Definiciones de nubes

(Sección 2.2)

Altura, altitud, extensión vertical

• Altura: Distancia vertical desde el punto de observación en la superficie terrestre hasta el punto que se mide.
• Altitud: Distancia vertical desde el nivel medio del mar hasta el punto que se está midiendo.
• Altura/Altitud de la base de la nube: Para las observaciones en superficie, altura de la base de la nube sobre el nivel del suelo; para las observaciones en avión, altitud de la base de la nube sobre el nivel medio del mar.
• Extensión vertical: Distancia vertical desde la base de una nube hasta su parte superior.

Niveles

Las nubes se encuentran generalmente en un rango de altitudes que varían desde el nivel del mar hasta la parte superior de la troposfera (la tropopausa). La troposfera puede dividirse verticalmente en tres niveles, antiguamente conocidos como «étages»: alto, medio y bajo. Cada nivel se define por el rango de alturas en el que se producen con mayor frecuencia nubes de determinados géneros. Los niveles se superponen y sus límites varían con la latitud (véase la tabla 6 y la figura 1).

Tabla 6. Alturas aproximadas de cada nivel, y los géneros que aparecen en cada uno.

La mayoría de las nubes están confinadas dentro de su nivel con las siguientes pocas excepciones notables:

(a) El Altostratus suele encontrarse en el nivel medio, pero a menudo se extiende más arriba;

(b) El Nimbostratus se encuentra casi siempre en el nivel medio, pero suele extenderse a los otros dos niveles;

(c) El Cúmulo y el Cumulonimbus suelen tener sus bases en el nivel bajo, pero su extensión vertical es a menudo tan grande que sus cimas pueden alcanzar los niveles medio y alto.