Grauer Wolf
LEBENSDAUER: 20 Jahre in menschlicher Obhut, durchschnittlich 12-13 Jahre in freier Wildbahn.
Reichweite: Wölfe sind anpassungsfähig und leben in einer Vielzahl von Lebensräumen, von den Regenwäldern Südost-Alaskas bis zur arktischen Tundra entlang der Beaufortsee. Der Wolf ist auf dem gesamten Festland Alaskas, auf der Insel Unimak in den Aleuten und auf allen größeren Inseln im Südosten mit Ausnahme von Admiralty, Baranof und Chichagof zu finden. Verschiedene Rassen und Unterarten von Canis lupus gibt es in den unteren 48 Staaten, Kanada, Europa und Asien.
GRÖSSE: Ausgewachsene männliche Wölfe in Alaska wiegen zwischen 85-115 Pfund, erreichen aber manchmal 145 Pfund. Weibchen sind 5-10 Pfund leichter als Männchen und wiegen selten mehr als 110 Pfund. Wölfe erreichen die Erwachsenengröße im Alter von etwa 1 Jahr.
Nahrung: Wölfe sind Fleischfresser und ihr Hauptnahrungsmittel ist Großwild. Sie konzentrieren sich auf Karibus im Norden, Sitka-Schwanzhirsche im Südosten Alaskas und Elche in weiten Teilen des Staates. Wölfe jagen normalerweise in Gruppen, um große Tiere zu erlegen. Wölfe sind opportunistisch und ergänzen ihre Ernährung mit Bibern und kleinen Säugetieren wie Wühlmäusen, Lemmingen, Erdhörnchen und Schneeschuhhasen. Wölfe erbeuten auch Aas und suchen an der Küste nach Nahrung. Sie fangen und fressen auch Lachs, wenn er verfügbar ist.
VERHALTEN: Wölfe sind gesellig und leben in Rudeln, die im Allgemeinen Familiengruppen sind. Zu den Rudeln gehören die Eltern, die Welpen des Jahres und oft auch die Nachkommen der Vorjahre. Gelegentlich dürfen sich auch nicht verwandte Wölfe einem Rudel anschließen. Die elterlichen Wölfe in einem Rudel werden als Alphapaar oder Primärwölfe bezeichnet. Wenn eines dieser Alphatiere stirbt, nimmt der verbleibende Alphawolf einen neuen Partner an, der normalerweise von außerhalb des Rudels kommt. Die durchschnittliche Rudelgröße beträgt sieben Wölfe. Größere Rudel mit mehr als 20 Wölfen kommen manchmal vor und können zwei oder drei Würfe von mehr als einem Weibchen haben. In den meisten Gebieten bleiben Wolfsrudel innerhalb eines Territoriums, das das Rudel vor dem Eindringen anderer Wölfe verteidigt. Die Reviergrenzen können sich im Laufe der Zeit verschieben, je nach Fülle und Verteilung der Beute im Revier. Die Territorien können im Südosten Alaskas auf Inseln, auf denen es viel Rotwild gibt, weniger als 100 Quadratmeilen groß sein, können aber in der Arktis und im Inneren Alaskas, wo die Beutetierdichte gering ist, mehr als 1.000 Quadratmeilen umfassen. Wölfe sind sehr mobil und können an einem Tag 20 oder mehr Meilen zurücklegen. Sie können Hunderte von Meilen zurücklegen, wenn sie ihr Geburtsgebiet verlassen, um ein neues Territorium zu finden.
SCHUTZ: Die Wolfspopulationen scheinen im Vergleich zu den historischen Zahlen stabil zu sein, und die Wölfe bewohnen ihr gesamtes traditionelles Verbreitungsgebiet, außer in den größten Städten. Wölfe waren in Alaska noch nie bedroht oder gefährdet. Schwankungen in der Wolfspopulation sind eng mit Veränderungen in der Populationsgröße von Beutetieren verbunden. Wölfe werden in Alaska sowohl als Wildtiere als auch als Pelztiere gehalten. Ausführlichere Informationen über den Status der Wölfe in den verschiedenen Regionen Alaskas finden Sie auf der Website des Alaska Department of Fish and Game.