Abstract
El síncope se define como una pérdida temporal y rápida de la conciencia causada por la caída de la presión arterial que es relativamente duradera. A nivel poblacional, se estima que afecta a alrededor de 1 de cada 3 personas. Las causas del síncope son múltiples, con ejemplos comunes como el desmayo al ver sangre o el desmayo al toser. Las tres causas más comunes del síncope son la reducción de la presión arterial (denominada comúnmente hipotensión ortostática), los cambios reflejos de la presión arterial en respuesta a un estímulo como la visión de agujas o sangre y, por último, una enfermedad o afección cardiovascular subyacente. El objetivo de este artículo es describir las tres causas principales del síncope, así como las dietas, tanto en términos de ingesta de alimentos como de líquidos, que pueden utilizarse para controlar los síntomas del síncope.
Palabras clave
síncope, dieta, presión arterial
Introducción
El término médico para referirse a los desmayos es «síncope», derivado de la palabra griega «synkope», que significa contracción o corte. Alrededor del 30% de las personas experimentan una pérdida de conciencia debido a un síncope durante su vida; sin embargo, su causa sigue sin estar clara. El desmayo se caracteriza por la «…pérdida transitoria de conciencia causada por un flujo sanguíneo insuficiente al cerebro, caracterizada por un inicio rápido, una duración corta y una recuperación espontánea y completa» . El síncope es una condición que parece única en los humanos, aunque la búsqueda de modelos agudos de síncope continúa. Las causas más comunes del síncope se representan en la figura 1 y se comentan con más detalle a continuación.
Figura 1. Tres causas comunes de síncope
Hipotensión ortostática y síncope
La hipotensión ortostática se conoce comúnmente como presión arterial baja y puede ocurrir de forma aguda al pasar de una posición sentada a otra de pie. Al ponerse de pie, la presión arterial desciende momentáneamente y la frecuencia cardíaca aumenta para contrarrestar el cambio de presión. Esto suele ocurrir cuando se relaja en un baño caliente durante un largo periodo y luego se pone de pie repentinamente. La hipotensión ortostática puede producirse como efecto secundario de los tratamientos médicos y el consumo de alcohol también puede provocar un descenso de la presión arterial y aumentar la prevalencia del síncope. Los síntomas que se suelen experimentar son sudoración, náuseas, mareo y visión borrosa.
Reflejo y síncope
Un reflejo tiene un estímulo (entrada) y conduce a una reacción (salida) y en este caso el síncope es la respuesta natural del cuerpo a un estímulo como la bipedestación prolongada. Un ejemplo común es el de los soldados que permanecen de pie durante horas en un desfile. El estímulo en este caso es la posición estacionaria, que hace que la sangre se acumule en las piernas y reduzca el volumen de sangre que circula por el sistema cardiovascular. El calor agrava este proceso, ya que la sangre se acumula en los vasos dilatados, lo que desencadena el episodio de desmayo. La cuestión es cuál es el desencadenante de la dilatación de los vasos. Uno de los desencadenantes clásicos del síncope era la estimulación de los mecanorreceptores del ventrículo izquierdo. Oberg y Thoren informaron de que la estimulación de los mecanorreceptores del ventrículo izquierdo conducía a una marcada reducción de la frecuencia cardíaca y a la dilatación refleja de los vasos de resistencia arterial y capacitancia venosa . Un mecanismo refutado posteriormente por Wright et al. en el que la estimulación independiente de los mecanorreceptores del ventrículo izquierdo conducía a cambios mínimos en la frecuencia cardíaca y la resistencia arterial.
