Wollen Sie länger leben? Früh in den Ruhestand gehen

Wir alle haben es schon erlebt. Ein guter Freund, ein Familienmitglied oder jemand, mit dem wir zusammenarbeiten, erreicht schließlich den Tag seiner Pensionierung und fällt scheinbar fast genauso schnell tot um wie er in den Ruhestand gegangen ist. Jahr für Jahr, während andere um ihn herum jünger in den Ruhestand gingen, hat dieser akribische Planer weitergemacht. Mit laserartigem Fokus vergrub er sich in seine Arbeit und schuftete weiter, während seine jüngeren Mitarbeiter in ihre neuen Lebensabschnitte übergingen. Er, der „Verantwortliche“, arbeitete weiter, auch wenn sein wertvollstes Gut – die Zeit – immer weiter verstrich. Jetzt, mit nur wenigen kostbaren Jahren im Ruhestand, ist er von uns gegangen.

Bei ihrer Beerdigung wird erzählt, wie die liebe Verstorbene befürchtete, dass sie sich im Ruhestand langweilen würde. Ihre Freunde erinnern sich, wie sie hartnäckig an ihrem Gehalt festhielt, um noch eine große Anschaffung zu machen oder einige Konsumschulden zu begleichen, bevor sie ging. Obwohl sie bei ihrer Ruhestandsplanung sorgfältig auf die Einhaltung der Regeln geachtet hat, hat sie eines vergessen: Wir alle haben ein Verfallsdatum.

Einer kürzlich im Journal of Health and Economics veröffentlichten Studie zufolge hatten Angestellte des öffentlichen Dienstes in den Niederlanden, die in den Vorruhestand gingen, eine um 42 % niedrigere Fünfjahres-Sterblichkeitsrate als diejenigen, die bis zu ihrem sechzigsten Lebensjahr weiterarbeiteten. In einer anderen Studie untersuchte Dr. Sing Lin, Ph.D., wie viele Schecks der Pensionsfonds an Boeing-Rentner verschickt wurden. Er fand heraus, dass Mitarbeiter, die im Alter von 65 Jahren in den Ruhestand gingen, im Durchschnitt nur 18 Monate lang Rentenschecks erhielten, bevor sie starben. Die Arbeitnehmer, die zehn Jahre früher im Alter von 55 Jahren in den Ruhestand gingen, erhielten bis in ihre 70er und 80er Jahre hinein Schecks.

Diese Daten bestätigen weitere Studien, die in England, Israel, Deutschland und anderen europäischen Ländern durchgeführt wurden und die zeigen, dass ein vorzeitiger Ruhestand erhebliche gesundheitliche Vorteile mit sich bringt. Eine Studie in den Vereinigten Staaten ergab, dass sieben zusätzliche Jahre im Ruhestand genauso gut für die Gesundheit sein können wie die proaktive Verringerung des Risikos für schwere Krankheiten wie Herzerkrankungen oder Diabetes.

Nicht alle wissenschaftlichen Erkenntnisse sind gültig, und andere Studien widersprechen diesen Ergebnissen. Martin Seligman hat in seinem Buch „Helplessness: On Depression, Development, and Death (Über Depression, Entwicklung und Tod) über Studien, die zeigen, dass Männer, die ihren Arbeitsplatz in einem Unternehmen gegen ein Leben in der Freizeit eintauschten, deutlich kürzer lebten als diejenigen, die weiter arbeiteten oder andere produktive „Zweitjobs“ annahmen. Die Theorie besagt, dass Menschen Herausforderungen brauchen, um sich selbst wertvoll zu fühlen und ihr Selbstwertgefühl aufrechtzuerhalten. Ohne die Stimulierung durch Arbeit oder etwas, das der Arbeit nahe kommt, werden die Menschen depressiv und lassen sich gehen, was unweigerlich zu einem Rückgang von Gesundheit und Vitalität führt.

Ich bin mir bewusst, dass es gefährlich ist, scheinbar widersprüchliche Studien miteinander zu vermischen. Ich habe jedoch die unmittelbare Erfahrung gemacht, dass der Vorruhestand, die Übernahme neuer Projekte und die Erfahrungen, die ich nie gemacht hätte, wenn ich weiter gearbeitet hätte, mir das Gefühl gegeben haben, ein neuer Mensch zu sein. Für mich war es wichtig, in den Ruhestand zu gehen, solange ich noch bei guter Gesundheit war und die Energie und den Antrieb hatte, andere Projekte zu übernehmen. Es ist nicht so, dass mir meine Arbeit keinen Spaß gemacht hätte: Ich wollte einfach nur etwas Neues ausprobieren und mich neuen Herausforderungen stellen.

Im Laufe der Jahre habe ich Hunderte von anderen aktiven Ruheständlern kennengelernt und festgestellt, dass es für einen glücklichen Ruhestand wichtig ist, seine Komfortzone zu verlassen, sich Zeit zu nehmen, um sein Universum zu erweitern und neue und aufregende Herausforderungen anzunehmen. Wenn man zwischen den Zeilen liest, scheint es logisch, dass Menschen, die in irgendeinem Alter in Rente gehen, ohne einen Plan für ihre Zeit zu haben, sich zu Tode langweilen. Im wahrsten Sinne des Wortes. Sie haben ihr Selbstwertgefühl und den Großteil ihrer sozialen Kontakte aus der Arbeit bezogen und nie andere Interessen entwickelt. Jetzt, im Ruhestand, werden sie depressiv, haben keine Energie mehr, neue Dinge zu lernen oder neue Erfahrungen zu machen, und ihre Gesundheit verschlechtert sich.

Ich bin kein Wissenschaftler, Psychologe, Gerontologe oder gar ein „Lebensberater“ oder Finanzplaner. Ich bin einfach nur ein Mann, der mit fünfzig in den Ruhestand gegangen ist und das Gefühl hat, dass er für immer leben möchte. Der Ruhestand hat mir die Freiheit gegeben, ortsunabhängig zu sein, und die Zeit, meine Träume zu verfolgen und die Welt zu sehen. Die zusätzliche Zeit hat mir die Flexibilität gegeben, neue Interessen zu entwickeln und Fähigkeiten zu entdecken, von denen ich gar nicht wusste, dass ich sie habe. Jedes Leben ist ein Wettlauf mit der Zeit, und am Ende gewinnt die Zeit immer. Diese Erkenntnis motiviert mich, mein Universum so weit wie möglich auszudehnen und so viel Leben wie möglich in mein Leben zu packen.

Wenn Sie den Ruhestand in Erwägung ziehen oder dazu gezwungen werden, müssen Sie daran denken, dass Sie nicht Ihr Job sind. Um einen erfolgreichen Ruhestand zu erleben, sollten Sie das Büro hinter sich lassen und sich auf andere Facetten Ihrer Identität konzentrieren. Wenn sich alle Ihre Interessen und die meisten Ihrer sozialen Kontakte um die Arbeit drehten, bauen Sie neue Beziehungen auf und nutzen Sie Ihre neu gewonnene Freiheit auf produktive Weise. Sie ziehen sich nicht aus dem Leben zurück, sondern treten lediglich in eine neue Lebensphase ein, in der Sie sich hoffentlich nicht mehr auf Ihren Lebensunterhalt konzentrieren müssen. Ja, viele Menschen entscheiden sich dafür, nach dem Ruhestand wieder zu arbeiten, aber mit neuen Aufgaben, neuen Herausforderungen, neuen Einstellungen und hoffentlich mehr Flexibilität. Das Wichtigste dabei? Bleiben Sie in Bewegung und bleiben Sie engagiert.