Die Vereinigten Staaten von Amerika liegen in Nordamerika und haben ungefähr die gleiche Größe wie Europa. Das Land ist in Bundesstaaten, Territorien und kleinere Inseln unterteilt. Die Bundesstaaten sind die wichtigsten Untergliederungen und werden durch die US-Verfassung mit verschiedenen Befugnissen und Verantwortlichkeiten ausgestattet.
Anzahl der Bundesstaaten in den USA
Die USA haben derzeit 50 Bundesstaaten sowie einen Bundesdistrikt, kleinere Inseln und fünf Hauptterritorien. Von diesen 50 Staaten sind 48 zusammenhängend, das heißt, sie sind direkt miteinander verbunden. Diese 48 Staaten befinden sich alle in der zentralen Region Nordamerikas zwischen Mexiko und Kanada. Beispiele für diese Staaten sind Oklahoma, Kansas, Colorado, North Dakota, Wyoming, Oregon, New Jersey und New Hampshire. Die beiden anderen Staaten sind Alaska und Hawaii. Alaska liegt im nordwestlichen Teil Nordamerikas, während Hawaii auf einer Inselgruppe im Pazifischen Ozean liegt.
Delaware ist der älteste Bundesstaat des Landes. Er wurde am 7. Dezember 1787 gegründet. Der jüngste Staat ist Hawaii, der am 21. August 1959 gegründet wurde. Der flächenmäßig größte Staat ist Alaska mit 665.384 Quadratmeilen, während der kleinste der Staat Rhode Island mit einer Gesamtfläche von nur 1.545 Quadratmeilen ist. Gemessen an der Einwohnerzahl ist Kalifornien der bevölkerungsreichste Staat mit etwa 39.536.653 Menschen, während der bevölkerungsärmste Staat Wyoming mit nur 579.315 Menschen ist.
Territorien der USA
Neben den 50 Staaten besitzen die USA 14 Territorien. Von diesen Territorien haben nur fünf eine ständige Zivilbevölkerung. Diese fünf Territorien sind Amerikanisch-Samoa, die Nördlichen Marianen, Puerto Rico, die US-Jungferninseln und Guam. Alle Territorien liegen im Pazifischen Ozean, mit Ausnahme der US-Jungferninseln, der Insel Navassa und Puerto Rico, die in der Karibik liegen. Nur das Territorium Palmyra Atoll ist inkorporiert, d. h. die US-Verfassung wird uneingeschränkt angewandt. Von den 14 Territorien sind zehn unorganisiert (haben keinen Organic Act), während die übrigen vier organisiert sind.
Washington, D.C.
Wie bereits erwähnt, gibt es in den USA einen Bundesdistrikt, der weder ein Staat noch ein Territorium ist. Der District of Columbia hat keine Vertreter im Senat, obwohl er im Repräsentantenhaus und im Wahlmännerkollegium vertreten ist. Wie in der Verfassung festgelegt, hat der US-Kongress die ausschließliche Zuständigkeit für den Distrikt. Es gibt jedoch einen Bürgermeister und einen Stadtrat, der einige Entscheidungen gemäß dem District of Columbia Home Rule Act von 1973 trifft, obwohl der Kongress eingreifen und Entscheidungen aufheben kann.