Dickerson, Eric 1960-

Eric Dickerson

Jugador de fútbol americano

Durante su carrera como futbolista profesional, el corredor Eric Dickerson se asemejaba más a un pura sangre que a un ser humano. Partido tras partido, Dickerson electrizaba a los aficionados cuando se metía el balón bajo el brazo y luego corría por el campo con toda la belleza y la gracia de un caballo de carreras bien cuidado. Dickerson también poseía una asombrosa habilidad para leer la defensa y sabía por qué huecos podía irrumpir para anotar. Gracias a este talento, Dickerson disfrutó de muchas temporadas de récord en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y fue sin duda el portador de balón más productivo de su tiempo. A lo largo de sus once años de carrera, Dickerson estableció el récord de la NFL de más yardas corridas en una sola temporada: 2.105 yardas. También se convirtió en el primer jugador de la historia de la NFL en conseguir más de 1.000 yardas en siete temporadas consecutivas. Cuando se retiró en 1993, sus 13.259 yardas de carrera eran las segundas mejores de todos los tiempos.

Crecido en el Estado de la Estrella Solitaria

Eric Demetric Dickerson nació el 2 de septiembre de 1960 en Sealy, Texas, una pequeña ciudad a unos cincuenta kilómetros al oeste de Houston. Dickerson fue criado por sus tíos abuelos, Viola y Kary Dickerson, y pasó la primera parte de su vida creyendo que Viola era su madre. Dickerson era un adolescente cuando descubrió que su madre biológica era en realidad una mujer llamada Helen, que él creía que era su hermana mayor. Helen, que sólo tenía diecisiete años cuando nació Dickerson, decidió no casarse con el padre de Dickerson, Richard Seal. Entregar al niño a Viola parecía la mejor opción. Dickerson probablemente heredó parte de su capacidad atlética de su padre, Richard, que era corredor en el Prairie View College de Texas.

Debido a que era terriblemente delgado y llevaba gafas, Dickerson soportó las burlas de los niños del barrio. Sin embargo, todo cambió cuando empezó a jugar al fútbol. El éxito de Dickerson en el campo de fútbol fue casi instantáneo. En séptimo y octavo grado, Dickerson se hizo un nombre como corredor. «Nunca olvidaré nuestro primer partido», recuerda Dickerson en el libro Eric Dickerson, de Nancy J. Nielsen. «Estaba absolutamente aterrorizado, realmente sólo corría por mi vida, pero supongo que mi miedo era un buen motivador. Acabé anotando cuatro touchdowns ese día…. De repente, la gente me miraba de forma diferente. Sus ojos mostraban respeto».

Al entrar en el instituto de Sealy, Dickerson destacó en los equipos de fútbol americano y de atletismo, y ganó el campeonato estatal de 100 yardas con un tiempo rapidísimo de 9,4 segundos. Sin embargo, el deporte en el que realmente destacó fue el fútbol americano.

Incluso en el instituto, los entrenadores de Dickerson se dieron cuenta de que tenía instintos naturales como corredor. En su último año, Dickerson corrió para conseguir 2.642 yardas y treinta y siete touchdowns para llevar a Sealy al campeonato estatal de la clase AA. Fue nombrado All-American por la revista Parade en 1978.

Jugó al fútbol en la Universidad Metodista del Sur

Después del instituto, Dickerson entró en la Universidad Metodista del Sur (SMU) en Dallas porque su madre, Viola, quería que se quedara cerca de casa. Sin embargo, Dickerson quería jugar con los Sooners de Oklahoma. Las lesiones afectaron a Dickerson en su primer año, y el chico de la «ciudad natal» no tuvo mucho impacto. Sin embargo, en su segundo año, Dickerson corrió más de 100 yardas en cinco partidos diferentes. En su tercer año, Dickerson recorrió 1.428 yardas y anotó diecinueve touchdowns, y fue elegido Jugador del Año de la Conferencia del Suroeste. Mientras Dickerson estuvo en la SMU, él y su compañero de carrera Craig James fueron apodados «El Pony Express»

Durante el último año de Dickerson, ganó 1.617 yardas y anotó diecisiete touchdowns, mientras ayudaba a su equipo a ganar el Cotton Bowl. Ese año, Dickerson corrió un promedio de 147 yardas por partido, el tercero mejor de la nación. Dickerson fue elegido como All-American, fue votado como Jugador Ofensivo del Año de la Conferencia del Suroeste y quedó tercero en la votación del trofeo Heisman.

