Diabetes y estrés: Cómo afecta el estrés a su azúcar en sangre

Todo el mundo experimenta estrés en algún momento de su vida. Y el estrés puede tener un efecto drástico en su nivel de azúcar en sangre, tanto de forma inmediata como a largo plazo.

Incluso el divertido estrés de una montaña rusa desencadena una mayor producción de hormonas como el cortisol, la adrenalina y el glucagón. Sin estas hormonas, su cuerpo no podría completar la tarea de hacer la compra, y mucho menos soportar una acalorada discusión con su madre.

En este artículo, veremos el papel del cortisol, la adrenalina y el glucagón, y cómo cada una de estas hormonas relacionadas con el estrés puede afectar a su azúcar en sangre.

Al final del post, resumiremos cómo todo esto se une para impactar en el día a día de las personas que viven con diabetes, y lo que puede hacer para reducir el estrés en su vida diaria.

¿Qué es el estrés?

Simplemente, el estrés es la respuesta de su cuerpo a cualquier situación, evento o cambio en su vida que requiere una reacción o ajuste. El estrés puede desarrollarse física, mental y emocionalmente.

Y es una parte inevitable de la vida. Tanto las experiencias positivas como las negativas pueden crear una reacción de estrés en su cuerpo y en su mente.

En algunos casos, puede experimentar un acontecimiento que le provoque estrés sin final a la vista. Una relación abusiva o un ambiente insoportable en su trabajo son ejemplos de una fuente continua de estrés de la que una persona puede luchar para liberarse. Estos tipos de estrés pueden conducir a un estado de «angustia», lo cual es decir poco si alguna vez lo ha experimentado.

Veamos más de cerca cómo es el estrés antes de añadir la diabetes a la mezcla.

Los síntomas del estrés

El estrés puede manifestarse de forma diferente en una persona y en otra. Para algunos, el estrés positivo o negativo puede producir lágrimas inmediatas, por ejemplo. En otros, puede provocar que se queden callados y sin habla. Y otros pueden enfadarse e irritarse con facilidad.

Dependiendo de la gravedad del nivel de estrés, sus síntomas pueden variar. Estos son algunos ejemplos de síntomas de estrés:

Estrés leve a moderado

• Llorar
• Enfado
• Irritabilidad
• Excitación
• Presión arterial alta
• Dolor de cabeza
• Falta de apetito
• Comer compulsivamente

.comer

• reflujo ácido
• dificultad para dormir
• intestinos sueltos
• tensión muscular en el cuello
• palmas sudorosas
• cansancio
• temblores
• temblores
• cambios de peso
• falta de deseo sexual

Estrés severo

• crispas crónicas dolores de cabeza
• náuseas
• diarrea
• hipertensión arterial grave
• dolor de pecho
• disfunción sexual
• insomnio
• depresión
• ataques de pánico
• ansiedad

Las investigaciones sugieren que el estrés también puede provocar o empeorar ciertos síntomas o enfermedades. El estrés está relacionado con 6 de las principales causas de muerte: enfermedades cardíacas, cáncer, dolencias pulmonares, accidentes, cirrosis hepática y suicidio.

Antes de pasar a hablar de cómo puede afectar el estrés a su nivel de azúcar en la sangre y de lo que puede hacer para reducirlo, vamos a ver con más detalle las hormonas que intervienen en una reacción de estrés.

¿Qué es el cortisol?

Esta hormona se discute a menudo en una luz negativa porque demasiado de ella puede ser una señal de que su cuerpo está bajo estrés mental o físico severo, y se asocia con la inflamación y el aumento de peso.

Aunque su función principal es ayudar a su cuerpo a manejar el estrés, también afecta a casi todos los órganos de su cuerpo y es algo que su cuerpo necesita las 24 horas del día para mantenerse vivo, al igual que la insulina.

Sin el cortisol, usted no sería capaz de subir un tramo de escaleras y mucho menos soportar el intenso estrés de perder a un ser querido, pasar por un divorcio o someterse a una cirugía.

El cortisol también ayuda a su cuerpo:

• Manejar su presión arterial
• Manejar la función de su corazón
• Reducir la inflamación de su sistema inmunológico
• Reducir la inflamación general
• Descomponer el azúcar (con la ayuda de la insulina) para ser utilizado para la energía
• Manejar cómo su cuerpo metaboliza las proteínas, carbohidratos y grasas

Al igual que sus necesidades de insulina cambian en función de lo que está haciendo y comiendo, la producción de cortisol de su cuerpo debe coincidir precisamente con sus necesidades durante cualquier momento, también.

