La piel suave y aterciopelada de tu bebé es el órgano más grande de su cuerpo. Durante el embarazo, se adapta perfectamente al entorno acuoso del útero. Tras el nacimiento, la piel de tu bebé experimenta sutiles cambios que le ayudan a adaptarse al nuevo mundo que le rodea.
Desarrollo de las capas de la piel
A las 6 semanas de embarazo, tu pequeño embrión ya está cubierto por una fina capa de tejido que acabará convirtiéndose en su capa más externa de piel, llamada epidermis. Debajo de ella hay una capa más gruesa que formará la parte de la piel que contiene las glándulas sudoríparas y los folículos pilosos, así como los nervios y los vasos sanguíneos.
Al principio, la piel de tu bebé es tan fina y translúcida que puedes ver los vasos sanguíneos que hay debajo. A las 18 semanas, las capas de la piel han terminado de formarse. A medida que el bebé se acerca al nacimiento, la piel se vuelve más gruesa y opaca, pero sigue siendo delicada y muy suave.
Desarrollo de la vérnix
Alrededor de las 22 semanas de embarazo, tu bebé ha desarrollado la vérnix, una sustancia grasa formada por células cutáneas y secreciones oleosas que recubre su cuerpo. Protege su piel de la constante exposición al líquido amniótico, que contiene los desechos de tu bebé y otros irritantes.
Muchos bebés nacen con manchas de vérnix adheridas a su piel. En lugar de lavarla inmediatamente, la mayoría de los expertos recomiendan esperar hasta 24 horas después del nacimiento para bañar al bebé, dando tiempo a que la vérnix se absorba en la piel y proporcione una protección adicional contra los gérmenes, la pérdida de agua y los cambios de temperatura. Si no es posible esperar 24 horas, los expertos sugieren esperar al menos seis horas.
Las huellas dactilares de tu bebé
A partir de las 12 semanas de embarazo, la piel de los dedos de las manos y de los pies de tu bebé se pliega en crestas distintas que se convertirán en las huellas de sus dedos. Estos patrones son únicos para tu bebé porque se forman bajo la dirección de sus genes particulares. A las 19 semanas, estos patrones son permanentes, y tu bebé ya tiene su propio juego de huellas dactilares.
Incluso los gemelos o mellizos que comparten el mismo ADN no tienen huellas dactilares perfectamente iguales, porque en la formación de las huellas dactilares intervienen otros factores además de la genética.
El pelo de tu bebé
A las 14 semanas de embarazo, los folículos pilosos comienzan a formarse en la piel de varias partes del cuerpo de tu bebé, incluyendo las cejas, la espalda y los hombros. Algunos de los finos pelos que crecen aquí -llamados lanugo- se caerán durante las primeras semanas de vida.
Alrededor de la misma época, los folículos pilosos del cuero cabelludo de tu bebé comienzan a formar el patrón que verás en su dulce cabecita al nacer -ya sea una simple pelusa de melocotón o una cabeza llena de pelo.
Alrededor de las 22 semanas, puedes ver cómo crece el pelo.
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El color de la piel de tu bebé
A las 9 semanas de embarazo, las células que más tarde producirán melanina -la sustancia que da el color a la piel- aparecen por primera vez en la piel de tu bebé. Sin embargo, la mayor parte de la producción de melanina no se produce hasta después del nacimiento. Cuanta más melanina se produzca (un proceso regulado por los genes), más oscura será la piel del bebé.
Los bebés de padres de piel oscura pueden tener un aspecto notablemente más claro que sus padres al nacer y oscurecerse con el tiempo. Normalmente, la piel de un niño tarda entre varios meses y varios años en alcanzar su nivel básico de color, aparte de las fluctuaciones causadas por el tiempo que pasa dentro y fuera del sol.
Cambios después de que nazca su bebé
La piel de su bebé sigue desarrollándose después de nacer para ayudarle a adaptarse al entorno lleno de aire del mundo exterior. Se añaden proteínas a las capas de la piel que le permiten retener el agua y contribuyen a su elasticidad.
La producción de melanina aumenta, oscureciendo la piel de tu bebé y proporcionándole cierto grado de protección contra la luz ultravioleta del sol, una protección que tu bebé no necesitaba en el útero.
Lo que puedes hacer durante el embarazo
Alimentarse bien durante el embarazo y tomar vitaminas prenatales son buenas formas de favorecer el crecimiento y el desarrollo de la piel de tu bebé.
Hitos clave en el desarrollo de la piel del feto
| Semanas de embarazo | Hito |
|---|---|
| 6 semanas | La piel comienza a formarse |
| 18 semanas | Las capas de piel han terminado de formarse; la piel es muy fácil de ver |
| 19 semanas | Se han formado huellas dactilares |
| 22 semanas | El vérnix recubre la piel; el pelo es visible en el cuerpo y la cabeza |
| Después del nacimiento | La producción de melanina aumenta, oscureciendo la piel |
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