Seleccionado por Los Angeles Rams

Durante el draft de la NFL de abril de 1983, Los Angeles Rams seleccionaron a Dickerson. Fue el segundo jugador seleccionado en el draft, detrás del mariscal de campo John Elway.

El comienzo de Dickerson en los profesionales, sin embargo, no fue tan suave como su paso. Su primer partido, un partido de prueba contra los Dallas Cowboys, fue casi un desastre. «Estaba tan nervioso que mi mente se quedó completamente en blanco», recuerda en el libro de Nielsen. «No podía recordar nada, ni una jugada, ni una formación, ni nada».

Los nervios de Dickerson lo acosaron al comienzo de su año de novato. En sus tres primeros partidos como profesional, Dickerson perdió el balón seis veces. Uno de los balones perdidos dio lugar a un gol de campo del adversario que ganó el partido. Dickerson pronto se calmó y, en su cuarto partido, realizó una carrera de touchdown de 85 yardas contra los New York Jets. Más tarde, corrió para 199 yardas contra los Detroit Lions. A pesar de su comienzo inestable, Dickerson terminó reescribiendo el libro de récords de novatos de la NFL. Terminó la temporada como el mejor corredor de la NFL con 1.808 yardas, superando a todos los demás jugadores veteranos. Anotó dieciocho touchdowns corriendo y ganó 100 o más yardas en nueve partidos. Esa temporada, estableció récords de novato en yardas de carrera (1.808), intentos de carrera (390) y touchdowns de carrera (18) para ganar los honores de Novato del Año de la NFL.

Cronología

1960	Nació el 2 de septiembre en Sealy, Texas
1979	Entra en la Universidad Metodista del Sur
1983	Escogido por Los Ángeles Rams como segunda elección del draft
1987	Traspasado a los Indianapolis Colts
1992	Se une a Los Angeles Raiders
1993	Se une a los Atlanta Falcons
1993	Se retira del fútbol americano
2000	Se une al equipo de retransmisión del Monday Night Football de la ABC

Rompe el récord de la NFL detemporada de la NFL

Para 1984, En 1984, la segunda temporada de Dickerson, había ganado suficiente confianza para calmarse. Se volvió más exigente en cuanto a los agujeros por los que intentaba colarse. Esa temporada, Dickerson tuvo doce partidos de 100 yardas. A medida que se acercaba el final de la temporada, parecía que Dickerson podría batir el récord de carreras de O.J. Simpson en una sola temporada, de 2.003 yardas, establecido en 1973. La presión aumentó, y durante un partido del 2 de diciembre contra Nueva Orleans, Dickerson sólo consiguió 149 yardas. Achacó las decepcionantes cifras a la creciente presión de la prensa y los aficionados. Unos días después, Dickerson dijo que tenía pesadillas. Según Sports Illustrated, Dickerson dijo a la prensa: «Anoche no dormí bien. Intentaba dormir y tuve un sueño en el que conseguía 2.001 yardas». Ahí es exactamente donde terminó su sueño: en 2.001 yardas, a tres de batir el récord de Simpson. Sin embargo, Dickerson se recompuso a finales de mes durante el penúltimo partido de la temporada regular. Contra los Houston Oilers, Dickerson consiguió 215 yardas en veintisiete acarreos para batir el récord de Simpson en una sola temporada. Dickerson terminó la temporada con 2.105 yardas de carrera y catorce touchdowns. También atrapó veintiún pases para 139 yardas.

