¿Qué son las reglas dolorosas?
La menstruación, o regla, es el sangrado vaginal normal que se produce como parte del ciclo mensual de la mujer. Muchas mujeres tienen períodos dolorosos, también llamados dismenorrea. El dolor suele consistir en cólicos menstruales, que son un dolor punzante y cólico en la parte baja del abdomen. También puede tener otros síntomas, como dolor lumbar, náuseas, diarrea y dolores de cabeza. El dolor menstrual no es lo mismo que el síndrome premenstrual (SPM). El SPM provoca muchos síntomas diferentes, como aumento de peso, hinchazón, irritabilidad y fatiga. El SPM suele comenzar una o dos semanas antes de que empiece el período.
¿Qué causa los períodos dolorosos?
Hay dos tipos de dismenorrea: primaria y secundaria. Cada tipo tiene diferentes causas.
La dismenorrea primaria es el tipo más común de dolor menstrual. Se trata de un dolor menstrual que no está causado por otra afección. La causa suele ser un exceso de prostaglandinas, que son sustancias químicas que produce el útero. Estas sustancias químicas hacen que los músculos del útero se tensen y se relajen, lo que provoca los calambres.
El dolor puede comenzar uno o dos días antes de la menstruación. Normalmente dura unos días, aunque en algunas mujeres puede durar más tiempo.
Por lo general, se empieza a tener dolor menstrual cuando se es más joven, justo después de empezar a tener la menstruación. A menudo, a medida que envejece, tiene menos dolor. El dolor también puede mejorar después de haber dado a luz.
La dismenorrea secundaria suele comenzar más tarde en la vida. Está causada por enfermedades que afectan al útero o a otros órganos reproductores, como la endometriosis y los fibromas uterinos. Este tipo de dolor suele empeorar con el tiempo. Puede comenzar antes de que comience la menstruación y continuar después de que ésta termine.
¿Qué puedo hacer con el dolor de la menstruación?
Para ayudar a aliviar el dolor de la regla, puede intentar
- Usar una almohadilla térmica o una bolsa de agua caliente en la parte inferior del abdomen
- Hacer algo de ejercicio
- Tomar un baño caliente
- Hacer técnicas de relajación, incluyendo el yoga y la meditación
También puede probar a tomar analgésicos de venta libre como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los AINE incluyen el ibuprofeno y el naproxeno. Además de aliviar el dolor, los AINE reducen la cantidad de prostaglandinas que produce el útero y disminuyen sus efectos. Esto ayuda a disminuir los calambres. Puedes tomar los AINE cuando tengas los primeros síntomas o cuando empiece el periodo. Puedes seguir tomándolos durante unos días. No debes tomar AINE si tienes úlceras u otros problemas estomacales, problemas de hemorragia o enfermedades hepáticas. Tampoco debe tomarlos si es alérgico a la aspirina. Consulte siempre a su médico si no está segura de si debe o no tomar AINE.
También puede ser útil descansar lo suficiente y evitar el consumo de alcohol y tabaco.
¿Cuándo debo buscar ayuda médica para mi dolor menstrual?
Para muchas mujeres, un poco de dolor durante su período es normal. Sin embargo, debe ponerse en contacto con su proveedor de atención médica si
- los AINE y las medidas de autocuidado no ayudan, y el dolor interfiere en su vida
- Sus calambres empeoran repentinamente
- Tiene más de 25 años y tiene calambres intensos por primera vez
- Tiene fiebre con el dolor de la regla
- Tiene el dolor incluso cuando no tiene la regla
¿Cómo se diagnostica la causa del dolor intenso de la regla?
Para diagnosticar el dolor menstrual intenso, el médico le preguntará sobre su historial médico y le hará un examen pélvico. También puede hacerle una ecografía u otra prueba de imagen. Si el médico cree que tienes dismenorrea secundaria, es posible que te hagan una laparoscopia. Se trata de una intervención quirúrgica que permite a su proveedor de atención médica observar el interior de su cuerpo.
¿Cuáles son los tratamientos para el dolor menstrual intenso?
Si su dolor menstrual es dismenorrea primaria y necesita tratamiento médico, su proveedor de atención médica podría sugerirle el uso de anticonceptivos hormonales, como la píldora, el parche, el anillo o el DIU. Otra opción de tratamiento podría ser la prescripción de analgésicos.
Si tiene dismenorrea secundaria, su tratamiento depende de la condición que esté causando el problema. En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.