Directrices para las visitas a los hijos

¿Cómo afecta una orden de custodia a los derechos de visita de los padres?

Cuando los padres se divorcian, ellos o el juez deben decidir cómo asignar los derechos y la responsabilidad de los padres (custodia y visitas a los hijos.) Normalmente hay dos tipos de custodia: legal y física. La custodia legal determina qué progenitor (o progenitores) puede tomar decisiones sobre el bienestar del niño. La custodia física determina dónde residirá principalmente el niño y qué progenitor se encargará de su cuidado diario.

El tribunal puede conceder la custodia exclusiva a uno o a ambos progenitores. Los tipos comunes de acuerdos de custodia pueden incluir:

• custodia legal única y custodia física única
• custodia legal conjunta y custodia física única, y
• custodia legal conjunta y custodia física conjunta.

El tribunal anima a los padres a trabajar juntos para crear un plan de custodia que funcione para todos en la familia. Después de todo, usted conoce la dinámica de su familia mejor que un juez. Si los padres no se ponen de acuerdo, el tribunal iniciará una investigación sobre la custodia para determinar qué acuerdo es el mejor para el niño.

¿Qué son las visitas?

Si el tribunal otorga la custodia física exclusiva a uno de los padres, el juez otorgará derechos de visita al otro padre (no custodio) y al niño. En casi todos los estados, la ley presume que lo mejor para el niño es tener una relación significativa y continua con ambos padres. Además, la ley reconoce que las visitas con cada uno de los padres es un derecho del niño. En ausencia de circunstancias extraordinarias, el tribunal concederá al padre sin custodia un régimen de visitas con el niño. El tribunal puede conceder visitas razonables, supervisadas o no supervisadas.

Visitas razonables

Cuando un juez ordena «visitas razonables», la orden de custodia no detalla el tiempo de cada padre con el niño. En su lugar, son los padres los que deciden un horario de visitas adecuado. Lo que constituye un «régimen de visitas razonable» varía de un caso a otro y de un estado a otro.

Si uno de los padres recibe un «régimen de visitas razonable» en una orden de custodia, las partes tendrán mucha libertad para determinar lo que es razonable, incluyendo los horarios, las fechas y la frecuencia de las visitas. Sin embargo, una orden de visitas sin un calendario de visitas establecido puede ser impredecible y, a veces, inconveniente.

Las visitas razonables de un padre pueden ser visitas ocasionales durante el día para un niño pequeño, con raras noches. En los casos que involucran a niños mayores, el padre que no tiene la custodia física principal puede tener visitas más largas que incluyan pasar la noche.

Sólo debe incluir las visitas razonables en su orden de custodia si usted y el otro padre del niño pueden comunicarse bien y no tienen problemas pendientes entre sí. Si no os ponéis de acuerdo sobre cuándo debéis pasar tiempo juntos el niño y tú, los tribunales se decantarán por el progenitor custodio hasta que el tribunal ordene lo contrario. En otras palabras, si usted y su ex pareja no se ponen de acuerdo sobre los fines de semana o los días festivos que podrá pasar con su hijo, tendrá que presentar una moción formal solicitando al tribunal que decida por usted.

Visitas supervisadas

Los jueces reservan las visitas supervisadas para los casos en los que el tribunal considere que no es lo mejor para el niño pasar tiempo a solas con él. Los tribunales proporcionarán un horario específico para el padre sin custodia, en el que ese padre pasará tiempo con el niño en una instalación sancionada por el tribunal con un supervisor tercero aprobado. En algunos casos, el juez permitirá a las familias elegir un supervisor, como amigos o familiares. El padre y el niño pueden visitar en la casa del miembro de la familia o en otro lugar aprobado.

El tribunal se toma muy en serio el derecho del padre sin custodia a pasar tiempo con el niño y sólo limitará el tiempo del padre con el niño si las circunstancias lo requieren. Por ejemplo, si un padre tiene un historial de abuso de drogas o alcohol, el tribunal puede requerir que el padre se someta a una prueba de drogas antes de ver al niño.

