Departamento de Salud

Última revisión: Julio 2017

¿Qué es la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas?

La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (FMMR) es una enfermedad causada por la picadura de una garrapata infectada con la bacteria Rickettsia rickettsii. En Nueva York, la garrapata del perro americano (Dermacentar variablis) es la garrapata más común que transmite la enfermedad. Cada año se registran menos de 50 casos en el Estado de Nueva York. La FMMR es una enfermedad grave que puede ser mortal en los primeros 8 días de síntomas si no se trata correctamente, incluso en personas previamente sanas. La evolución de la enfermedad es muy variable. Los pacientes que reciben un tratamiento temprano pueden recuperarse rápidamente con medicación ambulatoria, mientras que los que experimentan un curso más grave pueden requerir antibióticos intravenosos, hospitalización prolongada o cuidados intensivos.

¿Quiénes contraen la FMMR?

Personas de cualquier edad pueden contraer la FMMR. En el este de Estados Unidos, los niños se infectan con mayor frecuencia, mientras que en el oeste de Estados Unidos, los hombres adultos son más propensos a infectarse. La aparición de la enfermedad está directamente relacionada con la exposición a hábitats infestados de garrapatas o a mascotas infestadas.

¿Cómo se transmite la RMSF?

La RMSF se transmite por la picadura de una garrapata infectada. En Nueva York, la garrapata americana del perro (Dermacentar variablis) es la portadora más común. La FMMR no se transmite de persona a persona.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la FMMR y cuándo aparecen?

La FMMR suele comenzar con una aparición repentina de fiebre de moderada a alta (que puede durar 2 ó 3 semanas), dolor de cabeza, dolor abdominal, vómitos y dolor muscular. También puede desarrollarse una erupción, pero a menudo está ausente en los primeros días, y en algunos pacientes nunca se desarrolla. La erupción suele aparecer en las palmas de las manos y las plantas de los pies y se extiende rápidamente al tronco o al resto del cuerpo. Los síntomas suelen aparecer entre 2 y 14 días después de la picadura de una garrapata infectada.

¿Cómo se diagnostica la FMMR?

Los síntomas y la posible exposición a la picadura de una garrapata pueden hacer sospechar al médico de la FMMR. Las pruebas de laboratorio pueden confirmar posteriormente el diagnóstico.

¿Cuál es el tratamiento de la FMMR?

Un antibiótico específico llamado doxiciclina es la primera línea de tratamiento para adultos y niños de todas las edades y debe iniciarse inmediatamente cuando se sospecha de FMMR. Es más eficaz cuando este tratamiento se inicia en los 5 días siguientes al comienzo de los síntomas. Dado que el inicio del tratamiento temprano es crucial para la supervivencia de esta enfermedad, cuando se sospecha de FMMR, el tratamiento nunca debe retrasarse a la espera de los resultados de las pruebas de laboratorio.

¿La infección previa por la FMMR hace que una persona sea inmune?

Una infección probablemente proporciona inmunidad permanente.

¿Qué se puede hacer para prevenir la FMMR?

En general, las garrapatas no pueden saltar o volar sobre una persona. Esperan en la vegetación y se aferran a los animales y a los seres humanos cuando pasan rozando. Los animales domésticos pueden llevar garrapatas a las áreas donde usted vive, como su casa o garaje, así que cepille a los animales y busque garrapatas antes de que entren en estas áreas. La mejor prevención es la concienciación. Compruebe cada dos o tres horas de actividad al aire libre si hay garrapatas en la ropa o la piel. Cepille cualquier garrapata en la ropa o la piel antes de que se adhiera a la piel. Al final del día hay que revisar cuidadosamente todas las superficies del cuerpo en busca de garrapatas adheridas. Si se eliminan las garrapatas adheridas en un plazo de 36 horas, el riesgo de infección por garrapatas es mínimo. Para una correcta eliminación de garrapatas, vea el vídeo en Eliminación de garrapatas.

Los repelentes de insectos pueden ser eficaces para reducir las picaduras de garrapatas que pueden transmitir enfermedades. Si decide utilizar un repelente, use sólo lo que necesite y la cantidad que necesite para su situación. Puede encontrar más información sobre repelentes en Environmental Protection Agency – insect-repellents.

Además:

• Asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta.
• Intente reducir el uso de repelentes vistiéndose con mangas largas y pantalones metidos dentro de los calcetines o las botas.
• Los niños sólo deben manipular repelentes con la supervisión de un adulto. Los adultos deben aplicar primero los repelentes en sus propias manos y luego extenderlos suavemente sobre la piel expuesta del niño. Evite aplicarlo directamente en las manos de los niños. Después de volver a entrar en casa, lave la piel y la ropa del niño tratada con agua y jabón o déle un baño.
• No aplicar cerca de los ojos, nariz o boca y utilizar con moderación alrededor de las orejas.
• Después de volver al interior, lave la piel tratada con agua y jabón.
• Los perros son susceptibles de contraer la FMMR y los propietarios deben utilizar collares antigarrapatas, sprays, champús o medicamentos con regularidad para proteger a sus mascotas y a sus familias de las garrapatas.

¿Cómo debe extraerse una garrapata?

Agarre el aparato bucal con unas pinzas lo más cerca posible del lugar de fijación (piel). Tenga cuidado de no apretar, aplastar o perforar el cuerpo de la garrapata, que puede contener fluidos infecciosos. Tire con firmeza y de forma constante hacia arriba para retirar la garrapata. Después de retirar la garrapata, desinfecte bien el lugar de la picadura y lávese las manos. El NYSDOH ha creado un vídeo sobre la eliminación correcta de las garrapatas (Proper Tick removal) y una tarjeta imprimible con los pasos para eliminar las garrapatas (How to Remove a Tick Card). Consulte o llame a un médico si le preocupa la eliminación incompleta de garrapatas. No intente eliminar las garrapatas utilizando vaselina, cigarrillos encendidos u otros remedios caseros porque pueden aumentar la posibilidad de contraer una enfermedad transmitida por garrapatas.