¿Dejará Irán que una mujer se presente a la presidencia en 2021?

Ahora que se acercan las elecciones presidenciales de Irán de junio de 2021, ha resurgido el eterno debate público sobre si las mujeres tienen derecho a presentarse como candidatas a la presidencia.

En una declaración realizada el 13 de septiembre, Abbas-Ali Kadkhodaei, portavoz del Consejo de Guardianes de Irán -que se encarga de examinar a los candidatos a los cargos electos- dijo que no había ningún impedimento legal para que una mujer fuera presidenta y que es posible que esto ocurra en el futuro. Kadkhoadei reiteraba una posición que expresó antes de las elecciones presidenciales de 2017. En ese momento, también señaló que el Consejo de Guardianes aún no había dado una interpretación constitucional vinculante sobre el asunto.

La cuestión es el artículo 115 de la Constitución iraní, que establece que uno de los criterios para ser candidato presidencial es ser rajol-e siasi, un término árabe que puede interpretarse como un «hombre político» o una «personalidad política».

Las mujeres iraníes han solicitado permiso para presentarse a la presidencia desde finales de la década de 1990. En 1997, Azam Taleghani, entonces una defensora de los derechos de la mujer de 53 años, hizo historia al convertirse en la primera mujer en inscribirse como candidata a la presidencia. «Está en juego el destino de la mitad de la población de Irán», dijo entonces. El Consejo de Guardianes, argumentando que el artículo 115 se refiere sólo a los hombres, rechazó la candidatura de Taleghani, así como las candidaturas de todas las mujeres que han intentado presentarse desde entonces.

Faezeh Hashemi, defensora de los derechos de la mujer e hija del ex presidente Akbar Hashemi Rafsanjani, ha coqueteado con las candidaturas presidenciales en el pasado y opinó sobre la cuestión, diciendo el 28 de septiembre que, aunque las observaciones de Kadkhodaei eran una buena noticia, el Consejo de Guardianes debería dictaminar oficialmente que las mujeres cumplen los criterios de rajol-e siasi. Hashemi señaló que su difunto padre sostenía que el uso del término «rajol» por parte de la Asamblea de Expertos de Irán, que redactó la Constitución tras la revolución de 1979, tenía por objeto permitir que las mujeres se presentaran a las elecciones presidenciales. Sin embargo, el ambiente social se volvió más conservador después de la revolución y los derechos de las mujeres se vieron gravemente recortados. Hashemi afirmó que ahora hay apoyo tanto en el campo político conservador como en el reformista a favor de permitir que una mujer se presente como candidata.

Parvaneh Salahshouri, socióloga y ex diputada reformista (2016 – 2020) que criticó los aspectos antidemocráticos de la República Islámica durante su mandato de cuatro años, adoptó un enfoque más escéptico ante las observaciones de Kadkhodaei al señalar que hay una gran diferencia entre las palabras y los hechos. Salahshouri mencionó a varias mujeres que tienen la experiencia política y administrativa necesaria, entre ellas: Masoumeh Ebtekar, adjunta del presidente Hassan Rouhani para asuntos de la mujer y la mujer de mayor rango en el gobierno; Shahindokht Molavardi, ex vicepresidenta para asuntos de la mujer y la familia en el primer gabinete de Rouhani; y Marziyeh Vahid-Dasdjerdi, doctora en medicina y ex diputada conservadora, que fue ministra de Sanidad del presidente Mahmud Ahmadineyad.

Antes de las elecciones presidenciales de 2017, Hossein Anvari, miembro del consejo central del conservador Partido de la Coalición Islámica, expresó la opinión de que a una mujer no se le permite ocupar el poder en una sociedad islámica. Afirmó que la Constitución iraní reconoce al presidente como el jefe del poder ejecutivo y como la autoridad política suprema, sólo superada por el Líder Supremo, y que, por tanto, no se debe permitir que las mujeres desempeñen ese papel.

