Director de atletismo

Desde que asumió el cargo de director de atletismo de la Universidad de Miami en 2013, Blake James ha transformado el atletismo de Miami, encabezando la mejora en todos los aspectos del departamento, incluyendo las apariciones en la postemporada, el apoyo a los estudiantes-atletas, las mejoras en las instalaciones, la venta de entradas y los logros académicos.
El reciente éxito de Miami ha hecho que James y la UM reciban reconocimiento nacional. En marzo de 2017, James fue seleccionado como uno de los cuatro destinatarios de la División I del premio Under Armour al Director Atlético del Año 2016-17, un honor otorgado por la Asociación Nacional de Directores Universitarios de Atletismo (NACDA). En junio de 2017, James comenzó un mandato de dos años como presidente del Consejo de la División I de la NCAA, el grupo responsable de la toma de decisiones en el día a día de toda la División I.
James ha puesto un fuerte énfasis en lo académico durante sus más de cuatro años en Miami. En las cifras más recientes de la Tasa de Éxito de Graduación publicadas por la NCAA, los estudiantes-atletas de Miami registraron una marca de GSR del 90%. Diez equipos de los Huracanes obtuvieron puntuaciones perfectas en 2015-16 en el último Informe de Progreso Académico (APR). Además, el programa de fútbol de Miami recibió el Premio al Logro Académico 2016 de la AFCA. En 2016, los estudiantes-atletas de los Huracanes también se clasificaron entre los mejores de la nación en el tiempo comprometido con el servicio comunitario.
En los esfuerzos continuos del departamento para apoyar mejor a los estudiantes-atletas y entrenadores, el Club Huracán – el brazo de recaudación de fondos de Miami Athletics – completó un año récord en 2016-17. El Hurricane Club recaudó 49 millones de dólares, un récord histórico y un aumento de más del 80 por ciento desde el récord anterior de 26,5 millones de dólares, establecido en 2010-11. La membresía del Club Huracán de más de 11.000 miembros representa un aumento de más del 100 por ciento desde su membresía de 5.140 en 2010.
Antes de la temporada de fútbol de 2016, James dirigió la búsqueda de entrenadores de fútbol de la universidad que resultó en la contratación del ex alumno de los Huracanes, Mark Richt, como nuevo entrenador en jefe del programa de fútbol. Richt rindió frutos inmediatos en 2016, ya que los Hurricanes obtuvieron un récord de 9-4, ganaron su primer partido de tazón en 10 años y terminaron en el puesto 20 en la última encuesta de Associated Press, su primera clasificación de final de temporada desde 2009.
Durante el año académico 2015-16, Miami fue la única escuela de la División I de la NCAA que logró que su equipo de fútbol americano jugara un partido de tazón, que sus equipos de baloncesto masculino y femenino avanzaran al Torneo de la NCAA y que su equipo de béisbol avanzara a la Serie Mundial Universitaria. En general, Miami tuvo 10 programas deportivos que avanzaron a la competición de postemporada para asegurar su mejor resultado en la clasificación de la Copa de Directores Learfield en 13 años, una indicación del amplio éxito del departamento de atletismo.
Durante el mandato de James, Miami ha completado varias mejoras en las instalaciones, incluyendo la apertura del Centro Schwartz para la Excelencia Atlética; la finalización de la mesa de entrenamiento de los estudiantes-atletas, la estación de abastecimiento de combustible y el comedor; las nuevas superficies de juego artificiales y naturales y las luces en los Greentree Practice Fields’ y un marcador colgado en el centro dentro del Watsco Center.
James también ha dirigido múltiples proyectos de renovación de capital multimillonarios, incluyendo las renovaciones del Centro Hecht y las oficinas de baloncesto masculino y femenino. En el último año, Miami Athletics ha asegurado seis donaciones de liderazgo de siete cifras o más, incluyendo la mayor donación en la historia del departamento – una donación de 14 millones de dólares de la familia Soffer, que servirá como el regalo principal para los Huracanes de 34 millones de dólares Carol Soffer Football Indoor Practice Facility, que se inició este año.
La venta de entradas también está en su punto más alto. En 2016, Miami vendió un récord de escuela de 42.000 boletos de temporada de fútbol y ocupó el primer lugar entre los programas Power 5 en el aumento del porcentaje de asistencia (23 por ciento) sobre la asistencia de 2015. Los Hurricanes también han agotado sus abonos de baloncesto masculino en temporadas consecutivas por primera vez en la historia.
Además, Miami ha transformado sus departamentos de transmisión, comunicaciones y marketing en uno de los líderes del país en medios digitales y producción de vídeo. En 2016, Miami emitió más eventos en directo en ESPN3 que cualquier otra institución de la ACC. Antes de ser nombrado AD, James sirvió a Miami Athletics en las funciones de AD interino y AD asociado senior para el desarrollo y las operaciones de entradas, donde supervisó las operaciones diarias de desarrollo, venta de entradas y operaciones de entradas. También fue miembro del personal superior de los Huracanes y proporcionó supervisión deportiva.
James llegó a la UM después de pasar siete años en la Universidad de Maine, donde primero sirvió como Director Atlético Asociado Senior antes de servir como Director de Atletismo de 2005 a 2010. Durante su mandato en Maine, el atletismo experimentó un tremendo éxito, incluyendo tres viajes a la Frozen Four para el programa de hockey sobre hielo de los hombres y los playoffs de la NCAA para el fútbol, el béisbol (dos), el baloncesto femenino y el softball. James puso en marcha un amplio plan de mejora de las instalaciones de Maine por valor de 17 millones de dólares, que incluía una instalación de prácticas cubierta y otras numerosas mejoras y renovaciones de las instalaciones. Académicamente, el programa floreció, ganando la copa académica de la conferencia dos veces y los estudiantes-atletas manteniendo un GPA de 3.0 o más.
Antes de su estancia en Maine, James trabajó en el desarrollo atlético en el Providence College, donde estableció la campaña «Friars Forever» y el Friar Athletic Fund.
James no es ajeno al sur de la Florida, comenzando su carrera atlética con la Universidad de Miami, trabajando en la venta de entradas, ventas corporativas y desarrollo atlético. En 1995, fue contratado como Director de Ventas de Entradas de Miami, sirviendo en esa capacidad hasta 1997, cuando fue nombrado oficial de desarrollo atlético en la Universidad de Nebraska. Regresó a Miami en 1998 como Director de Grandes Donativos y Ventas Corporativas y fue ascendido a Director de Desarrollo Atlético en Miami en 2000 antes de trasladarse a Providence en 2002.
James se graduó en la Universidad Estatal de Minnesota – Mankato con una licenciatura en Marketing en 1992 y más tarde obtuvo un máster en Administración Deportiva en la Universidad de St. Él y su esposa, Kelly, tienen dos hijos: una hija, Haley, y un hijo, Ryan.