Las visitas supervisadas no siempre son permanentes. Los jueces pueden poner condiciones en la orden de custodia para que el padre que no tiene la custodia la cumpla antes de pasar a las visitas no supervisadas. En ausencia de condiciones específicas, el padre también puede solicitar una revisión oficial por parte del tribunal.

Visitas no supervisadas

El tipo más común de visitas en la orden de custodia, las visitas no supervisadas significan que un padre pasará tiempo a solas con el niño, incluyendo visitas nocturnas. Normalmente, el tribunal creará un horario específico para que los padres y el niño lo sigan. A diferencia del tiempo de crianza razonable, si el padre con la custodia se niega a seguir el horario ordenado por el tribunal, el padre sin la custodia puede solicitar su cumplimiento al tribunal.

¿Cómo establece el tribunal las visitas?

La forma más fácil de que el tribunal establezca las visitas es que los padres se pongan de acuerdo sobre el tipo, la frecuencia y la duración de las visitas entre el padre sin la custodia y el niño. Cuando los padres no se ponen de acuerdo, el tribunal investiga qué es lo mejor para el niño. Mientras que la mayoría de los estados utilizan los «factores de interés superior» para decidir la custodia, algunos estados se refieren a las pautas de tiempo de crianza o de visitas al crear una orden de visitas.

Por ejemplo, en Michigan, la ley requiere que el juez evalúe factores específicos de «tiempo de crianza» para determinar la mejor orden de visitas de cada caso. (Mich. Comp. Laws § 722.27a.) El procedimiento de visitas de cada estado varía. Si no está seguro de lo que su juez considerará al decidir, contacte con un abogado de derecho de familia con experiencia cerca de usted.

¿Qué es un horario de visitas y por qué quiere uno?

A menos que ambos padres estén de acuerdo con un horario de visitas razonable (o que el tribunal lo ordene), el juez creará un horario de visitas específico dentro de la orden de custodia. Los calendarios de visitas eliminan las peleas innecesarias o las presentaciones judiciales entre los padres porque los términos incluidos en la orden no son negociables. En otras palabras, si el padre que tiene la custodia se niega a permitir las visitas entre el padre que no tiene la custodia y el niño, el padre puede pedir al tribunal la ejecución.

Aunque cada caso varía, cada horario de visitas específico está detallado e incluye la siguiente información:

• dónde residirá el niño
• qué progenitor tiene el régimen de visitas, incluyendo los días y las horas
• dónde pasará el niño los días festivos, los cumpleaños y las vacaciones de verano
• disposiciones sobre el tiempo de crianza (incluyendo una política de retrasos, que suele ser de 30 minutos)
• requisitos de transporte, incluyendo cuál de los padres es responsable de llevar y traer al niño a las visitas, y
• cualquier otra disposición que el juez considere necesaria para evitar futuros problemas con los padres.

Un horario de visitas típico puede incluir visitas nocturnas en fines de semana alternos, descansos escolares y vacaciones alternas, y visitas prolongadas durante las vacaciones de verano. El contenido de su horario específico variará dependiendo de su caso.

¿Cómo modifico una orden de visitas?

Independientemente de dónde viva, los tribunales favorecen la estabilidad de todos los niños, por lo que cambiar la custodia o el régimen de visitas requiere que los padres presenten un caso ante el tribunal. Como en todos los asuntos relacionados con la custodia, si usted y el otro progenitor están de acuerdo en cambiar los términos del régimen de visitas y no es perjudicial para el niño, el tribunal adoptará el nuevo acuerdo y lo pondrá en una nueva orden. Sin embargo, si no se ponen de acuerdo, tendrán que pedir al tribunal que revise y cambie la orden.

Los requisitos necesarios para cambiar el régimen de visitas suelen ser más fáciles que para cambiar la custodia, pero eso no significa que el tribunal vaya a aceptar automáticamente cambiar su orden. Los requisitos varían de un estado a otro, pero la mayoría de los tribunales requieren que el padre que solicita una modificación demuestre que ha habido un cambio en las circunstancias y que la orden ya no sirve al interés superior del niño.

Si está interesado en cambiar la orden de visitas, tendrá que presentar una solicitud formal ante el tribunal.

