Wenn Sie jemals über Schlafprobleme geklagt haben, stehen die Chancen gut, dass Ihnen jemand, den Sie kennen, oder ein Ratgeber im Internet geraten hat, es mit ein wenig Gras zu versuchen. Sowohl in der Cannabis-Gemeinschaft als auch in der Popkultur ist es mittlerweile ein Glaubensartikel, dass einige Sorten oder Produkte einen schnellen und gesunden Schlaf fördern; Schlaflosigkeit ist einer der häufigsten Gründe, warum Menschen heute Marihuana konsumieren.
Aber fragen Sie jemanden, der die Auswirkungen von Gras und seinen Bestandteilen auf den Schlaf erforscht hat, und er wird Ihnen schnell sagen, dass die meisten der akzeptierten Weisheiten, die über Gras und Schlaf kursieren, zweifelhaft und bestenfalls zu vereinfacht sind. In Wahrheit, so Jeffrey Raber, Gründer von The Werc Shop, einem Weed-Testlabor, „wissen wir nicht viel Konkretes“ über Weed und Schlafprobleme. Das bedeutet nicht, dass Cannabis keinen Nutzen für den Schlaf hat, fügt Raber hinzu, sondern nur, dass die Verbraucher alle gängigen Erzählungen zu diesem Thema in Frage stellen und sich dem Weed für den Schlaf mit soliden Kenntnissen und einer gewissen Vorsicht nähern sollten.
Ist Indica besser als Sativa für den Schlaf?
Die vielleicht älteste, häufigste und einfachste Aussage, die in der Cannabiswelt kursiert, ist, dass man für einen guten Schlaf eher eine beruhigende Indica-Sorte als eine Sativa-Sorte braucht. High Times, Leafly und andere Cannabis-Communitys veröffentlichen regelmäßig Listen von Indicas, vielleicht mit ein paar Hybriden, die einen sofort umhauen sollten. Diese Berichte, so sind sich Raber und andere Forscher einig, beruhen jedoch auf ungenauen Anekdoten von Nutzern. Viele dieser Erfahrungsberichte könnten durch frühere Anekdoten und einen Placebo-Effekt beeinflusst sein, der sich um diesen Hype und die Erwartungen herum gebildet hat.
„Die Leute kaufen eher Indicas, um besser schlafen zu können“, sagt Marcel Bonn-Miller, ein Psychologe, der die Auswirkungen von Cannabis auf Angst und Schlaf untersucht, „aber das bedeutet nicht unbedingt, dass Indicas besser sind als Sativas für den Schlaf; es gibt keine Anzeichen dafür, dass es einen Unterschied in der Wirkung zwischen den beiden Sorten gibt. Bonn-Miller glaubt, dass die Leute nur deshalb Indicas kaufen, weil andere Leute ihnen sagen: „‚Das solltest du dafür nehmen‘, also kaufen sie das.“
In Wahrheit, so stellen Bonn-Miller und andere Forscher fest, kann die Grenze zwischen Indicas und Sativas völlig oberflächlich und irreführend sein. Zwei Indicas können unterschiedliche Inhaltsstoffe enthalten, die völlig unterschiedliche Auswirkungen auf den Schlaf haben. Ein und dieselbe Indica in zwei verschiedenen Geschäften hat möglicherweise nicht einmal annähernd ähnliche chemische Profile; eine davon ist vielleicht nicht einmal eine Indica. Und die Qualität einer Charge Indica desselben Züchters könnte sich erheblich von einer anderen unterscheiden, was sich tatsächlich auf ihren Wert für den Schlaf auswirkt.
Dies spricht für die allgemeine Unvorhersehbarkeit der Verwendung von Cannabis – der ganzen Pflanze – zur Behandlung des Schlafs. Wie der Cannabis-Pharmakologie-Forscher Ryan Vandery betont, ist rohes Gras chemisch komplex und letztlich unzuverlässig; es ist schwer festzustellen, wie sich eine bestimmte Charge auf den Schlaf einer bestimmten Person im Detail auswirken wird. Sogar einige Händler erkennen diese Einschränkungen heute an, wie Dina Browner alias Dr. Dina, eine feste Größe in der kalifornischen Apothekenszene. „Wenn man einfach nur eine Tüte Gras kauft, kann man sich die Verbindungen in der Knospenstruktur normalerweise nicht aussuchen“, sagt sie.
