Superviviente de cáncer: alguien que ha recibido el diagnóstico de cáncer. Otros dirían que uno es superviviente sólo si tuvo una forma de cáncer potencialmente mortal y, por tanto, se ve obligado a enfrentarse a su propia mortalidad. Otros utilizan el término para describir a una persona que ha completado toda su terapia contra el cáncer y que actualmente no muestra ningún signo de la enfermedad, es decir, que está en remisión, y que ahora debe enfrentarse a la supervivencia con el miedo a la reaparición y quizás agobiado por los efectos secundarios y las consecuencias de sus terapias.
La frase fue acuñada el 25 de julio de 1985 en un ensayo en el New England Journal of Medicine por el Dr. Fitzhugh Mullan. El ensayo de Mullan se titulaba «Las estaciones de la supervivencia: reflexiones de un médico con cáncer». Siendo un joven médico, Mullan se había enterado en 1975 de que tenía una neoplasia mortal, un seminoma mediastínico. Entonces empezó a pasar por lo que él llamaba «las estaciones de la supervivencia».
No hay un acuerdo universal entre los que han tenido cáncer sobre el término superviviente de cáncer. Algunos se oponen a él, diciendo que están curados. Otros dicen que viven con el cáncer. Y otros prefieren dejar el cáncer atrás y argumentan que ser llamados supervivientes de cáncer les estigmatiza. Sin embargo, no hay un término que por consenso pueda ser mejor y el término superviviente de cáncer parece haber llegado para quedarse.
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