Bei einem Besuch im Büro der ACLU in San Francisco standen meine Söhne Cyrus und Juno, 11 und 7 Jahre alt, im Flur. Kommt mit in mein Büro, forderte ich sie auf. Aber sie wollten sich nicht rühren.
Ich trat zurück in den Flur, um zu sehen, was ihre Aufmerksamkeit erregte. Es war das riesige Plakat „Verbotene Bücher“ an der Wand.
>> Was ist die Woche der verbotenen Bücher?
Auf dem Plakat sind einige ihrer Lieblingsbücher zu sehen, darunter A Light in the Attic von Shel Silverstein. Ihre Babysitterin hatte ihnen das Buch drei Jahre zuvor geschenkt.
„Was bedeutet es, ein Buch zu verbieten?“, fragten sie. Warum sollte jemand „A Light in the Attic“ verbieten wollen?“, war die Folgefrage.
Wir lasen das Kleingedruckte auf dem Plakat und schauten dann nach, warum das Buch verboten wurde. Offenbar waren einige Eltern der Meinung, dass das Buch eine schlechte Saat in den Köpfen ihrer kleinen Kinder pflanzte. Und sie drängten ihren Schulbezirk, das Buch aus der Schulbibliothek zu verbannen – und hatten Erfolg, wenn auch nur kurz.
Unter den schuldigen Gedichten:
Wie man das Geschirr nicht abtrocknen muss (offenbar um Faulheit und Ungehorsam zu lehren)
Wenn man das Geschirr abtrocknen muss
(So eine schreckliche,
Wenn man das Geschirr abtrocknen muss
(Statt zum Laden zu gehen)
Wenn man das Geschirr abtrocknen muss
Und eins auf den Boden fallen lässt –
Vielleicht lassen sie dich nicht mehr abtrocknen
Zur Verteidigung dieses Gedichts: Es ist wirklich lustig. Und soweit ich weiß, trocknen meine Kinder das Geschirr immer noch gerne ab.
(Und für die Eltern, deren Kinder das Gedicht zu wörtlich nehmen, kann man jederzeit bruchsicheres Plastikgeschirr kaufen und einen weichen Gummiboden in der Küche verlegen. Oder man könnte einem echten amerikanischen Zeitvertreib nachgehen – und eine App entwickeln, die aufzeichnet, wie viele Teller Ihr Kind abtrocknet, ohne einen zu zerbrechen, und sie in Bitcoins bezahlen.)
Ein weiteres Gedicht, das mir verdächtig vorkommt:
Gebet des selbstsüchtigen Kindes
Nun lege ich mich zum Schlafen nieder,
Ich bitte den Herrn, meine Seele zu bewahren,
Und wenn ich sterbe, bevor ich erwache,
Ich bitte den Herrn, mein Spielzeug zu zerbrechen.
So dass keines der anderen Kinder sie benutzen kann…
Amen.
Dieses Gedicht mag den Anschein erwecken, dass es den Egoismus fördert. Und vielleicht verharmlost es das Gebet.
Aber eigentlich verharmlost es diesen Egoismus, wenn man die Ironie erkennen kann. Was meine Kinder tun.
Und als Beweis dafür, dass die meisten Leute genug Sinn für Ironie haben, um das Buch zu schätzen, ohne es zu wörtlich zu nehmen, gebe ich Ihnen Beweisstück A – unseren Babysitter selbst, der gelesen haben muss:
Der Babysitter
Mrs. McTwitter, die Babysitterin,
Ich glaube, sie ist ein bisschen verrückt.
Sie denkt, ein Babysitter sollte
auf dem Baby sitzen.
Unsere Babysitterin hat die Bedeutung richtig verstanden – nämlich nicht auf den Kindern zu sitzen – und nicht wörtlich als eine Anweisung, auf meinen Kindern zu sitzen.
Das alles inspiriert mich zu folgendem Gedicht:
Wenn du ein Buch verbieten willst
Sei bereit, die Tatsache zu übersehen
dass es
Tränen und Lachen entfacht.
Stattdessen entfachst du etwas von dir selbst –
Gefahr, die danach schwärt.
Du kannst ein Buch aus dem Regal nehmen.
Sogar in einem Lagerfeuer verbrennen.
Es mag etwas Licht und Wärme erzeugen.
Aber weniger, als wenn du es liest.
Ich habe dieses Gedicht mit meiner sehr unterstützenden Frau besprochen, die durch ihre eigenen Tränen und ihr Lachen hindurch sagte: „Es ist irgendwie schrecklich. Gut, dass du einen Tagesjob hast.“
Worauf ich sagte: „Manche Lichter sollte man anlassen.“
Abdi Soltani ist der Geschäftsführer der ACLU von Nordkalifornien.