Wie viele Antibiotika werden von der Gattung Streptomyces produziert?

Streptomyces ist die größte Antibiotika produzierende Gattung in der mikrobiellen Welt, die bisher entdeckt wurde. Die Zahl der antimikrobiellen Verbindungen, die pro Jahr aus den Arten dieser Gattung gemeldet wurden, stieg etwa zwei Jahrzehnte lang fast exponentiell an, gefolgt von einem stetigen Anstieg, der in den 1970er Jahren einen Höhepunkt erreichte, und einem deutlichen Rückgang in den späten 1980er und 1990er Jahren. Die kumulative Zahl zeigt eine sigmoidale Kurve, die viel flacher ist als das, was eine logistische Gleichung vorhersagen würde. Wir haben versucht, ein mathematisches Modell an diese Kurve anzupassen, um die Zahl der noch nicht entdeckten antimikrobiellen Wirkstoffe aus dieser Gattung zu schätzen und die Tendenzen für die nahe Zukunft vorherzusagen. Ein Modell, bei dem davon ausgegangen wird, dass die Screening-Bemühungen durch den Erfolg des Vorjahres gefördert werden und dass die Wahrscheinlichkeit, ein neues Antibiotikum zu finden, eine Funktion des Anteils der bisher unentdeckten Antibiotika ist, bot nach Optimierung der Parameter eine gute Anpassung. Das Modell schätzte die Gesamtzahl der antimikrobiellen Verbindungen, die diese Gattung produzieren kann, auf etwa 100.000 – ein winziger Bruchteil davon ist bisher entdeckt worden. Der Rückgang des Gefälles scheint eher auf einen Rückgang der Screening-Bemühungen als auf eine Erschöpfung der Verbindungen zurückzuführen zu sein. Wenn man es sich selbst überlässt, wird die Steigung in den nächsten ein oder zwei Jahrzehnten auf Null sinken, aber wenn die Screening-Anstrengungen konstant bleiben, wird die Entdeckungsrate neuer Verbindungen noch mehrere Jahrzehnte lang nicht abnehmen.