Cefalea migrañosa: El tipo más común de cefalea vascular que implica una sensibilidad anormal de las arterias del cerebro a diversos factores desencadenantes, lo que da lugar a cambios rápidos en el tamaño de las arterias debido al espasmo (constricción). Otras arterias del cerebro y del cuero cabelludo se abren (dilatan) y se percibe un dolor punzante en la cabeza. La tendencia a la migraña es hereditaria y parece implicar a la serotonina, una sustancia química del cerebro que interviene en la transmisión de los impulsos nerviosos que desencadenan la liberación de sustancias en los vasos sanguíneos que, a su vez, provocan el dolor de la migraña. Estos impulsos nerviosos provocan las luces intermitentes y otros fenómenos sensoriales conocidos como aura que pueden acompañar a la migraña. No todos los dolores de cabeza graves son migrañas y no todas las migrañas son graves.
Los factores que se sabe que empeoran las migrañas en algunos pacientes son el estrés, la sensibilidad a los alimentos, la menstruación y el inicio de la menopausia. La mayoría de los pacientes se sentirán mejor si se acuestan y evitan las luces brillantes. Las medidas de prevención pueden incluir la toma de medicación preventiva (normalmente un antiespasmódico) y evitar cualquier desencadenante de migraña conocido. También existen medicamentos que pueden aliviar el dolor de una migraña actual.
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