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In einem 15-minütigen Taxi zwischen Gate und Startbahn kann eine Boeing 747 etwa eine Tonne Treibstoff verbrauchen.
Bei den derzeitigen Preisen kostet dieser Treibstoff etwa 680 Dollar. Während die Düsentriebwerke eines Flugzeugs in der Luft sehr effizient sind, leidet die Leistung, wenn diese Masse am Boden herumgeschoben wird.
Warum also nicht ein Schleppfahrzeug verwenden, ähnlich denen, die verwendet werden, um Flugzeuge vom Flugsteig wegzuschieben?
Ein Grund dafür ist, dass diese Fahrzeuge nicht genügend Leistung haben, um einen voll beladenen A380 oder eine 747 mit angemessener Geschwindigkeit zu bewegen, ein anderer ist, dass Düsentriebwerke vor dem Start aufgewärmt werden müssen, und schließlich ziehen es die Piloten vor, die Bewegungen ihres Flugzeugs selbst zu steuern.
Eine Lösung ist TaxiBot, ein leistungsstarkes, halbroboterartiges, pilotengesteuertes Fahrzeug, das Flugzeuge von den Gates des Terminals zur Startbahn und zurück transportiert, wobei die Triebwerke des Flugzeugs auf Leerlauf gestellt sind. TaxiBot schleppt seit 2014 Boeing 737-Flugzeuge der Lufthansa am Frankfurter Flughafen und spart dabei rund 11.000 Tonnen Treibstoff pro Jahr.
Die Zertifizierung wurde kürzlich auf alle Airbus 318, 319, 320 und 321-Flugzeuge, einschließlich der NEO-Varianten, ausgeweitet.