Cuando Dickerson rompió el récord de carrera de Simpson en una sola temporada en 1984, se encontró en el centro de atención. Sin embargo, Dickerson dio mucho crédito a sus compañeros de equipo por su éxito. El humilde Dickerson no olvidó a los diez linieros ofensivos que hicieron posible que batiera su récord. En agradecimiento, Dickerson les dio a cada uno de ellos un anillo de oro con diamantes grabado con el número 2.105.

En cada uno de sus primeros cuatro años con los Rams, Dickerson llevó a su equipo a los playoffs. En 1986, Dickerson estableció un nuevo récord de yardas de carrera en un partido de playoffs al ganar 248 yardas contra los Dallas Cowboys.

Tras una disputa salarial, Dickerson fue traspasado a los Indianapolis Colts en 1987. Fue uno de los mayores acuerdos en la historia de la NFL. El intercambio involucró a tres equipos y 10 jugadores, así como el intercambio de elecciones del draft. El intercambio resultó bueno para los Colts, y en 1988, Dickerson consiguió su cuarto título de corredor, liderando la liga con 1.659 yardas. Dickerson pasó cuatro temporadas con los Colts antes de unirse a los Raiders de Los Ángeles en 1992 y a los Falcons de Atlanta en 1993. Se retiró en 1993 sin llegar nunca a la Super Bowl.

Apodado ‘Mr. Fourth Quarter’

Si bien Dickerson tenía habilidades atléticas naturales, parte de su éxito se debió a su programa de entrenamiento durante todo el año. El entrenamiento de fuerza y los programas de sprint eran un elemento básico en su vida. En el transcurso de su carrera, Dickerson se ganó el apodo de «Sr. Cuarto Trimestre» porque podía acelerar el ritmo cuando los demás se retiraban.

Esta resistencia también ayudó a Dickerson a convertirse en el séptimo back en la historia de la NFL en alcanzar el hito de las 10.000 yardas. Aunque otros habían alcanzado esa marca, Dickerson lo hizo en el menor número de partidos: noventa y uno.

Además de su mentalidad de caballo de batalla, Dickerson también era conocido por sus emblemáticas gafas graduadas, que usaba en el campo para corregir su mala visión. Sin embargo, nunca parecía tener problemas para encontrar agujeros en la defensa.

Fuera del campo, Dickerson se involucró con muchos programas juveniles. En 1984, fundó los Dickerson’s Rangers, un club juvenil del área de Los Ángeles para niños y niñas cuyo objetivo era ofrecer una alternativa a las calles, las bandas y las drogas.

Estadísticas de la carrera

		Paseos				Recepción
Año	Equipo	ATT	YDS	AVG	TD	REC	YDS	AVG	TD	FUM
ATL: Atlanta Falcons; IND: Indianapolis Colts; LA: Los Angeles Raiders; RAMS: Los Angeles Rams.
1983	RAMS	390	1808	4,6	18	51	404	7.9	2	13
1984	RAMAS	379	2105	5,6	14	21	139	6.6	0	14
1985	RAMAS	292	1234	4.2	12	20	126	6,3	0	10
1986	RAMS	404	1821	4.5	11	26	205	7.9	0	12
1987	RAMAS/IND	283	1288	4,6	6	18	171	9.5	0	7
1988	IND	388	1659	4.3	14	36	377	10,5	1	5
1989	IND	314	1311	4.2	7	30	211	7.0	1	10
1990	IND	166	677	4.1	4	18	92	5.1	0	0
1	IND	167	536	3.2	2	41	269	6.6	1	6
1992	LA	187	729	3,9	2	14	85	6.1	1	1
1993	ATL	26	91	3,5	0	6	58	9.7	0	0
TOTAL		2996	13259	4.4	90	281	2137	7.6	6	78

Recordado como un corredor potente y elegante

Si bien es factible que otro jugador de la NFL pueda igualar los registros de Dickerson, seguramente nadie igualará su estilo. Un corredor potente y elegante, Dickerson está en una liga propia. En el prólogo de su libro, Eric Dickerson’s Secrets of Pro Power, el entrenador de los Indianapolis Colts, Ron Meyer, describió el distintivo estilo de correr de Dickerson de esta manera: «Tiene la potencia necesaria para correr por encima de los posibles placadores, los movimientos para dejarlos desprevenidos y la velocidad para huir de ellos. Es como un león al acecho con un balón de fútbol, a la caza de la zona de anotación, o como un purasangre con hombreras, esprintando en la recta final. Dale un paso y se llevará 6 puntos». Dejando de lado las estadísticas, aunque sólo sea por su estilo de carrera, Dickerson será considerado para siempre como uno de los mejores corredores de la NFL, simplemente porque era magnífico de ver.

