Desplazamiento de la línea media y hernia:TC axial del cerebro a nivel de los ganglios basales. Obsérvese el gran infarto en la distribución de las arterias cerebrales medias y posteriores izquierdas. Hay un importante desplazamiento de la línea media secundario al infarto y al edema asociado, que provoca la compresión de los ventrículos laterales y del hemisferio contralateral. Nótese también la glándula pineal calcificada, que normalmente es una estructura de la línea media. En este caso, está desplazada hacia la derecha. Este cuadro de desplazamiento masivo de la línea media secundario a un infarto denota un pronóstico grave.
El desplazamiento de las estructuras cerebrales descrito anteriormente ilustra la doctrina Monro-Kellie, que establece que en un adulto el volumen craneal es una constante. El contenido craneal consiste principalmente en cerebro, líquido cefalorraquídeo (LCR) y vasos sanguíneos. Si se desarrolla una masa, como un hematoma, un tumor o un edema, estos elementos deben desplazarse para acomodar la masa. Dado que el volumen craneal es una constante, parte del contenido craneal se herniará a través de la incisura tentorial para hacer sitio a la masa. Lo contrario ocurre en un paciente con pérdida de masa cerebral, como ocurre después de un accidente cerebrovascular, en el que los espacios del LCR suelen agrandarse para llenar el vacío.