Displasia del desarrollo de la cadera (DDH) en bebés y niños: Causas, síntomas, tratamientos

¿Qué es la displasia del desarrollo de la cadera?

La displasia del desarrollo de la cadera (DDH), también conocida como displasia pediátrica del desarrollo de la cadera o displasia de cadera, describe un espectro de anomalías de la articulación de la cadera que varían en gravedad desde una dislocación completa de la articulación de la cadera hasta irregularidades leves de la articulación de la cadera localizada.

La displasia de cadera puede desarrollarse en un bebé alrededor del momento del nacimiento o durante la primera infancia. Aunque suele diagnosticarse en bebés y niños pequeños, la DDH también afecta a adolescentes y adultos. Sin embargo, esto suele atribuirse a los casos más leves de DDH que son difíciles de diagnosticar y pueden no ser tratados en la infancia.

Ilustración del fémur y el acetábulo.
Encuentro en una articulación sana de la cadera

En la articulación sana de la cadera, el extremo superior del fémur (hueso del muslo) se une al acetábulo para encajar como una bola y una cavidad, en la que la bola gira libremente en la cavidad. El cartílago, un tejido protector liso, recubre los huesos y reduce la fricción entre las superficies durante el movimiento.

En la DDH, sin embargo, existe una relación anormal entre los componentes de la cadera, y a menudo la cavidad de la cadera está poco desarrollada y no soporta la cabeza femoral (bola).

Las condiciones que engloba el término displasia de cadera incluyen:

En los niños, la displasia de cadera afecta más frecuentemente a la cadera izquierda que a la derecha. Alrededor del 80% de los casos siguen este patrón. Sin embargo, la afección puede estar presente en ambas caderas.

¿Puede corregirse la displasia de cadera por sí sola?

Algunas formas leves de displasia de cadera del desarrollo en los niños -en particular las de los bebés- pueden corregirse por sí solas con el tiempo.

¿Quién corre el riesgo de padecer displasia de cadera?

La displasia de cadera es mucho más frecuente en las niñas que en los niños, y tiende a ser hereditaria. Incluso entre los niños que no tienen ningún vínculo hereditario, existe un mayor riesgo en todos los primogénitos.

¿Qué causa la displasia de cadera?

La genética desempeña un papel importante, pero otras influencias durante el embarazo y el parto -como las afecciones congénitas causadas por el hecho de que el feto se encuentre en un útero demasiado pequeño- y los casos de parto de nalgas también pueden dar lugar a una displasia de cadera del desarrollo.

Antecedentes familiares

El riesgo de luxación de cadera al nacer es aproximadamente de uno entre 1.000. Si uno de los padres experimentó displasia de cadera durante la infancia, el riesgo de que su propio hijo desarrolle este riesgo aumenta en un 12% en comparación con un padre sin antecedentes de la enfermedad. Un niño cuyo hermano tenga displasia de cadera tendrá un 6% más de probabilidades de desarrollar la afección.

Anomalías de moldeado en el útero

La inclinación de la cabeza (tortícolis) y el giro hacia dentro de la parte delantera del pie (metatarso aducto) son afecciones congénitas que suelen ser el resultado de estar constreñidos en un útero demasiado pequeño. Estas afecciones alertan a los profesionales médicos para que estén atentos a la presencia de displasia de cadera, que también puede estar causada por dicha limitación.

Nacimiento de nalgas

Es cuando el bebé sale del canal de parto con las nalgas por delante en lugar de la cabeza. Un niño que nace de nalgas tiene 10 veces más probabilidades de desarrollar displasia de cadera que un niño que nace de cabeza.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la displasia de cadera del desarrollo en los niños?

Cuando está presente al nacer, la anomalía puede detectarse durante un examen físico rutinario del recién nacido. Otros signos son la discrepancia en la longitud de las piernas, la restricción de la amplitud de movimiento de la cadera o la cojera o el contoneo al caminar en los niños pequeños.

Durante un examen rutinario de un recién nacido, el médico flexiona suavemente las caderas del niño en diferentes direcciones. Si la cadera está dislocada o puede dislocarse fácilmente o subluxarse (parcialmente dislocada), el médico puede sentir un «ruido seco» cuando la cadera se desplaza fuera de la alineación. En un porcentaje menor de casos, el problema no se manifiesta hasta más tarde en la infancia o en la niñez temprana. El diagnóstico posterior de la displasia de cadera puede detectarse durante los exámenes rutinarios de estabilidad de la cadera en la consulta del pediatra.