¿Cómo afecta el cortisol al azúcar en sangre?

El cortisol no sólo puede contribuir a los indeseados niveles altos de azúcar en sangre, sino que también es esencial para tratar los niveles bajos de azúcar en sangre. Echemos un vistazo.

Cuando los niveles de cortisol son altos

Cuando la producción de cortisol aumenta más allá de una línea de base saludable, embota la sensibilidad de su cuerpo a la insulina. Esto significa que usted necesita más insulina durante esas horas con el fin de mantener su azúcar en la sangre en su rango de meta.

Aunque su cuerpo produce cortisol las 24 horas del día, hay ciertos momentos del día que cualquiera puede esperar estar produciendo más, como lo primero de la mañana. Y eso explica por qué muchos de nosotros notamos que necesitamos más insulina en las primeras horas del día, y con el desayuno.

Tan pronto como te despiertas por la mañana, tu cuerpo produce una oleada de cortisol, explica la Sociedad de Endocrinología. Este aumento es fundamental para empezar el día y funcionar plenamente ahora que está despierto.

Y si sus necesidades generales de cortisol de referencia aumentan debido al estrés constante y continuo, notará que sus necesidades de insulina de referencia también aumentan.

Puede leer el post «Cómo evitar los altos niveles de azúcar en la sangre por la mañana» para obtener más información y consejos prácticos para hacer frente a los altos de la mañana.

Cuando los niveles de cortisol son bajos

En el lado opuesto, sin suficiente o ningún cortisol usted lucharía con la hipoglucemia constante (baja de azúcar en la sangre).

Cuando una persona con diabetes experimenta un nivel bajo de azúcar en la sangre, el cortisol es realmente crítico para permitir a su cuerpo hacer uso de la glucosa que consume para llevar su azúcar en la sangre de nuevo a un nivel seguro.

Una bajada severa de azúcar en sangre puede casi agotar las reservas de cortisol de su cuerpo, lo que contribuye a los síntomas de agotamiento incluso después de que su azúcar en sangre haya vuelto a un nivel seguro.

Si cree que el cortisol está causando estragos en sus niveles de azúcar en sangre, hable con su equipo de atención médica sobre la posibilidad de ajustar sus dosis de insulina para ayudar a compensar. Y, por supuesto, analice qué áreas de su vida podría ajustar para reducir su estrés emocional y físico.

¿Qué es la adrenalina?

La adrenalina -también conocida como «epinefrina»- se asocia comúnmente con los eventos deportivos, pero su cuerpo también produce adrenalina en respuesta a otros eventos.

Una discusión intensa, un accidente de coche en el que se ha estado a punto de fracasar o un viaje en montaña rusa pueden provocar un aumento de la producción de adrenalina.

La adrenalina es la respuesta hormonal de «huida o lucha» de su cuerpo ante un estrés intenso, ya sea bueno o malo.

Esta hormona básicamente envía señales a su hígado para que libere glucógeno, la glucosa almacenada en su hígado. Cuando su cuerpo se encuentra repentinamente con un estrés intenso, necesita glucosa extra para obtener energía y soportar ese evento estresante. Sin esa glucosa extra, su nivel de azúcar en sangre bajaría y simplemente le faltaría la energía necesaria para rendir durante ese evento estresante.

¿Cómo afecta la adrenalina a su nivel de azúcar en sangre?

En un cuerpo no diabético, esa oleada de adrenalina que desencadena un aumento del glucógeno iría acompañada también de una oleada de insulina.

Como personas con diabetes, nos falta la parte de la «oleada de insulina», que puede aumentar fácilmente el azúcar en sangre de 120 mg/dL a 300 mg/dL en menos de una hora.

Ajustar su insulina para esto puede ser complicado. Un bolo rápido de insulina utilizando su «relación de factor de corrección» normal podría fácilmente producir poco o ningún efecto sobre el alto nivel de azúcar en la sangre mientras la adrenalina está presente.

Personalmente, he encontrado que necesitaba un aumento significativo en mis dosis de insulina de fondo en el día de una competencia de levantamiento de pesas con el fin de mantener mi azúcar en la sangre de pico debido a la adrenalina. Un bolo rápido no tendría ningún impacto y lo único que haría bajar mi azúcar en sangre sería cuando la competición terminara y mi cuerpo se relajara.

