planen, diese Flexibilität vielleicht nicht haben.

Konzentrieren Sie sich zunächst auf den Aufbau Ihres Rufs

Belzer riet ebenfalls von einem Urlaub in den ersten neun Monaten ab und meinte, dass eine Auszeit in diesem Zeitraum „nicht gut aussieht“.

Toor schlug eine weniger strukturierte Herangehensweise vor und riet den Studienanfängern, auf jeden Fall Urlaub zu nehmen, für ihre Gesundheit und als Erinnerung daran, dass „es im Leben mehr gibt als nur das Recht“.

Netzwerken in der Kanzlei während des ersten Jahres

In einer Anwaltskanzlei ist es der heilige Gral, sich auf die richtige Seite der Seniorpartner zu schlagen, aber das wird wahrscheinlich nicht am ersten Tag passieren. Laut unseren Anwälten gibt es verschiedene Möglichkeiten, sich für den Erfolg zu rüsten.

Freunden Sie sich mit Ihrem Rechtsassistenten an

Toor plädiert dafür, sich mit Ihrem Rechtsassistenten anzufreunden. In seiner Kanzlei arbeiten viele von ihnen schon seit mehr als 30 Jahren. Diese Personen kennen „die Dynamik der Firma, das Gesetz und die Arbeitsweise bestimmter Partner“, sagte er. Ihr Wissen kann Ihnen im ersten Jahr eine große Hilfe sein.

Vertrauen Sie den Seniorpartnern

Für Belzer waren die wichtigsten Beziehungen die zu den etablierten Partnern. In seiner Kanzlei verlassen sich die Partner auf erfahrene Mitarbeiter, um die Berufsanfänger auszubilden, daher war es für ihn wichtig, sich zunächst deren Respekt zu verschaffen. „Der beste Weg, einen guten Eindruck bei den Senior Partnern zu hinterlassen, ist, einen guten Eindruck bei den Associates zu hinterlassen, denen sie bereits vertrauen“, sagte er.

Suchen Sie sich einen erfahrenen Associate als Mentor

Ein weiterer wichtiger Faktor für Belzers Aufstieg in der Kanzlei war ein Mentor, der ihn in den ersten sechs Monaten unter seine Fittiche nahm. Dieser Mentor, ein hoch angesehener Mitarbeiter im dritten Jahr, spielte eine wichtige Rolle dabei, Belzer auf Erfolgskurs zu bringen – er gab ihm wichtige Aufgaben, überprüfte seine Arbeit und setzte sich für seine Arbeit ein.

Iyer sagte, es sei wichtig, jeden zu kennen, aber aus unterschiedlichen Gründen.

Warum Sie die Sekretärinnen und Rechtsanwaltsfachangestellten in Ihrer Kanzlei kennen sollten

Sekretärinnen können Sie mit den richtigen Leuten in Verbindung bringen, die firmenbezogene Fragen beantworten und (in Notfällen) bei persönlichen Problemen helfen. Rechtsanwaltsfachangestellte können Ihnen beibringen, wie man die Grundlagen bearbeitet (z. B. wie man Unterschriftenseiten zusammenstellt), aber auch, wie man Sicherheitsanträge abgleicht.

Warum Sie die Mid-Level- und Senior-Associates in Ihrer Kanzlei kennen sollten

Mid-Level- und Senior-Associates sind Ihre Lehrer und Mentoren. Da sie vor kurzem dasselbe durchgemacht haben, können diese Kollegen eine gute Quelle für emotionale Unterstützung sein, so Iyer. Wichtig ist auch, dass sie oft Ihre Arbeit bei den jährlichen Beurteilungen bewerten und vielleicht eines Tages Partner in Ihrer Firma werden.

Warum Sie die Partner in Ihrer Firma kennen sollten

Der letzte Punkt sind die Partner. Auch wenn Sie am Anfang vielleicht nicht direkt mit den Partnern zusammenarbeiten, empfiehlt Iyer, sie auf gesellschaftlicher Ebene kennenzulernen – sprechen Sie sie bei Veranstaltungen an, grüßen Sie sie auf dem Flur und laden Sie sie zum Kaffee oder Mittagessen ein. Das kann Ihre Chancen erhöhen, bei einem ihrer Deals eingesetzt zu werden, oder sogar zu einer wertvollen Mentorenbeziehung führen, sagte sie.

Soziales Leben als Associate im ersten Jahr

Sie können ein soziales Leben als Associate im ersten Jahr haben, aber Sie sollten sich darauf einstellen, dass Sie einige Opfer bringen müssen.

Wenn Sie anfangen, ist es wichtig, Kontakte zu Kollegen zu knüpfen und Ihren Ruf aufzubauen, vor allem, wenn Sie langfristig in diesem Beruf bleiben wollen, so Iyer. Gleichzeitig ist es wichtig, die Dinge zu tun, die einem wichtig sind. Wenn es für Ihr emotionales Wohlbefinden wichtig ist, Zeit mit Ihrer Familie und Ihren Freunden zu verbringen, dann sollten Sie das auch tun.

