Autor colaborador: Jason Socrates Bardi
(Inside Science) — La Organización Mundial de la Salud informa de que los medicamentos falsificados podrían constituir más del 50% de los fármacos vendidos en el mercado mundial, y que una gran cantidad de medicamentos falsos se compran y venden en los países en desarrollo.
Ya sea debido a una regulación poco estricta o a una aplicación laxa de la ley, los falsificadores pueden campar a sus anchas en los países menos desarrollados. La demanda no es escasa y muchas personas buscan opciones de tratamiento baratas. Otros simplemente intentan sobrevivir con un acceso limitado a la atención médica. Muchos mueren tomando esa decisión. Los únicos que se benefician de los productos farmacéuticos falsos son los falsificadores.
«Una de las estadísticas que he visto es que el mercado de estos medicamentos falsificados o de calidad inferior podría superar perfectamente los mil millones de dólares cada año», afirma Matt Keller, investigador del laboratorio Intellectual Ventures. Ahora, una sencilla tecnología puede ser capaz de detectar las falsificaciones, dijo Keller. La mayoría de los consumidores tampoco pueden distinguir estos dos fármacos de un vistazo.
«Si se colocan paquetes de fármacos auténticos y falsos uno al lado del otro, simplemente mirándolos, los falsificadores han llegado a ser bastante buenos, ya sabes, haciendo que parezcan reales», dijo Keller.
Investigadores como Keller están buscando formas de analizar los fármacos antes de que lleguen a las manos de los consumidores.
«Así, por ejemplo, habría que triturar la píldora, mezclarla con un producto químico y ponerla en una tira de lectura de papel. Pero lo que nos gusta de la espectroscopia es que no es destructiva. No hay ningún costo continuo. Así que, básicamente, comprar su dispositivo y el uso de una aplicación de teléfono que hemos desarrollado y entonces eso es básicamente todo lo que necesita. Hemos desarrollado una aplicación que básicamente sólo habla con el espectrómetro. Y entonces, te dice, en primer lugar, ¿es una droga genuina o falsa? Y si es auténtico, entonces confirma cuál es el ingrediente», dijo Keller.
Los investigadores están trabajando para ampliar el uso de la aplicación y probarla en el sudeste asiático, en zonas donde los medicamentos falsificados son un gran problema.
«El objetivo final es básicamente que la gente tome medicamentos que sean reales y eficaces», concluyó Keller.