Si tiene que lidiar con la adrenalina predecible en torno a un evento deportivo, por ejemplo, hable con su equipo de atención médica para hacer un ajuste en su insulina de fondo.

Si se trata de subidas repentinas e inesperadas de adrenalina porque acaba de tener un accidente de coche, por ejemplo, es probable que tenga que intentar reducirla con un bolo de insulina, pero es posible que no la vea bajar hasta pasadas unas horas.

Cuando en realidad no es adrenalina…

Una cosa con la que a menudo se asocia incorrectamente la adrenalina es durante su entrenamiento en el gimnasio. Hay otras razones por las que su nivel de azúcar en la sangre puede aumentar durante un entrenamiento típico – pero a menos que usted está realmente en un entorno competitivo (en lugar de sólo un entrenamiento intenso en solitario), es poco probable que sea la adrenalina.

Más probablemente, usted está rompiendo el músculo que implica romper el glucógeno almacenado. Su cuerpo entonces descompone ese glucógeno en glucosa y lo devuelve a sus músculos para obtener energía. Sin un aporte extra de insulina, esto puede provocar fácilmente un aumento de los niveles de azúcar en sangre.

Lea «Por qué algunos tipos de ejercicio pueden hacer que aumente su nivel de azúcar en sangre» para obtener más información.

¿Qué es el glucagón?

El glucagón es otra hormona que ayuda a su cuerpo a soportar ciertos tipos de estrés – ¡incluso a saltarse el desayuno!

La función del glucagón es sencilla: le dice a su hígado que libere glucógeno (mencionado anteriormente) que luego se convierte en glucosa y puede utilizarse como energía o para elevar intencionadamente su nivel de azúcar en sangre.

¿Cómo afecta el glucagón a su nivel de azúcar en sangre?

El glucagón está en realidad menos asociado con el estrés emocional, pero desempeña un papel durante el estrés físico cuando se ha pasado demasiado tiempo sin comer o cuando se experimenta una grave bajada de azúcar en sangre.

«La liberación de glucagón es estimulada por la bajada de azúcar en sangre, las comidas ricas en proteínas y la adrenalina (otra hormona importante para combatir la bajada de azúcar). La liberación de glucagón es impedida por el aumento de la glucosa en sangre y los carbohidratos de las comidas, detectados por las células del páncreas», explica Tus Hormonas.

Durante una bajada severa de azúcar…

Cuando experimenta una bajada severa de azúcar, probablemente por debajo de 40 mg/dL, puede parecer que su azúcar en sangre se dispara en las horas posteriores, incluso si sólo trató esa bajada con una cuidadosa cantidad de carbohidratos.

¡Esta es la forma que tiene su cuerpo de salvar su vida! Esa oleada de glucagón desencadena una oleada de glucógeno que se descompone en glucosa y eleva tu nivel de azúcar en sangre. En aquellos de nosotros con diabetes, ¡simplemente la eleva demasiado!

Cuando llevas una dieta estricta baja en carbohidratos…

Durante una dieta cetogénica, tu cuerpo va a producir más glucagón a lo largo del día para conseguir más glucosa porque tu cuerpo no puede funcionar sólo con cetonas.

¡Su cerebro requiere un suministro de glucosa segundo a segundo para poder funcionar!

¿Significa esto que no puede seguir una dieta cetogénica? No. Pero sí significa que puede notar que sus necesidades de insulina de fondo aumentan cuando reduce sus carbohidratos a un nivel tan bajo. Esto no le ocurre a todo el mundo, pero es importante tenerlo en cuenta si intentas una dieta cetogénica sólo para ver que tu necesidad de insulina se dispara.

Cuando te saltas el desayuno…

El ayuno intermitente está de moda ahora mismo, pero hay algunas cosas que debes saber si estás experimentando con este enfoque nutricional de moda como persona con diabetes.

Cuando te saltas el desayuno, tu cuerpo va a producir más glucagón durante esas horas de ayuno porque -de nuevo- ¡tu cerebro necesita glucosa para funcionar!

Esto no significa que no pueda practicar el ayuno intermitente, pero sí que tendrá que tomar bolos extra de insulina durante esas horas de ayuno para compensar esa glucosa adicional.

Resumen: Cómo afecta el estrés a su nivel de azúcar en la sangre

En resumen, el estrés generalmente hará que su nivel de azúcar en la sangre aumente. También será difícil bajarlo debido a la resistencia a la insulina creada por las hormonas del estrés y la producción de glucosa de la respuesta de su hígado a la adrenalina.