Sin embargo, esta vez, algunos activistas conservadores se han mostrado más partidarios de la idea de las candidatas, aunque con reservas. Elham Aminzadeh, ex legisladora conservadora y ex vicepresidenta de asuntos jurídicos en el gobierno de Rouhani, dijo a principios de octubre que ahora hay una mayor aceptación social para que una mujer sea presidenta en una entrevista. Señaló que cuando ocupó el cargo de vicepresidenta, nunca encontró ningún problema durante las visitas a las provincias e incluso en las consultas con los clérigos.

Morteza Talaei, ex miembro conservador del Consejo de la Ciudad de Teherán y ex jefe de la policía de Teherán, dijo que si la cuestión de la participación de las mujeres en las elecciones presidenciales es resuelta legalmente por el Consejo de Guardianes, entonces los conservadores podrían presentar una candidata. Lo que importa no es si el candidato es hombre o mujer o tiene formación militar, dijo, sino la capacidad del candidato para gestionar los asuntos del Estado.

La disposición del Consejo de Guardianes a reconsiderar la cuestión indica el creciente reconocimiento por parte del estamento religioso de que necesita atender las demandas públicas para hacer frente a la discriminación generalizada contra las mujeres.

Después de la revolución, las mujeres perdieron muchos derechos, fueron obligadas a llevar el hijab y la edad de matrimonio se redujo de dieciocho a nueve años. Las mujeres conservaron el derecho a votar y a presentarse como candidatas al parlamento, pero fueron excluidas casi por completo del proceso de toma de decisiones a nivel nacional. Sólo a mediados de la década de 1990 se nombró a una mujer viceministra. Luego, en 1997, el presidente reformista Mohammad Khatami nombró a Ebtekar como una de sus vicepresidentas. Ebtekar, que fue portavoz de los estudiantes iraníes que tomaron la embajada estadounidense en 1979, se ha convertido desde entonces en una de las personalidades dominantes en el campo reformista de Irán.

En 2009, Ahmadineyad nombró a tres mujeres para su gabinete, pero sólo una, Dastjerdi, obtuvo la aprobación parlamentaria. Rouhani, por su parte, no cumplió su promesa electoral de nombrar a mujeres como ministras del gabinete y se ha conformado con nombrar a varias como vicepresidentas.

En las últimas décadas, los activistas de los derechos humanos han tenido cierto éxito en la aprobación de leyes que reducen la discriminación contra las mujeres en lo que respecta al matrimonio (la edad legal para las mujeres es ahora de trece años), el divorcio, la custodia de los hijos, las herencias y las indemnizaciones de los seguros. En el período previo a las elecciones parlamentarias de febrero de 2016, decenas de activistas sociales lanzaron una campaña pública destinada a aumentar significativamente la representación de las mujeres. Esta campaña tuvo cierto éxito, ya que el número de diputadas se elevó a un número sin precedentes -aunque todavía pequeño- de diecisiete.

Lograr un cambio significativo es difícil debido a la continua oposición del establishment clerical de línea dura, que considera a las mujeres peligrosas y susceptibles de socavar los valores revolucionarios. A pesar de los comentarios del portavoz del Consejo de Guardianes, siguen siendo escasas las posibilidades de que el Consejo permita que una mujer se presente a las elecciones presidenciales iraníes en un futuro próximo.

La experiencia pasada ha demostrado que las mujeres políticas conservadoras no promueven necesariamente los derechos de las mujeres y a veces incluso han votado en contra de propuestas legislativas que pretenden mejorar la situación de las mujeres. En su entrevista previa a las elecciones parlamentarias de 2016, la defensora de los derechos de las mujeres Salahshouri criticó a las legisladoras que han apoyado leyes que restringen los derechos de las mujeres, sugiriendo que «esas mujeres no son mujeres».

No obstante, los cambios sociales y demográficos en Irán -incluyendo el hecho de que cada vez más mujeres tienen estudios universitarios- están fomentando la integración de las mujeres en la vida pública e intensificando la presión sobre los clérigos y los políticos para que se adapten. Por lo tanto, aunque el Consejo de Guardianes siga dando largas a la cuestión de una candidata presidencial, no podrá detener el movimiento por los derechos de la mujer.

El Dr. Raz Zimmt es investigador del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional (INSS) especializado en Irán. También es un veterano observador de Irán en las Fuerzas de Defensa israelíes. Sígalo en Twitter: @RZimmt.