Señales adicionales que pueden llamar la atención de los padres y del médico sobre una displasia de cadera de desarrollo no diagnosticada incluyen:

• una discrepancia en la longitud de las extremidades (una pierna más corta que la otra) en el lado afectado
• una cojera
• una marcha de pato (que indica que ambas piernas están afectadas)
• un rango restringido de movimiento de la articulación de la cadera (que inicialmente puede ser detectado por el cuidador al cambiar un pañal)

Para confirmar el diagnóstico de displasia de cadera del desarrollo en niños de hasta cuatro o seis meses de edad, un ortopedista utiliza imágenes de ultrasonido. Esta tecnología ofrece una ventaja significativa sobre la radiografía convencional, ya que las imágenes pueden tomarse mientras la cadera está en movimiento. «Se trata de una herramienta de diagnóstico muy precisa y segura, ya que no hay radiación», según el Dr. Roger F. Widmann, Jefe de Cirugía Ortopédica Pediátrica del HSS. En los niños mayores de seis meses, las radiografías, que muestran mejor los detalles del hueso, se utilizan para confirmar el diagnóstico.

¿Cómo se trata la displasia de cadera?

La intervención temprana es esencial para garantizar que los huesos que componen la articulación de la cadera se desarrollen correctamente. Un crecimiento incorrecto de la bola o de la cavidad puede causar problemas de formación en la otra. El objetivo es conseguir y mantener la congruencia articular. «El acetábulo y la cabeza femoral dependen el uno del otro para un crecimiento y desarrollo normales», explica el Dr. Widmann. «Si la bola no encaja bien en el acetábulo, proporcionando un estímulo de crecimiento específico, el acetábulo puede volverse demasiado plano e incapaz de albergar una esfera. A su vez, sin un contacto adecuado con el acetábulo, la cabeza y el cuello del fémur no crecerán con normalidad.»

¿La displasia de cadera requiere siempre una intervención quirúrgica?

Cuando se requiere un tratamiento, la primera opción para los niños menores de seis meses es la no quirúrgica, utilizando un arnés de Pavlik. En la minoría de casos en los que esto no funciona, y en los niños no diagnosticados hasta después de los seis meses de edad, puede ser necesaria la cirugía.

Desgraciadamente, el arnés de Pavlik no es una buena opción de tratamiento para niños mayores porque la cadera se ha fijado más en la posición dislocada y es más difícil de realinear.

Reducción

Para el pequeño número de pacientes en los que el tratamiento con el arnés de Pavlik no tiene éxito, y para los niños en los que el diagnóstico no se hace hasta después de los seis meses de edad, el ortopedista puede recomendar una reducción cerrada o una cirugía de reducción abierta. La reducción es un procedimiento en el que los huesos se realinean o se colocan en su sitio para optimizar la congruencia de la articulación de la cadera. Los procedimientos de reducción son realizados por ortopedistas pediátricos con experiencia especializada en el tratamiento de la displasia de cadera. Existen dos tipos de reducción:

• Reducción cerrada: Aunque no se realizan incisiones en este procedimiento, requiere que el niño sea sometido a anestesia general. Durante un procedimiento de reducción cerrada, el médico utiliza la radiografía para observar la cadera y, a continuación, la manipula suavemente hasta conseguir la alineación adecuada, sin realizar ninguna incisión. A continuación se aplica una escayola para mantener la cadera en su sitio durante un máximo de tres meses.
• Reducción abierta: En una reducción abierta, que también se realiza bajo anestesia general, es necesario realizar una incisión quirúrgica para eliminar cualquier tejido que impida que la cabeza femoral se alinee correctamente en la cavidad. A continuación se aplica también una escayola.

Reducción cerrada y yeso de espica

Después de la reducción cerrada de la cadera, se coloca al paciente un yeso de cuerpo de espica durante 12 semanas para mantener la alineación adecuada de la bola de la cadera y la cavidad. En HSS, utilizamos imágenes de resonancia magnética en 3D de la cadera después de la reducción cerrada con el fin de confirmar la ubicación adecuada de la cadera y confirmar la congruencia de la articulación de la cadera. El HSS prefiere utilizar imágenes de resonancia magnética, en lugar de radiografías o tomografías computarizadas, ya que la radiación no está involucrada.

Foto de un bebé con un yeso de espica.

Cirugía de reducción abierta para la displasia de cadera

El tratamiento por reducción abierta se reserva generalmente para niños mayores de 10 meses de edad que tienen un nuevo diagnóstico de cadera displásica, o en casos en los que una reducción cerrada previa de la cadera no tuvo éxito.

En este procedimiento, el cirujano realiza una incisión, elimina cualquier obstáculo para la realineación anatómica de la cadera (como el ajuste de los músculos tensos u otros tejidos blandos) y reubica la cabeza femoral en el acetábulo. El cirujano también puede tener que restaurar la anatomía normal realizando una osteotomía de cadera, un procedimiento en el que se realizan cortes en el fémur y/o el acetábulo para ajustar los ángulos en los que se encuentran los huesos y optimizar la congruencia articular. La necesidad de una osteotomía femoral o acetabular aumenta con la edad en la que se realiza el diagnóstico. Suele ser necesaria para corregir el desarrollo anormal de los huesos en cualquier niño de más de tres o cuatro años.

