50 años después: Punto de fuga: ¿existimos?
La película Punto de fuga fue escrita a partir de un esbozo de historia de Malcolm Hart y transformada en guión por Guillermo Cabrera Infante (G. Cain). Se estrenó originalmente en 1971 y fue dirigida por Richard C. Sarafian. La película aborda diversos temas que se vivían en aquella época -racismo, homofobia y sentimientos de opresión-, todos los cuales siguen siendo aplicables en la sociedad actual. Muchas críticas afirman que la película es aburrida y lineal, pero para apreciarla de verdad, hay que tener una cierta comprensión cultural de la época.
Una buena parte de Estados Unidos era «anti-sistema» durante el periodo de tiempo en el que se centra (principios de los 60 – mediados de los 70), y Vanishing Point apunta constantemente a «plantar cara al hombre». El personaje principal, Kowalski, se utiliza como icono para representar la contracultura que se estaba produciendo, por lo que la película reunió bastantes seguidores. Vanishing Point (1971) trata de una persecución en coche de larga distancia por el desierto de Mojave. El protagonista, «Kowalski», es un solitario, veterano de la guerra de Vietnam y ex policía. Se alimenta de drogas que le permiten seguir adelante sin dormir, y consigue dejar atrás a la policía cada vez que se inicia una nueva persecución. Al final, en lugar de rendirse a la policía, Kowalski elige el camino que no tiene ninguna esperanza de éxito (directo a un control de carretera MUY sólido). Vemos cómo se desarrolla la trama y los detalles que la rodean pasan de largo, pero son los detalles aparentemente pequeños de esta película los que establecen conexiones más allá de la simple trama. Estos detalles permiten una interpretación más profunda de la película, o tal vez más de una interpretación en cuanto a lo que realmente se está diciendo.
El término «punto de fuga» significa literalmente «un punto en el que algo desaparece o deja de existir», y se utiliza típicamente en referencia a un objeto que se dirige y desaparece en el horizonte, pero ¿es posible que algo simplemente desaparezca en el aire? ¿Existen otros planos de existencia? ¿Quién lo sabe realmente? Nadie, pero todo el mundo tiene sospechas o creencias al respecto. ¿Realmente tomamos nuestras propias decisiones, o están predeterminadas para nosotros? La película Punto de fuga está llena de simbolismo bíblico y de referencias a fuerzas externas que intentan guiar las decisiones de nuestro «último héroe americano», y Kowalski sigue conduciendo por su propio camino existencial.
El entorno en el que se desarrolla toda la película es el desierto. El desierto está muy desprovisto de vida, es caluroso, seco y, en general, muy implacable si no estás preparado. El desierto, a pesar de ser un entorno muy castigado y difícil, es un símbolo de claridad. No hay obstáculos en la línea de visión de Kowalski, por lo que puede ver todas las direcciones posibles para ir, todos los enemigos posibles que vienen hacia él, y puede ir en cualquier dirección, haciendo que las posibilidades de decisión sean infinitas. Dada la dureza del entorno, también es una prueba para la voluntad y la determinación de nuestro personaje: debe elegir qué camino tomar porque no puede quedarse donde está, y sin direcciones que seguir es una prueba de su voluntad para conseguir atravesar el desierto como barrera, hasta la tierra prometida. También se hace referencia al desierto como «el lugar más propicio para la revelación divina» y el sol abrasador combinado con la sequía extrema es comparable al «consumo del cuerpo para la salvación del alma», lo que le confiere una conexión bíblica, por lo que algunos creerían que está predestinado si vence el desierto o no. Pero es Kowalski quien toma la decisión de dejar que el desierto sea su fin o encontrar una salida, no el destino.
La estrella de la película es el Dodge Challenger blanco, y el protagonista es el conductor del coche: Kowalski. El color blanco tiene su propio significado: «pureza, inocencia, plenitud y finalización». Podemos suponer que el color del coche significa que su contenido es íntegro y completo y que, por lo tanto, no se verá influenciado por influencias externas, como el DJ de la radio – «Super-Soul»- que pone constantemente canciones con letras como «¿A dónde vamos desde aquí?» (que sugiere confusión) o «Estoy tan cansado…» (sugiriendo que se detenga a descansar, cosa que nunca hace). El color blanco también significa neutralidad e independencia, asumiendo que nada en esta película es accidental, demuestra que Kowalski sigue tomando sus propias e independientes decisiones sobre su camino y que no hay proverbiales hilos que se mueven para decidir su destino.
