Charles Eugster es el mejor velocista británico del que probablemente nunca hayas oído hablar. Actualmente tiene los récords mundiales de los 200 metros (en pista cubierta) y de los 400 metros (al aire libre), así como los récords británicos de los 60 metros (en pista cubierta), los 100 metros (al aire libre) y los 200 metros (al aire libre). Hace un par de semanas, se le escapó por poco el récord mundial de los 60 metros lisos tras sufrir un tirón en los isquiotibiales a mitad de carrera. Aun así, ganó la carrera y se proclamó campeón de Europa. Es un récord impresionante, teniendo en cuenta que este hombre -según normas bastante establecidas- no debería ser capaz de cruzar una carretera sin ayuda, y mucho menos de correr. Tiene 96 años.
El ex dentista londinense, que ahora vive en Suiza, es posiblemente la persona mayor más en forma del planeta. También es culturista, orador, escritor, remador, practicante de wakeboard, empresario y diseñador de moda en ciernes, que planea su propia línea de alta costura para personas mayores. Pero, sobre todo, es un profesional que desafía a la muerte y que no sólo ha ralentizado los estragos del envejecimiento, sino que los ha invertido por completo: donde antes crecían pelos blancos en el pubis, dice, ahora florecen los marrones.
Esto fue, por supuesto, bastante difícil de verificar de forma independiente cuando le llamé recientemente.
Charles haciendo wakeboard
VICE: Hola Charles. Enhorabuena por el título europeo de 60 metros para mayores de edad. ¿Te decepcionó no conseguir el récord mundial?
Charles Eugster: Oh, mucho. El caso es que me sentía absolutamente bien antes de la carrera y estaba en mis sueños de juventud con la esperanza de atacar el récord mundial de 14,28 segundos. Salí volando de los tacos y, tras los primeros 30 metros, me puse al frente del pelotón. Fue entonces cuando se me rompió el tendón de la corva. Me enfrentaba a personas extraordinarias: un alemán de 90 años y un italiano de 99 años. Sabía que eran rápidos, pero los había dejado muy atrás. Entonces, a medida que el dolor de piernas se hacía sentir, empezaron a alcanzarme. Tenía mucho miedo de que me ganaran, pero por supuesto no lo hicieron. Me tambaleé sobre la línea en más de 18 segundos. Ni de lejos el récord. Ahora tengo que dejar de entrenar durante un mes.
El sprint -o el culturismo, en realidad- no son cosas que uno asocie normalmente con la gente mayor. ¿Por qué?
Tenía 87 años y me di cuenta de que mi cuerpo se estaba deteriorando. Tenía una cintura de pechuga y mis músculos eran cada vez más débiles. Me sentía muy viejo. Pero como era tan vanidosa, no me gustaba nada la idea. Así que me apunté a un gimnasio de musculación y contraté a un entrenador personal que era un Mister Universo para reconstruir mi cuerpo desde cero.
Nueve años después, a los 96, ¿se siente viejo?
En absoluto. Me siento como un joven de 60 años, como mucho. Estar en forma es algo maravilloso. Antes de cumplir los 90, tenía fuertes resfriados cada noviembre, pero ahora han cesado por completo; he tenido dos en seis años. Te diré algo más: el entrenamiento de fuerza aumenta tu libido.
¿Y lo sabes por experiencia?
Bueno, ya conoces la historia de mi vello púbico, ¿verdad?
Siento que estoy a punto de hacerlo.
Cuando aún entrenaba con el señor Universo, me llevó aparte un día y me preguntó: «¿Has notado un aumento de tu libido?». Me sentí avergonzado. Le dije: «Mira, esto no es algo que me gustaría discutir. Es algo privado». Pero fue muy persistente, y al final cedí. Le dije: «Mira, no debes decírselo a nadie más, pero lo que voy a contarte es muy dramático. Increíble. Desde que empecé con este programa, mis vellos púbicos, que eran blancos, se han vuelto marrones». Quiero decir, ¡vaya!
Así que has invertido literalmente el proceso de envejecimiento.
¡Sí! Verás, lo estúpido es que la gente no se da cuenta de que puedes tener un cuerpo de playa a los 90 años y hacer girar las cabezas de las chicas sexys de 70 años en la playa. Yo soy la prueba viviente de que, si comes bien y haces el ejercicio adecuado, puedes ser ese tipo a cualquier edad.
¿Qué comes para mantenerte en forma?