Hilft THC oder CBD, besser zu schlafen?
Forscher haben einige der Bestandteile von Cannabis untersucht und festgestellt, dass sie, wie Vandery es ausdrückt, „eine direkte und ziemlich ausgeprägte Wirkung auf den Schlaf haben.“ THC, so erklärt er, macht eindeutig schneller müde als üblich und kann den REM-Schlaf, die Phase, in der wir träumen, reduzieren, was Menschen mit PTBS oder Angstzuständen helfen könnte, die von erholsamen Albträumen geplagt werden. CBD kann auch bei Depressionen und Angstzuständen helfen, indem es einen leichteren und erholsameren Schlaf fördert.
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Aber diese Forschung steckt noch in den Kinderschuhen, vor allem wenn es sich um Studien am Menschen und nicht am Tier handelt, betont Bonn-Miller. Vandery gibt auch zu bedenken, dass, nur weil wir wissen, wie sich ein Wirkstoff auf den Schlaf im Allgemeinen auswirkt, dies nicht bedeutet, dass wir wissen, wie man ihn am besten bei Schlafstörungen einsetzt. Zunächst einmal, so Kymron deCesare vom Cannabis-Testlabor Steep Hill, könnte schlechter Schlaf das Ergebnis von allem Möglichen sein, von einem unruhigen Geist bis hin zu einem unruhigen Bein. Jedes Problem könnte eine andere, noch unklare Mischung von Substanzen erfordern. Einige könnten völlig außerhalb der Möglichkeiten von Gras und seinen Bestandteilen liegen. Außerdem, so Vandery, könnte die individuelle Biologie aufgrund von Vererbung oder Umweltfaktoren zu starken Unterschieden in der Wirkung von Mensch zu Mensch führen, die wir noch nicht gut genug verstehen.
Die bisherige Forschung zeigt auch, dass Cannabis und seine Inhaltsstoffe unter bestimmten Umständen negative Auswirkungen auf den Schlaf haben können. CBD scheint in einigen Studien eher die Wachsamkeit als den Schlaf zu fördern. Und verschiedene THC-Dosen können sehr unterschiedliche Wirkungen haben; eine falsche Dosis könnte beispielsweise die Angstgefühle einer Person verstärken, anstatt sie zu beruhigen. THC kann auch lang anhaltende Wirkungen haben, die zu anhaltender Müdigkeit am nächsten Morgen führen. Dieser Kater-Effekt, sagt Vandery, ist der Grund, warum Forscher THC in den 1970er Jahren als mögliches Schlafmittel verworfen haben. (Obwohl es erwähnenswert ist, dass die Prävalenz und der Schweregrad des „Kater-Effekts“ unter Forschern immer noch sehr umstritten ist.)
Darüber hinaus kann der langfristige Konsum von Cannabis dazu führen, dass man eine Toleranz gegenüber seiner schlaffördernden Wirkung entwickelt, was seinen Nutzen verringert und sogar zu Entzugserscheinungen führt, die den Menschen einen noch schlechteren Schlaf bescheren, sobald sie den Konsum einstellen. Theoretisch könnten diese potenziellen negativen Auswirkungen durch die richtige Dosierung oder Häufigkeit des Konsums abgemildert werden. Aber die Forschung ist noch nicht so weit, dass jemand, mit dem ich gesprochen habe, wirkliche Ratschläge zu diesen Aspekten geben könnte.