Orígenes cardiovasculares y síncope
La última causa está relacionada con anomalías derivadas del corazón. Este tipo de síncope suele ser el resultado de anomalías en las que a menudo se observan frecuencias cardíacas anormalmente rápidas o lentas, y en los casos más graves incluso la muerte súbita . De hecho, Fabrice Muamba, futbolista profesional que jugaba en el Bolton Wanderers, sufrió un colapso durante un partido de fútbol contra el Tottenham Hotspurs en 2012 . Esto se relacionó con la miocardiopatía hipertrófica obstructiva, que se conoce más comúnmente como «HOCM» y se define por la Asociación Americana del Corazón como: «La miocardiopatía hipertrófica se produce cuando las células del músculo cardíaco se agrandan y provocan el engrosamiento de las paredes de los ventrículos (normalmente del ventrículo izquierdo). El tamaño del ventrículo suele ser normal, pero el engrosamiento puede bloquear el flujo sanguíneo fuera del ventrículo. Si esto ocurre, la enfermedad se denomina miocardiopatía hipertrófica obstructiva». Un estudio reciente investigó la relación de síncopes y muerte súbita en 1.511 pacientes con HOCUM. Los autores informaron de una tasa cinco veces mayor de muerte súbita en pacientes con síncopes inexplicables, que en pacientes sin síncopes, y que ésta era aún mayor si el paciente había experimentado un evento sincopal en los 6 meses siguientes a su evaluación inicial de HOCUM.
Es importante mencionar también que otras causas de síncopes son las enfermedades cardíacas per se, una glándula tiroidea hiperactiva y ciertos medicamentos cardiovasculares, ya que pueden provocar síncopes en algunos pacientes.
Consejos dietéticos y síncope
En enero de 2012, el Syncope Trust and Reflex Anoxic Seizures (STARS) publicó un artículo titulado ‘You are what you eat-a guide to healthy eating for patients with vasovagal syncope and postural tachycardia syndrome (PoTS)’. Esta información se elaboró para ayudar a los pacientes con STP a gestionar mejor su ingesta de líquidos y alimentos, y para ayudar a evitar y aliviar los síntomas del síncope.
En cuanto a la ingesta de líquidos, se aconseja que los pacientes beban agua antes y después del ejercicio. El mismo consejo se ofrece también en los días calurosos junto con evitar el consumo de bebidas alcohólicas. Además, se aconseja a los pacientes que consideren la posibilidad de tomar bebidas deportivas para rehidratarse y aumentar la ingesta de electrolitos y glucosa. Y que incluso consideraran las bebidas con cafeína, como el café, el té y las bebidas de coca cola. La explicación fue que la cafeína provoca un pequeño y agudo aumento de la presión arterial («efecto presor»), que contrarresta los pequeños descensos de la presión arterial observados en los pacientes con síncope. Beber dos vasos de agua tiene un efecto presor similar y se cree que se explica por la estimulación de las fibras nerviosas de estiramiento en el estómago.
Los consejos dietéticos incluyen una serie de alimentos, entre los que se encuentran las dietas de bajo índice glucémico (IG) y de alto contenido en fibra, así como sales como el potasio. De hecho, la Asociación Americana del Corazón recomienda la ingesta de sal en pacientes con síncopes neurales (también conocidos como síncopes neurocardiogénicos, vasovagales, vasodepresivos o reflejos), junto con el consejo de beber mucha agua para evitar la deshidratación y el descenso de la presión arterial.
Los alimentos con un IG bajo liberan el azúcar a un ritmo más lento, lo que reduce los niveles plasmáticos máximos y prolonga el suministro de azúcar. Algunos ejemplos son los cereales de desayuno de salvado o avena, los frutos secos, el yogur, las legumbres, la fruta y las verduras, el arroz y la pasta integrales y el pan integral. En los pacientes con SPoT se aconseja consumir alimentos con un índice glucémico bajo. De hecho, el Departamento de Salud del Reino Unido ha respaldado los materiales publicados por STARS en los que se afirma que «Muchos pacientes con SPoT experimentan un deterioro de sus síntomas después de las comidas. Esto se debe a que la sangre se desvía a los vasos sanguíneos esplácnicos que irrigan los órganos del abdomen en un esfuerzo por digerir los alimentos. Las comidas ricas en carbohidratos refinados (por ejemplo, azúcares y harina blanca) empeoran este problema».
