La tos puede ser un problema realmente desagradable. La tos no sólo puede irritar su garganta y causar dolor e incomodidad, sino que también puede interrumpir su sueño, dejándole cansado y letárgico.
Hay muchos tipos diferentes de tos, y ser capaz de identificarlos puede ayudarle a decidir si necesita buscar consejo médico. La forma más fácil de determinar qué tipo de tos tiene es prestar atención a cómo suena y cómo afecta a su cuerpo.
Aquí tiene algunos tipos comunes de tos, qué los causa y cuándo debe acudir al médico.
¿Qué es la tos?
La tos es un método natural que el cuerpo utiliza para eliminar los irritantes de las vías respiratorias. Cuando un irritante entra en las vías respiratorias, el sistema nervioso envía automáticamente una señal al cerebro. Esta señal pone en marcha una respuesta, indicando al cerebro que contraiga los músculos del pecho y el abdomen, en un intento de expulsar el irritante.
La tos es un reflejo defensivo vital que puede proteger sus vías respiratorias de irritantes como el polvo, la mucosidad y el humo. La tos es un síntoma primario de muchas afecciones respiratorias, infecciones y virus.
¿Qué es la tos seca?
La tos seca está causada por la irritación o la inflamación de las vías respiratorias; sin embargo, no produce mucosidad. La tos seca a menudo se siente como un cosquilleo en la garganta y es un síntoma de muchas infecciones de las vías respiratorias superiores, como el resfriado común y la gripe.
Algunas toses secas también producen un sonido agudo «sibilante», que puede ser aterrador de escuchar. Las sibilancias están causadas por la inflamación o el estrechamiento de las vías respiratorias, y a veces pueden ser un síntoma de un problema respiratorio grave que requiere atención médica.
Las causas más comunes de la tos seca son el asma, los resfriados y la gripe y el reflujo ácido. La tos seca puede aliviarse manteniéndose hidratado y utilizando medicamentos de venta libre como pastillas y jarabes para la tos.
¿Qué es la tos húmeda?
La tos húmeda suele describirse como una tos de pecho y va acompañada de mucosidad o flema. La tos húmeda suele ser el resultado de una enfermedad, como el resfriado común o una infección de pecho. Si se encuentra con una tos húmeda y además tose mucosidad con sangre o parecida a los posos del café, debe acudir al médico lo antes posible.
Las causas más comunes de la tos húmeda son la neumonía, la EPOC y las bronquiectasias. La tos húmeda puede aliviarse manteniéndose hidratado y ayudando a que la tos sea productiva. Si tiene una infección respiratoria, también puede necesitar antibióticos.
¿Qué es el crup?
El crup es una afección que irrita las vías respiratorias superiores provocando su inflamación. Esto da lugar a una tos fuerte que a menudo se describe como un sonido agudo de foca o ladrido de perro. El crup también puede causar dificultad para respirar y una voz ronca y rasposa.
Si su hijo muestra síntomas de crup, es importante que también preste atención al estridor, un sonido respiratorio agudo que indica una obstrucción de las vías respiratorias. Acuda al médico inmediatamente si su hijo tiene dificultades para respirar, se pone azul, tiene fiebre o parece apático.
¿Debo acudir al médico por una tos?
La tos es un síntoma de muchas afecciones, como el resfriado común y las alergias estacionales, y aunque la mayoría de las toses desaparecen por sí solas, a veces es necesario acudir al médico.
Si su tos le causa dificultad para respirar, fiebre, dura varias semanas, le hace toser sangre o no responde a su medicación respiratoria habitual, debe buscar consejo médico.
Debe buscar atención de urgencia si no puede recuperar la respiración, empieza a ponerse azul, tiene una obstrucción en la tráquea o necesita utilizar los músculos de las costillas para respirar.
LA LÍNEA BÁSICA
La tos puede ser dolorosa y asustar, pero es la reacción natural de su cuerpo a la irritación de las vías respiratorias. En la mayoría de los casos, la tos desaparece por sí sola con un tratamiento casero; sin embargo, si la tos es muy dolorosa o no desaparece, debe concertar una cita con su médico.