Kowalski acaba con una rueda pinchada mientras conduce por el desierto, así que se detiene para arreglarla. Una vez que ha terminado de poner la rueda de repuesto, vuelve al maletero para reponer el equipo que ha utilizado. El desierto es el hogar de algunas criaturas peligrosas y, mientras devuelve el equipo al maletero, Kowalski se enfrenta a una serpiente de cascabel mortal. Kowalski parece tener un enfrentamiento momentáneo con esta serpiente de cascabel, y ante el peligro, Kowalski no se mueve. Las serpientes son simbólicamente misteriosas, no sólo significan transformación y renacimiento, sino que la Biblia también las relaciona con el conocimiento, la sabiduría y la mortalidad humana. Las serpientes son escurridizas, atacan sin motivo, y esta serpiente de cascabel en particular aparece literalmente de la nada. Otro personaje que parece aparecer de la nada es el anciano que le dice a Kowalski «no te muevas, lo atraparé». Kowalski espera a que el anciano reprima a la serpiente y ante la muerte, Kowalski se mantiene firme y no cambia de opinión sobre la dirección que está tomando, a pesar de las evidentes señales para retroceder ante la inminente posibilidad de muerte.
La edición de esta película en el Reino Unido tiene siete minutos más de metraje, y en este metraje se muestra cómo la policía sigue a Kowalski (nada misterioso) y cambia la forma en que se puede interpretar la película. Barry Newman, el actor que interpreta a Kowalski, consideró que la pieza que faltaba le daba a la película un «impulso alegórico». Sin el clip, Kowalski sigue haciendo lo que está haciendo y parece ser una simple negativa a la rendición, «Dame la libertad o dame la muerte», por así decirlo (Patrick Henry). En el clip que falta, Kowalski recoge a una autoestopista y pasan una noche romántica juntos drogándose (el único momento de la película en que Kowalski realmente duerme). En la conversación que tiene lugar, la misteriosa autoestopista le dice a Kowalski que «ha estado esperando, en todas partes, desde el principio de los tiempos, con paciencia, ya que esa es la única manera de esperar realmente a alguien». Kowalski y la misteriosa mujer se hacen íntimos, y entonces la cámara se aleja y vuelve a la mañana siguiente para encontrar a Kowalski solo en su coche sin rastro de la misteriosa autoestopista. ¿Quién podría ser esta mujer, si le está esperando desde el principio de los tiempos?
Al investigar un poco las críticas de la película, la mayoría de las que tenían en mente esta pieza cinematográfica interpretaban a la autoestopista misteriosa como la muerte en carne y hueso. El comentario del director (DVD) incluye la interpretación de Richard Sarafian de que el autoestopista «pretende ser una figura alegórica que representa la muerte». Suponiendo que esto sea cierto, entonces Kowalski se convierte literalmente en «Uno» con la muerte. Históricamente hablando, nuestro protagonista ha tenido muchos posibles roces con la muerte: es un veterano (luchó en la guerra y tiene la cicatriz que lo demuestra), solía ser policía (trabajo peligroso), y solía correr con coches de carreras y motocicletas (tiene flashbacks de accidentes en los que ha estado), pero ha conseguido evitarlos todos. Kowalski se encuentra en un camino peligroso perseguido por la policía, y no tiene muchas opciones. Podría entregarse a la policía o buscar alguna forma de escapar, pero no tiene intención de rendirse. Sus decisiones serán en última instancia su fin, y sabiendo esto, sigue igual.
A pesar de las señales de advertencia de que está conduciendo hacia su propio «punto de fuga», Kowalski mantiene su rumbo. Hay personas en el camino que tratan de «ayudar» y le advierten que no hay salida, que podría cambiar de opinión, que podría rendirse y vivir, pero Kowalski elige la muerte. No hay nadie más que determine su destino. No hay nadie que mueva los hilos o nuble su juicio. Kowalski es humano y existe hasta que decide dejar de existir. La película Vanishing Point es realmente un argumento a favor del camino existencial que es la vida.
- Amber Soha