La variedad es la clave. Empiezo cada día con un batido de proteínas porque, a medida que uno envejece, la síntesis de proteínas ya no funciona tan bien. Evito el azúcar y como mucha carne, sobre todo grasa. Últimamente estoy en un viaje de grasa. ¡Grasa! Montones de grasa. Sin embargo, el otro día estaba en un supermercado y me quedé perpleja al encontrar un yogur con cero grasa. ¿Qué es eso? La idea de la pirámide nutricional en la que, en la parte superior, hay un poco de grasa y carne, y en la parte inferior un montón de carbohidratos, es, perdón, una mierda. Los humanos somos tan increíblemente estúpidos que nos hemos puesto a jugar con la comida. Nuestras teorías sobre la nutrición han dado lugar a una pandemia de obesidad. ¿Te imaginas a un cazador-recolector disfrutando de un yogur bajo en grasa? Déjenme decirles también esto: Hace poco leí un informe que decía que una dieta grasa también aumenta tu libido.
Sé que tristemente perdiste a tu segunda esposa, Elsie, hace 15 años. Pero con todo esto de la libido, ¿está buscando el amor?
Sí. Pero el único problema es que parece que estoy tan ocupado con muchas otras cosas que no tengo una enorme cantidad de tiempo. Estoy inscrita en una agencia de citas, ¡pero todo lo que pueden producir son cosas jóvenes de unos 70 años! Por encima de los 70 no hay nada.
¿Por qué es eso, crees?
Porque la gente de 70 a 100 años es absolutamente la población perdida. Somos ignorados por la sociedad, por la medicina, por la investigación. Y no podemos conseguir un trabajo. Nadie se preocupa por nosotros. Te pondré un ejemplo tonto: no hay planes de entrenamiento, ni gimnasios, para los mayores de 70 años, como hay en Japón. El trato que damos a las personas mayores hoy en día es vergonzoso. Y ni hablar de la jubilación.
¿Qué pasa con la jubilación?
La jubilación es el mayor asesino de ancianos, y punto. Yo prefiero llamarlo desempleo involuntario. Lo que casi me revienta un vaso sanguíneo es el hecho de que los humanos ignoren alegremente el proceso de envejecimiento. Hoy en día reciclamos todo, menos a los seres humanos. Nuestra fecha de caducidad son los 65 años, después de los cuales nos tiran a la basura y nos tratan químicamente. Estamos tirando por el retrete la experiencia, la creatividad y el talento de los mayores de 65 años. Deberían poder fundar empresas, ser creativos. No tienen nada que hacer, excepto sentarse y enfermar. Esto es un problema mundial y tiene que cambiar.
¿Cuál es tu respuesta?
PUT. VIEJO. GENTE. A. TRABAJAR. Una de las cosas que quiero hacer es crear un programa de reciclaje para personas mayores. Me gustaría que se crearan empresas en las residencias de ancianos que ofrecieran, por ejemplo, servicios informáticos. Por ejemplo, si quiero averiguar algo, el ordenador es una cosa maravillosa, pero a veces cuesta encontrarlo. Ahora bien, si pudiera llamar a una residencia de ancianos y decir: «Quiero esta información a tal hora», si tienen 50 ancianos trabajando en los ordenadores, seguro que uno de ellos da con algo.
¿Como una especie de taller de informática para ancianos?
Bueno, les pagaríamos adecuadamente, obviamente. Podrían ser transcripciones, o investigaciones, cualquier cosa.
Hidekichi Miyazaki, el corredor de 105 años al que Charles quiere desafiar
Has visto una guerra mundial, una Guerra Fría, la Gran Depresión y Dios sabe cuántas crisis financieras, por no hablar de todo lo bueno que ha pasado desde que naciste en 1919. ¿Cuál es el consejo que daría a los jóvenes de hoy en día?
Explora tus talentos y nunca dejes de aprender. A lo largo de vuestra vida no tendréis un solo trabajo, sino que tendréis un gran número de trabajos diferentes en distintos ámbitos. Estamos en los inicios de la era digital, de la que nadie sabe realmente las consecuencias. Ah, y no te dejes llevar demasiado por la cultura de la juventud. La juventud es fantástica, pero deberíamos hacer ver a la gente lo maravillosa, estupenda, excitante y asombrosa que puede ser también la vejez. Ah, hacer ejercicio y comer mucha grasa.
¿Qué más hay en tu lista de deseos?
Quiero cambiar el mundo. Estoy escribiendo un libro titulado 97 and Loving It, que espero publicar este año. Luego quiero crear centros de fitness para mayores de 70 años y poner en marcha una empresa de creación de empleo para reciclar a las personas mayores. Luego, por supuesto, quiero tener alguna relación con la nutrición para los mayores. Y la otra cosa que tengo en mente es que me gustaría crear una marca de moda para personas mayores. Porque la forma de vestir de las personas mayores es absolutamente repugnante. No sólo quiero una marca, sino todo un conglomerado.
¿Y qué pasa con tus carreras de velocidad?
Bueno, una vez que este tendón se cure, creo que veremos qué se puede hacer con los 100 metros al aire libre. Hay un velocista japonés de 105 años llamado Hidekichi Miyazaki contra el que me gustaría correr en los 100 metros. Le llaman «El Bolt de Oro», y con nuestras edades combinadas de más de 200 años, creo que sería todo un espectáculo.
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