Vista preoperatoria de una luxación de cadera derecha, donde
la pierna derecha parece más corta que la izquierda.

Imagen radiográfica anteroposterior (de adelante hacia atrás), seis
meses después de la reducción abierta con la cadera derecha realineada.

Todos los procedimientos de reducción, incluidos los que implican una osteotomía, se realizan en régimen de hospitalización y requieren el uso de anestesia general. Los niños que se someten a una reducción abierta llevan una escayola durante un periodo de seis a ocho semanas. Una vez que se retira la escayola, suele seguir llevando una férula por la noche hasta que el cirujano ortopédico determine que la articulación de la cadera se desarrolla con normalidad.

En algunos pacientes que se someten a una reducción abierta o cerrada y/o a una osteotomía femoral, también puede ser necesaria una osteotomía de la pelvis para ajustar el ángulo del acetábulo. En los pacientes más jóvenes, el procedimiento que se utiliza a menudo es la osteotomía de Pemberton o Dega, en la que el techo óseo y cartilaginoso de la cadera se reorienta en la alineación normal.

Radiografía anteroposterior (de adelante hacia atrás) que muestra displasia acetabular residual
en la cadera derecha (mostrada a la izquierda).

Radiografía del postoperatorio inmediato tras osteotomía pélvica Dega.

Radiografía: Pelvis y cadera 18 meses después de la osteotomía pélvica Dega.

¿Cuáles son los riesgos de los tratamientos de la DDH?

Los riesgos asociados a la cirugía -sangrado, infección y los asociados a la anestesia- son mínimos. Los ortopedistas pediátricos tienen especial cuidado para evitar una afección llamada necrosis avascular (también conocida como AVN u osteonecrosis), en la que los huesos de la articulación de la cadera no reciben suficiente sangre. Esto puede producirse si la cabeza del fémur (la bola de la articulación de la cadera) se introduce en el acetábulo (cavidad) con una presión innecesaria, por lo que se ejerce una presión mínima. La necrosis avascular puede provocar un crecimiento anormal del hueso.

Respecto a la seguridad de estos procedimientos, el Dr. Widmann dice: «Lo que suelo decir a los padres es que el principal riesgo con un diagnóstico de displasia de cadera del desarrollo es no hacer nada en absoluto. Si no se tratan, estos niños se enfrentan a un alto riesgo de desarrollar osteoartritis en la edad adulta, con los cambios degenerativos asociados que causan dolor y rigidez crónicos y progresivos».

Aunque las cifras son difíciles de definir, algunos miembros de la comunidad médica creen que hasta el 50% de los adultos que acaban necesitando una prótesis de cadera debido a la osteoartritis, han desarrollado la enfermedad como resultado de un problema pediátrico de cadera. Se cree que la mayoría de esos casos son de displasia de cadera.

¿Qué tipo de resultado puede esperar un niño con DDH?

Cuanto antes se trate la afección, mayores serán las posibilidades de obtener un resultado satisfactorio, es decir, una cadera que parezca anatómicamente normal tanto durante la exploración física como en las radiografías. Los niños que reciben tratamiento para la displasia de cadera son examinados a intervalos regulares hasta que alcanzan la madurez esquelética (cuando se completa el crecimiento), para garantizar que el desarrollo normal continúa. En algunos casos, una cadera dislocada que se redujo con éxito todavía puede desarrollar displasia en años posteriores, lo que requiere un tratamiento adicional.

Actualizado: 2/9/2021

Resumen preparado por Nancy Novick – Exámenes de diagnóstico por imagen proporcionados por radiólogos de HSS

Autores

John S. Blanco, MD
Cirujano Ortopédico Adjunto, Hospital for Special Surgery
Profesor Asociado de Cirugía Ortopédica, Weill Cornell Medical College

Emily R. Dodwell, MD, MPH, FRCSC
Cirujano asistente de ortopedia pediátrica, Hospital for Special Surgery
Profesor asistente de cirugía ortopédica, Weill Cornell Medical College

Shevaun Mackie Doyle, MD
Cirujano Ortopédico Adjunto, Hospital for Special Surgery
Profesor Adjunto de Cirugía Ortopédica, Weill Cornell Medical College

David M. Scher, MD
Cirujano Ortopédico Adjunto, Hospital for Special Surgery
Profesor Asociado de Cirugía Ortopédica Clínica, Weill Cornell Medical College

Ernest L. Sink, MD
Jefe del Servicio de Conservación de Cadera, Hospital for Special Surgery
Cirujano Ortopédico Adjunto, Hospital for Special Surgery

Roger F. Widmann, MD
Jefe de Cirugía Ortopédica Pediátrica, Hospital for Special Surgery
Cirujano Ortopédico Adjunto, Hospital for Special Surgery