Dieses unübersichtliche Bild kommt bei Menschen, die Schlafhilfe suchen, nur selten an, weil, wie der Cannabisarzt Jordan Tishler anmerkt, Händler und Hardcore-Befürworter dazu neigen, Andeutungen, dass etwas in Gras beim Schlafen helfen könnte, als Beweis dafür zu nehmen, dass es das tut, und gegenteilige Erkenntnisse auszublenden. Das mag der Grund sein, warum Menschen wie Browner immer noch darauf bestehen, dass CBD ein solides Schlafmittel ist – „CBD fühlt sich an, als hätte dich jemand, den du liebst, gerade eine nette, warme Umarmung gegeben“, sagt sie – und die Idee zurückweisen, dass es die Wachheit fördern könnte, wie Forscher vermuten. Die meisten Forscher, mit denen ich gesprochen habe, führen dies auf eine Mischung aus mangelnder Bildung und Habgier der Branche zurück. „Die Person in der Cannabisausgabestelle wird jemandem, der ein Produkt von ihr kaufen will, nicht sagen: ‚Oh, das sollten Sie nicht kaufen'“, sagt Vandery.
Keine der Vorbehalte oder Einschränkungen, auf die Forscher hinweisen, bedeutet, dass Gras keinen Nutzen für den Schlaf hat. Die meisten Forscher sind lediglich der Meinung, dass wir mehr Studien am Menschen zu weiteren Bereichen der Schlaferfahrung benötigen, zu Verbindungen, die über CBD und THC hinausgehen und in Cannabis enthalten sind, wie Terpene, Verbindungen, die den Gras-Sorten ihr Aroma und ihren Geschmack verleihen und wahrscheinlich wichtige Auswirkungen auf den menschlichen Körper haben, und dazu, wie diese verschiedenen Verbindungen in Bezug auf verschiedene Schlafzustände zusammenwirken.
Solange wir diese Studien nicht haben (die bei den derzeitigen bundesstaatlichen Verboten von Gras im Allgemeinen schwer durchzuführen sind), sollten Cannabisprodukte nicht als endgültige Schlafmittel vermarktet oder von den Einzelhändlern angepriesen werden, so Tishler. Er ist der Meinung, dass dies den möglichen medizinischen Wert von Cannabis für dieses und andere Probleme in Zukunft untergraben würde. Im Moment, so schlagen Bonn-Miller und andere vor, sollten sich diejenigen, die Hilfe bei Schlafproblemen suchen, auf gut verstandene und hochwirksame Behandlungen wie die kognitive Verhaltenstherapie konzentrieren, die hilft, die Wurzeln der Schlaflosigkeit zu bekämpfen.
Ratschläge für den Einstieg
Für alle, die Cannabis für den Schlaf erforschen wollen, haben die Forscher jedoch einige Ratschläge: Seien Sie misstrauisch gegenüber Erfahrungsberichten, rät Tishler, oder gegenüber Behauptungen von Händlern oder Herstellern. Experimentieren Sie mit verschiedenen Sorten oder Produkten, empfiehlt Raber, methodisch und geduldig, bis Sie (hoffentlich) etwas finden, das für Ihren Körper und Ihre Schlafbedürfnisse geeignet ist. Fangen Sie mit einer niedrigen Dosierung an, rät Bonn-Miller, und steigern Sie sich allmählich, um den richtigen Punkt zu finden, ohne unerwünschte Wirkungen zu riskieren. Idealerweise, so Vandrey, sollte dies alles in Absprache mit einem Arzt geschehen, der Ihre Schlafprobleme kennt, und nur zeitweise oder kurzfristig, um den Aufbau einer Toleranz oder Abhängigkeit zu vermeiden.
Das mag frustrierend oder unvernünftig klingen. Es sollte für die Menschen einfacher sein, herauszufinden, wie eine so weithin angepriesene Substanz ihrem Schlaf hilft – oder schadet. Leider ist das der Stand der Wissenschaft in diesem Bereich. Und es ist wohl besser, mit dieser Erwartung zu beginnen, als eine schlaffördernde Sorte oder ein schlafförderndes Produkt auszuprobieren, festzustellen, dass es nicht funktioniert, und erst danach von einem Bud-Tender zu hören, oh ja, es funktioniert nicht bei jedem, also muss man mehr Produkte ausprobieren, bis das, was man findet, funktioniert. „Wenn Sie jedoch etwas verwenden“, sagt Raber, „und es funktioniert, bleiben Sie dabei.“
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