Es ist ein paar Tage vor der Eröffnung des weltweit ersten Vagina-Museums in London, und die Kuratorin Sarah Creed trägt eine leuchtend blaue Acetat-Halskette mit der Aufschrift „Vaginas Are Normal“. Die erste Ausstellung des Museums, Muff Busters: Vagina Myths and How to Find Them, wird am Samstag eröffnet. Sie zeigt die Fakten über Periode, Verhütung, Hygiene und Sexualität auf und räumt mit Mythen über die gynäkologische Anatomie, Schamhaare und die Lage der Klitoris auf.
Das Vagina-Museum, das in den ehemaligen Pferdeställen untergebracht ist, die heute den touristischen Camden Market in London beherbergen, ist die Idee der Biochemie-Absolventin Florence Schechter, die bereits wissenschaftliche Dokumentarfilme, Podcasts und Comedy-Shows für die Öffentlichkeit präsentiert hat. Schechters Inspiration für das Museum entstand im März 2017, als sie entdeckte, dass es in Island ein permanentes Penismuseum gibt, aber nirgendwo auf der Welt ein Museum, das der Vagina gewidmet ist. „Also beschloss ich, eines zu errichten“, sagt sie, während wir neben einem riesigen roten Glitzertampon und Menstruationstassen in einer Ecke des kompakten Raums sitzen. „Ich war nicht überrascht, als ich es herausfand; es war eine neue Information, aber nicht überraschend.“
Überraschender für die Besucher sind vielleicht die Statistiken und Fakten, die im Museum ausgestellt sind. Auf einer der Ausstellungstafeln, neben einer beschrifteten 3D-Darstellung der gynäkologischen Anatomie, wird auf eine Umfrage vom März 2019 hingewiesen, die ergab, dass die Hälfte der Briten die Funktion der Harnröhre (58 %), der Schamlippen (47 %) oder der Vagina (52 %) nicht erkennen oder beschreiben konnte. Für die Kuratorin Creed, die seit 10 Jahren in britischen Museen tätig ist, waren diese Zahlen weitaus höher, als sie jemals gedacht hätte, insbesondere bei den Befragten, die sich als weiblich identifizierten. „Das hat mich wirklich angespornt, darüber nachzudenken, wie wir das Projekt weiterführen und mehr Aktivitäten und Workshops anbieten können. Das Vagina-Museum, das ursprünglich als Pop-up konzipiert war, erhielt nach einem erfolgreichen Crowdfunding-Aufruf schließlich sein erstes langfristiges Zuhause. Es hat ein reichhaltiges Veranstaltungsprogramm geplant, das von Theaterstücken über den Genuss von Sex, während man mit der Krankheit Vaginismus lebt, bis hin zu einem Abendessen zu Ehren des Transgender Day of Remembrance reicht, einem international beachteten Tag, der jedes Jahr zum Gedenken an Transgender-Personen begangen wird, die bei Gewalttaten gegen Transgender ums Leben kamen. „Wir haben auch einen Weihnachtsbastel-Workshop, bei dem man Kugeln basteln oder einen Klitoris-Stern für den Baum machen kann“, fügt Schechter hinzu.
Ein Sinn für Humor zieht sich durch das Museum – von Schechters und Creeds eigener Unterwäsche, die zeigt, wie normal vaginaler Ausfluss ist, bis hin zu den Postkarten im Geschenkeladen mit skurrilen Abbildungen von Sexspielzeug, Verhütungsmitteln und Vaginas aller Art. Das eigentliche Ziel des Museums besteht jedoch darin, die Besucher über die Gesundheit von Frauen aufzuklären und den weiblichen Körper zu entstigmatisieren. Creed sagt, dass bereits mehrere Schulen Interesse an einem Besuch bekundet haben. Angesichts der Tatsache, dass die Zahl der Teilnehmer an Gebärmutterhalskrebs-Vorsorgeuntersuchungen in Großbritannien einen 20-Jahres-Tiefstand erreicht hat, ist es laut Schechter ein besonders dringender Zeitpunkt, um über gynäkologische Gesundheit zu sprechen. „Das Stigma, das diesen Teil des Körpers umgibt, ist tief in der Gesellschaft verwurzelt und hat viele reale Konsequenzen: Die Menschen gehen nicht zum Arzt, wenn sie Symptome haben, und schieben den Abstrich vom Gebärmutterhals vor sich her; die Menschen sterben buchstäblich aus Scham“, sagt Schechter. „Wir wollen dieses Stigma auf unkonventionelle, unterhaltsame und zugängliche Weise bekämpfen.“