Preguntas frecuentes sobre las visitas

¿Qué significa «visitas razonables»?

Visitas razonables significa que uno de los padres tiene visitas con el niño, pero el tribunal no dicta los detalles del horario. Los padres serán libres de establecer los términos que funcionen para la familia. La desventaja de un horario «razonable» es que el padre que no tiene la custodia a menudo no tiene los dientes para discutir si el otro padre se niega a las visitas por cualquier razón.

¿Qué es un horario de visitas fijo?

La mayoría de las órdenes de custodia resultan en un horario de visitas fijo. Como su nombre indica, no hay mucho espacio para la interpretación si un juez ordena un horario de visitas fijo en su caso.

Las ventajas de un horario de visitas fijo cuidadosamente redactado es que deja muy poco espacio para la discusión. Con todos los detalles cubiertos en el acuerdo, usted y el padre de su hijo sabrán exactamente cuándo y dónde se producirán las visitas por la custodia de los hijos y podrán planificar en consecuencia.

Mi ex cónyuge abusaba físicamente de los niños y de mí. ¿Cómo se puede evitar el maltrato durante las visitas con los niños?

Un juez tendrá en cuenta el historial de violencia doméstica de cualquiera de los cónyuges a la hora de decidir la custodia. Generalmente, si el tribunal encuentra un historial de abuso, un juez puede incluir en su orden de custodia protecciones específicas destinadas a prevenir la violencia o el abuso en el futuro.

Por ejemplo, un juez a menudo ordenará visitas supervisadas entre el padre abusivo y el niño para garantizar la seguridad del niño durante las visitas. El objetivo de las visitas supervisadas es garantizar que el padre violento no se quede solo con el niño. En otros casos, un tribunal puede ordenar visitas graduales entre el padre y el niño hasta que el juez considere que el niño está seguro bajo el cuidado del padre.

¿Tienen los abuelos derecho a las visitas?

Los 50 estados reconocen alguna forma de visitas de los abuelos. Sin embargo, las leyes de cada estado varían en cuanto a lo que se requiere para que un abuelo pueda establecer visitas. En concreto, algunas leyes estatales sólo permiten que un abuelo solicite un régimen de visitas en las circunstancias más extremas, como si uno o ambos padres del niño han fallecido. Otras normas estatales son mucho más indulgentes y permiten a los jueces ordenar las visitas de los abuelos siempre que sirvan al interés superior del niño.

Si está decidido a limitar el tiempo de su hijo con un abuelo, prepárese para argumentar por qué la continuación de las visitas no serviría al interés superior de su hijo.

¿Qué debo hacer si el padre de mi nieto quiere limitar mis visitas?

Como abuelo, sus derechos son casi siempre secundarios a los del padre. En algunos estados, un abuelo no puede solicitar visitas por orden judicial a menos que el padre del niño haya fallecido o esté encarcelado. Otros estados permiten a los abuelos solicitar un régimen de visitas por orden judicial cuando las visitas sirvan al interés superior del niño, y la falta de visitas perjudique al niño.

Los abuelos pueden pedir a un tribunal que intervenga y fuerce las visitas, pero tratar directamente con el padre del niño puede ayudar más a su relación a largo plazo. La mediación es otra opción para ayudar a las personas a resolver sus diferencias fuera de los tribunales. En la mediación, un mediador neutral se interpone entre cada parte para ayudar a negociar un acuerdo. Sin embargo, un tribunal no aprobará su acuerdo a menos que sirva al interés superior del niño.

¿Debe un tribunal decidir nuestro horario de visitas, o podemos el otro padre y yo hacer el horario?

Se anima a los padres a presentar sus propios planes de crianza o propuestas de horarios de visita. Usted está mucho más familiarizado que un juez con la dinámica y las necesidades de su familia, y los jueces a menudo se remiten a los padres para hacer el horario que funciona mejor para sus hijos. Un tribunal revisará cualquier acuerdo de paternidad para asegurarse de que es razonable y satisface adecuadamente las necesidades del niño. Es importante asegurarse de que su acuerdo de paternidad es lo suficientemente detallado como para minimizar los conflictos y las discusiones sobre el niño.