Escrituras seleccionadas de DICKERSON:

(Con Steve Delsohn) On the Run, McGraw-Hill, 1986.

Premios y logros

1978	Nombrado por la revista Parade All-American
1982	Nombrado en el equipo Sporting News All-America
1983	Estableció el récord de novatos de la NFL de más yardas de carrera (1,808) y lideró la NFL y la NFC (Conferencia Nacional de Fútbol Americano) en yardas de carrera (1.808)
1983	Nombrado Novato Ofensivo del Año por la Associated Press, Novato del Año por la Asociación de Escritores de Fútbol Americano, Novato del Año de la NFC por la United Press International, Jugador/MVP del Año por la Sporting News y Novato del Año de la NFL; seleccionado para el equipo All-Pro de la NFL, así como para la Pro Bowl
1984	Estableció el récord de carreras de la NFL en una sola temporada con 2.105 yardas, obteniendo los títulos de carreras de la NFL y la NFC; nombrado al equipo All-Pro de la NFL y a la Pro Bowl
1986	Estableció el récord de la NFL de más yardas corridas en un partido de playoffs (248); ganó los títulos de carrera de la NFL y la NFC con 1,821 yardas
1986	Nombrado Jugador Ofensivo del Año por la Associated Press
1986-88	Nombrado en el equipo NFL All-Pro team
1986-89	Nombrado al Pro Bowl
1987	Ganó el título de carrera de la AFC con 1,288 yardas
1988	Ganó el título de carrera de la NFL y de la AFC con 1.659 yardas
1999	Entró en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional

¿Dónde está ahora?

Dickerson reside en Calabasas, California. Desde que dejó el fútbol profesional, ha dedicado mucho tiempo a diversas actividades benéficas. En los últimos años, ha patrocinado eventos para recaudar fondos para la Asociación Americana de la Diabetes y para un paciente local de leucemia. Dickerson juega al golf cinco o seis veces a la semana e incluso ha patrocinado su propio torneo de golf de famosos.

Además de recaudar fondos, Dickerson ha trabajado como analista deportivo. Se unió al equipo de retransmisión del Monday Night Football de la ABC en el año 2000.

(Con Richard Graham Walsh) Eric Dickerson’s Secrets of Pro Power, Warner Books, Inc., 1989.

DESDE LA INFORMACIÓN

Libros

Dickerson, Eric, con Richard Graham Walsh. Los secretos del poder profesional de Eric Dickerson. Nueva York: Warner Books, Inc., 1989.

Nielsen, Nancy J. Eric Dickerson. Mankato, Minnesota: Crestwood House, 1988.

Periódicos

Dingus, Anne. «Eric Dickerson». Texas Monthly (septiembre de 1999): 216.

Nack, William. «He Put the Squeeze on the Juice». Sports Illustrated (17 de diciembre de 1984): 16.

«NFL Career Rushing Leaders». Louis Post-Dispatch (8 de septiembre de 2002).

Otros

«Eric Dickerson-Biografía». Salón de la Fama del Fútbol Americano. http://www.profootballhof.com/players/mainpage.cfm?cont_id=99899 (2 de enero de 2003).

«Eric Dickerson-Highlights». Salón de la Fama del Fútbol Americano. http://www.profootballhof.com/players/highlights/edickerson.cfm (2 de enero de 2003).

«Eric Dickerson-Statistics». Salón de la Fama del Fútbol Americano. http://www.profootballhof.com/players/statistics/edickerson.cfm (2 de enero de 2003).

Dibujo de Lisa Frick