La gran mayoría de las situaciones estresantes no son algo que podamos predecir fácilmente, pero una vez que se experimenta el estrés, se puede predecir que el azúcar en la sangre podría aumentar.

Recordar que debe comprobar su nivel de azúcar en sangre durante y después de las situaciones de estrés es una parte importante del control de la diabetes, pero no aumente su estrés esperando poder corregir fácilmente cualquier nivel alto de azúcar en sangre durante un estado de estrés.

Cómo lidiar con el estrés como persona con diabetes

En general, no hay mucho que se pueda hacer para prevenir los picos de azúcar en sangre de los diferentes tipos de hormonas del estrés porque no siempre podemos predecir el estrés.

Sin embargo, si se enfrenta a un estrés predecible o a un estrés continuado, hable sin duda con su equipo de atención médica sobre un ajuste en sus dosis de insulina que pueda ayudar a manipular esos persistentes niveles altos de azúcar en sangre.

Para esos estallidos inesperados de estrés y picos rápidos de azúcar en sangre:

Debe utilizar su «factor de corrección» establecido para determinar una dosis adecuada de insulina para reducir el azúcar en sangre.

Pero tenga en cuenta que es muy probable que su azúcar en sangre se mantenga en ese nivel más alto (especialmente en aquellos con diabetes tipo 1) hasta que su cuerpo se haya recuperado del estado de estrés. Cuando esas hormonas del estrés están bombeando y la adrenalina está provocando que su hígado produzca más glucosa, puede ser muy difícil «adelantarse a ello»

Para el estrés continuo durante un período de su vida:

Si sabe que los próximos meses van a ser estresantes debido a un ascenso en el trabajo, un divorcio, la muerte de un ser querido – por ejemplo – entonces un simple aumento de unas pocas unidades en su dosis de insulina de fondo puede tener un gran impacto para mantenerse en su rango de azúcar en sangre objetivo.

No subestime hasta qué punto el estrés continuo puede afectar a sus necesidades diarias de insulina. Incluso en los días «normales» durante un periodo estresante de su vida, su cuerpo sigue haciendo frente a ese factor estresante continuo.

Cómo reducir tus niveles de estrés

Aprender qué te ayuda a gestionar, reducir y aliviar tu nivel de estrés general es una lección vital. A veces, lo más sencillo puede ayudarte a respirar profundamente, a reducir la presión arterial, a disminuir las hormonas del estrés y a liberar las garras físicas y mentales del mismo.

Aquí tienes algunas ideas para reducir tus niveles de estrés:

Reducir el estrés en el momento

• Cierre los ojos e inhale y exhale profundamente durante 30 segundos
• Vaya a dar un paseo
• Haga ejercicio para elevar su ritmo cardíaco, lo que hace que su sistema nervioso central se relaje
• Vaya a dar un paseo en coche
• Vea su comedia favorita de stand-up comedy
• Haz una lista de tareas para quitarte todo de la cabeza
• Limpia tu casa
• Llama a un amigo
• Crea una «nota de voz» como si fuera tu propia sesión de terapia privada
• Baila con tu música favorita

Todo lo que te haga calmarte, te haga sonreír o ayude a tu cuerpo a relajarse tendrá un efecto positivo en tu nivel de estrés.

Reducir el estrés continuo

Reducir el estrés continuo suele requerir un cambio significativo en su situación o estilo de vida. Las causas del estrés continuo son diferentes de una persona a otra, pero aquí hay algunas ideas sobre cómo puede ayudar a reducir el estrés continuo:

• Identifique su mayor factor de estrés y pregúntese: ¿qué puedo cambiar al respecto?
• Saque tiempo para ver a un terapeuta semanal/quincenal
• Saque tiempo para hacer ejercicio con regularidad: ¡un paseo diario puede hacer maravillas!
• Utiliza una app de meditación para al menos parar y respirar profundamente durante 2 minutos cada día
• Limpia y organiza tu casa/oficina (con ayuda) para que tu «espacio» esté despejado
• Crea listas de tareas semanales para gestionar las responsabilidades y reconocer la productividad
• Busca un nuevo trabajo, enviando dos solicitudes por semana
• Deja una relación poco saludable (¡busca ayuda de amigos si es necesario!)

Manejar el estrés continuado es difícil porque en muchos casos no puedes simplemente alejarte de él. Respira profundamente y da un paso atrás para ver el panorama general en torno a este factor de estrés. Siempre habrá cosas que podamos controlar y cambiar, y otras que no.

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