Las levaduras frente a los hongos
El grupo de los hongos incluye organismos unicelulares y multicelulares que se encuentran en casi todo el mundo. Presentan métodos de reproducción tanto asexual como sexual. Estudios recientes demuestran que los hongos están más emparentados con los animales que con las plantas, según las secuencias de ADN y proteínas existentes. Todos los hongos son heterótrofos y dependen de otros organismos para obtener alimento y nutrientes. Básicamente, el grupo de los hongos incluye los mohos, los organismos con cuerpos multicelulares filamentosos, y las levaduras, los organismos con cuerpos unicelulares redondeados. Muchas especies de hongos y ciertas especies de levaduras causan infecciones fúngicas en los seres humanos.
Las levaduras se consideran un grupo unicelular de hongos debido a los rasgos característicos similares que se encuentran en otras especies de hongos. La levadura es un hongo muy popular, que se utiliza comercialmente para fermentar el alcohol y producir productos de panadería. Pueden convertir los carbohidratos en alcoholes y CO2 durante su proceso de obtención de energía en condiciones anaeróbicas. El alcohol se utiliza en la industria cervecera, mientras que el CO2 se utiliza en la industria panadera. Las levaduras se reproducen asexualmente a través de las yemas y sexualmente a través de la formación de ascosporas.
Hongos
Los filamentos de los hongos pueden ser rectos, curvos irregulares o doblados con verdadera ramificación. Estos filamentos de una célula de grosor se denominan «hifas». Las células tienen forma rectangular y contienen orgánulos celulares y grandes gránulos intracelulares. La pared celular es gruesa y suele estar formada por quitina. La red de hifas ramificadas se llama micelio, a través del cual absorben los alimentos. Los hongos presentan una reproducción tanto asexual como sexual mediante la producción de esporas. Las esporas que se producen en la reproducción asexual se llaman conidios. Se forman en las puntas de hifas especializadas llamadas conidióforos. En ciertos hongos, la reproducción sexual se ha perdido o es desconocida.
¿Cuál es la diferencia entre levadura y hongo?
– La levadura es un tipo de hongo.
– La estructura general de los hongos es multicelular con hifas tubulares y filamentosas, mientras que la de la levadura es unicelular, de forma redondeada.
– A diferencia de los hongos, las levaduras existen como células individuales o como células con yemas en crecimiento.
– El método de reproducción de los hongos es sexual o asexual mientras que el de las levaduras es por gemación o fisión binaria.
– La mayoría de los hongos tienen forma de banda de rodadura con varios colores y matices, mientras que las levaduras tienen forma redonda u ovalada con colores apagados (en su mayoría monocromáticos).
– Los hongos (excepto las levaduras) producen energía segregando enzimas hidrolíticas que degradan biopolímeros como el almidón, la celulosa y la lignina en formas más simples que pueden ser absorbidas, mientras que las levaduras obtienen energía convirtiendo los carbohidratos en alcohol y CO2 en condiciones anaeróbicas (fermentación).
– Existen unas 1500 especies de levaduras conocidas, que representan el 1% de todas las especies de hongos conocidas.