Belzer schlug vor, zu allen gesellschaftlichen Veranstaltungen Ihres Unternehmens zu gehen, „nur um sich dort zu präsentieren“. Er riet auch dazu, nach einem Drink mit Kollegen ins Büro zurückzukehren. Außerdem schlug er vor, dafür zu sorgen, dass Ihre Lebensgefährtin weiß, dass sich Ihre Pläne gelegentlich ändern können.

Wie Sie als Associate im ersten Jahr mit Ihrer Arbeit beeindrucken können

Belzer meinte, dass die Erwartungen an Ihre eigentliche Arbeit im ersten Jahr überraschend niedrig sind – und schlug vor, sich mehr darauf zu konzentrieren, einen guten Eindruck zu hinterlassen.

„Wir sind uns bewusst, dass das Jurastudium die Studienanfänger fast gar nicht auf die eigentliche Arbeit vorbereitet“, sagte Belzer. Vielmehr geht es darum, einen guten Eindruck zu hinterlassen und eine Menge Zeit im Büro zu verbringen. „Es ist wichtig, im ersten Jahr früh und spät im Büro zu sein“, sagte Belzer, „um sich als jemand zu etablieren, der sich dem Job widmet und dort sein will.“

„Sich als jemand etablieren, der sich dem Job widmet und dort sein will.“

Lernen Sie aus Ihren Fehlern

Er erwähnte, dass Fehler unvermeidlich und zu erwarten sind, betont aber, wie wichtig es ist, daraus zu lernen, wenn Sie Mist bauen. Anstatt sich zu entschuldigen, sollte man sich „in sein Gedächtnis einbrennen“ und sein Bestes tun, um dieselben Fehler nicht zu wiederholen, sagte er. „Verhalte dich niemals defensiv.“

Denke kritisch und melde dich zu Wort

Auch wenn von dir nicht erwartet wird, dass du als Experte arbeitest, betont Belzer, wie wichtig es ist, dass du dein Gehirn benutzt, um kritisch zu denken und dich zu Wort meldest, wenn alle anderen etwas übersehen haben. Wenn Sie eine Idee haben, eine kreative Lösung oder einen Punkt, der noch nicht angesprochen wurde, ermutigte er die Studienanfänger, dies zu äußern. Und es ist in Ordnung, wenn Sie absolut falsch liegen – die Initiative wird nicht unbemerkt bleiben.

Setzen Sie Ihr Bestes ein

Toor stimmte zu, dass Sie einen gewissen Spielraum für Fehler haben werden, ermutigte aber die Studienanfänger, ihr Bestes zu geben, wenn es um die Arbeit selbst geht, denn „die Leute zählen auf Sie, wenn es um Ergebnisse geht“. Selbst wenn Ihre beste Arbeit „komplett umgeschrieben wird“, merkte Toor an, dass die Arbeit selbst Sie auszeichnen wird.

Gehen Sie an die Aufgaben heran „wie ein Solopraktiker, der zufällig ein Büro in einer Firma hat“, sagte er.

Iyer wies darauf hin, dass sowohl großartige Arbeit als auch der Aufbau von Beziehungen wichtig sind – Ihre Arbeit wird Sie innerhalb und außerhalb der Firma definieren, aber Ihre Beziehungen sind es, die Ihr Wachstum innerhalb der Firma beschleunigen werden.

Das restliche Leben als Associate im ersten Jahr managen

Wenn man über Life Hacks im Zusammenhang mit einer bestimmten Tätigkeit oder einem Engagement (z. B. einem neuen Job) spricht, gibt es in der Regel zwei Lager: die Optimierung der Tätigkeit selbst oder die Minimierung des Arbeitsaufwands, den man in alles andere investiert hat.

Ein komfortables Heimbüro einrichten

Belzers liebster Ratschlag ist, ein Heimbüro mit einem großen Monitor einzurichten, damit man in den Abendstunden von zu Hause aus arbeiten kann – und somit dem Bett ein Stück näher ist. Außerdem empfahl er ein gutes Telefon-Headset und eine angemessene Kleidung – beides kann mehr bewirken, als Sie vielleicht denken.

Lernen Sie frühzeitig Computertricks

Um Ihre Arbeit effizienter zu gestalten, empfahl Iyer, sich frühzeitig mit Computertricks vertraut zu machen – Tastenkombinationen, wie man Dinge auf den Servern der Firma findet usw. Ihre Sekretärinnen, Mitarbeiter und/oder Anwaltsgehilfen können Ihnen dabei helfen.

Nutzen Sie die Vorteile, die Ihnen die Kanzlei bietet

Toor gehört zum letzteren Lager. Er ermutigt neue Anwälte, die von ihrer Kanzlei angebotenen Vergünstigungen zu nutzen, zu denen bei größeren Kanzleien auch Wäscheservice und Essenslieferung gehören können.

Besorgungen im Haushalt auslagern

Aber abgesehen von den Vergünstigungen empfiehlt Toor, etwas mehr Geld für die Auslagerung von Tätigkeiten auszugeben, die die wenigen kostbaren freien Stunden in Anspruch nehmen können.

Er räumte ein, dass ihm die Studienkredite vor allem im ersten Jahr „auf den Nägeln brannten“, aber er behauptet, dass es sich lohnt, für Dienstleistungen wie Wohnungsreinigung und Hundespaziergänge zu bezahlen, um seine Energie zu erhalten.