Las dietas ricas en fibra, junto con el aumento de la ingesta de líquidos, también se aconsejan en pacientes con síncope para ayudar a evitar el estreñimiento, que puede verse exacerbado en pacientes con síncope. Las dietas deben incluir alimentos como cereales de salvado, frutas (tanto frescas como secas), verduras (incluidas las judías y las lentejas), así como alimentos integrales como el pan, el arroz e incluso la pasta. Por último, los pacientes que toman medicamentos para controlar sus síntomas también deberían considerar la posibilidad de tomar suplementos adicionales. Por ejemplo, se han notificado desmayos en pacientes con SPoT y síncope que han tomado fludrocortisona para controlar su enfermedad. La explicación se basa en un descenso de los niveles de potasio, por lo que se recomienda la ingesta de alimentos ricos en potasio, entre los que se encuentran los plátanos, los aguacates, los dátiles, las judías y las lentejas, las espinacas, las setas, el melón y los frutos secos.
Conclusiones
El síncope afecta aproximadamente a una de cada tres personas y, en algún momento, todo el mundo experimentará síntomas similares, que suelen producirse al levantarse demasiado rápido después de tomar un baño caliente. El síncope se produce tras una pérdida momentánea de la conciencia (experimentada como mareo) asociada a un suministro temporal e insuficiente de sangre oxigenada al cerebro. Otros efectos a corto plazo son la pérdida de fuerza muscular, la sensación de náuseas y la sudoración de las manos. El síncope se produce cuando la presión arterial está deprimida (es decir, hipotensión ortostática) o desciende en respuesta a un reflejo (es decir, miedo a las agujas o a la sangre) o debido a una enfermedad o condición cardiovascular subyacente. La dieta es uno de los enfoques para controlar los síntomas del síncope e incluye consejos sobre la ingesta de líquidos y alimentos. La cafeína, el agua y las bebidas deportivas/electrolíticas pueden ser útiles para contrarrestar la reducción de la presión arterial y rehidratar. Los pacientes con síncope deben tener en cuenta su dieta para controlar los síntomas. En este artículo se han tratado varios alimentos que incluyen dietas con un alto contenido en fibra y/sal, así como alimentos con un índice glucémico bajo.
Agradecimientos
El autor desea agradecer el apoyo de redacción proporcionado por Red Pharm communications, que forma parte de la empresa Red Pharm (por favor, vea @RedPharmCo en Twitter).
- Kidd SK, Doughty C, Goldhaber S (2016) Syncope (Fainting). Circulation 133: e600-e602.
- Sheldon RS (2016) Fainting research.
- Sheldon RS, Wright CI, Duff HJ, Thakore E, Gillis AM, et al. (2007) Mechanism of hypotensive transients associated with abrupt bradycardias in conscious rabbits. Can J Cardiol 23: 721-726.
- Coughlan T (2016) Guardias reales a los que se les enseña a desmayarse. Express, 22 de abril de 2011.
- Edholm E (1957) El mecanismo del desmayo. The New Scientist 1: 14-16.
- Oberg B, Thoren P (1973) Circulatory responses to stimulation of left ventricular receptors in the cat. Acta Physiologica 88: 8-22.
- Wright C, Drinkhill MJ, Hainsworth R (2000) Reflex effects of independent stimulation of coronary and left ventricular mechanoreceptors in anaesthetised dogs. J Physiol 528: 349-358.
- Página web de la BBC Sports (2016) Foot ball.
- Página web de la American Heart Association (2016) Definición de miocardiopatía hipertrófica.
- Spirito P (2009) Syncope and Risk of Sudden Death in Hypertrophic Cardiomyopathy. Circulation 119: 1703-1710.
- Departamento de Salud (2012) You are what you eat-a guide to healthy eating for patients with vasovagal syncope and PoTS 2012.
- Medicines.org.uk (2016) Resumen de las características del producto para Fludrocortisone acetate 0.1 mg tablets.