Ein Beispiel ist die ausgestellte vergrößerte Coca-Cola-Flasche, vielleicht nicht das, was man in einem Museum, das sich mit Vaginas beschäftigt, erwarten würde. Doch in den 1950er und 1960er Jahren, als Verhütungsmittel noch nicht so weit verbreitet waren, vor allem in den USA, gab es ein Ammenmärchen, das besagte, dass eine Spülung mit klassischen Coca-Cola-Glasflaschen nach dem Geschlechtsverkehr eine Schwangerschaft verhindern könnte, weil die Säure der Cola die Spermien abtöten würde. Dies ist einer der Mythen, mit denen das Museum aufräumen möchte, denn diese Praxis ist nicht nur keine wirksame Verhütungsmethode, sondern kann auch zu Infektionen in der Vagina führen. Das Museum will auch mit den Mythen über die milliardenschwere Frauenhygiene-Industrie aufräumen und zeigt eine Schachtel mit Produkten, die angeblich eine „ideale Vagina“ schaffen sollen, darunter aufhellende Cremes, straffende Gels und Jungfräulichkeitsseife. „Ich hätte einen Raum füllen können, der 800 Mal größer ist als dieser“, sagt Kurator Creed. „Wir werden eine Menge Auswertungen machen; ich weiß nicht, was jeder auf der Welt, der eine Vagina hat, über sich selbst wissen will, also ist es ein erster Schritt.“
Während der Mietvertrag am aktuellen Standort des Vagina-Museums auf zwei Jahre befristet ist, ist das letztendliche Ziel, einen dauerhaften Museumsraum mit einer permanenten Sammlung zu schaffen, obwohl Schechter sagt, dass dies mehrere Jahre und eine beträchtliche Finanzierung erfordern wird. Sie sieht sich auch in anderen Teilen der Welt um, wo das Vagina-Museum etwas bewirken könnte. „Ich würde natürlich aus vielen Gründen gerne ein Pop-up in den USA machen, vor allem wenn man bedenkt, dass es sich um ein sehr entwickeltes Land handelt, dessen Abtreibungsgesetze jedoch sehr rückständig sind. Ich würde auch gerne eine Ausstellung in Nordirland machen. Schechter erzählt auch, dass das Museum mehrere Anfragen von indischen Journalisten erhalten hat, die wissen wollten, ob das Land, das seine eigene #MeToo-Rechnung erlebt hat, für ein Museum bereit wäre, das sich um ein historisches Tabuthema dreht. Tatsächlich ist eines der Ausstellungsstücke des Museums ein medizinisches Pathologie-Lehrbuch aus Indien, das für den Unterricht von Studenten der forensischen Wissenschaften verwendet wird, mit einer Tabelle, die die offensichtlichen Merkmale einer „echten Jungfrau“ und einer „falschen Jungfrau“ zeigt.
Das Museum legt auch Wert darauf, Geschlechternormen und cisnormative Vorstellungen in Frage zu stellen, indem es den Satz „Wenn du eine Vagina hast, dann bist du eine Frau“ als einen der Mythen in der aktuellen Ausstellung ausstellt. „Ich denke, einer der zentralen Grundsätze des modernen Feminismus sollte die körperliche Autonomie sein, und dazu gehört auch, dass man selbst bestimmen kann, welches Geschlecht man hat“, sagt Schechter.
Dieses Bewusstsein und Engagement für die Förderung von Themen der sozialen Gerechtigkeit ist ein Thema, mit dem sich mehrere historische Museen auseinandersetzen, was im September in einer kontroversen internationalen Debatte über die Definition von Museen deutlich wurde. Das Vagina Museum und mehrere andere Museen in Großbritannien, darunter das East End Womens‘ Museum, das Migration Museum Project, das Museum of Transology und das Museum of British Colonialism, weichen von den herkömmlichen Definitionen von Museen ab und legen einen besonderen Schwerpunkt auf Inklusivität, Bildung und Bewusstseinsbildung.
„Museen werden verwendet, um Gemeinschaftswerte zu symbolisieren“, sagt Schechter. „Das Interessante an diesen Museen ist, dass wir auf einen gesellschaftlichen Wandel reagieren, bei dem wir uns mehr um Ethik, Werte und Prinzipien kümmern und die Fesseln der früheren Hierarchien von Klassismus, Frauenfeindlichkeit und Homophobie abwerfen. Wir versuchen, diese Werte zu leben und zu sagen, dass wir eine Gesellschaft haben sollten, die auf diesen Werten basiert.“
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