El arte del origami – Entrevista con Robert J. Lang
El origami, el arte japonés del plegado de papel, existe desde la antigüedad, aportándonos el placer estético de crear figuras de papel de animales y flores. Hoy en día, el origami evoluciona aún más con una mezcla de teorías y leyes matemáticas avanzadas. Robert J. Lang es uno de esos artistas que fusiona el origami con el lenguaje matemático y crea impresionantes piezas de origami complejas.
Su pasión por el origami se puede comprobar a través de sus libros «Twists, Tilings, and Tessellations: Mathematical Methods for Geometric Origami», «Origami Design Secrets», «Origami in Action», y mucho más.
Impakter Magazine tuvo una inspiradora entrevista con Robert sobre su pasión y sus obras de arte de origami.
¿Cómo empezó todo? ¿Cómo descubrió su pasión por el origami?
Empecé a hacer origami cuando tenía unos seis años. Encontré unas instrucciones en un libro de origami y pensé que sería un rompecabezas divertido seguir las instrucciones y doblar las figuras. Durante toda mi infancia seguí con el origami como pasatiempo, buscando libros que tuvieran instrucciones y tratando de plegar todo lo que encontraba. Con el tiempo, empecé a crear mis propios diseños porque quería hacer temas de origami que no estuvieran en ningún libro.
En realidad, nunca pensé que sería algo más que un pasatiempo, y por eso también perseguí otros intereses. En el instituto me gustaban las matemáticas, las ciencias y la historia natural y elegí mi carrera de ciencias. Fui a Caltech y estudié ingeniería eléctrica para mi licenciatura y mi máster, y luego cambié a física aplicada para mi doctorado, centrándome en los láseres semiconductores. Tras mi graduación, trabajé en el JPL, un laboratorio nacional, y luego en SDL, una empresa de Silicon Valley, en la investigación y el desarrollo de láseres.
Mi trabajo científico se centraba en el modelado teórico de los láseres, desarrollando modelos matemáticos de su función y comportamiento, pero también me dedicaba al origami, intentando desarrollar estructuras más complejas. Tuve la idea de desarrollar los fundamentos matemáticos del origami; si podía describir el origami utilizando el lenguaje matemático, entonces podría utilizar las herramientas de las matemáticas para lograr los objetivos artísticos que quería en el mundo del origami.
Eso es lo que me llevó a fusionar las dos cosas, y esa fusión funcionó. Poner el origami en lenguaje matemático me permitió usar las matemáticas para desarrollar nuevas técnicas de diseño que me permitieron crear las cosas que quería crear. Además, también pude enseñar muchas de estas técnicas a otras personas, lo que les ayudó a avanzar en su propio arte.
El lenguaje de las matemáticas y la ciencia, aplicado al origami, también hizo posible aplicar estructuras y mecanismos de origami a problemas de ingeniería. Eso me involucró en la consultoría de cómo utilizar el origami para crear estructuras desplegables y productos plegados.
En la foto: Obra de arte «A Miura-ken Beauty Rose, Opus 482» Crédito de la foto: Robert J.Lang
En su charla TED, mencionó que el origami podría utilizarse en el espacio. ¿Cómo?
Ese es otro ámbito de aplicación de los patrones plegados, las estructuras y los mecanismos del origami a los desplegables en el espacio, en particular, las cosas que son grandes y planas en el espacio, como los conjuntos solares, los telescopios o las antenas. El origami puede mejorar su rendimiento proporcionando un patrón de plegado que satisfaga las necesidades de ingeniería, por lo general proporcionando una manera de reducir los objetos espaciales a un tamaño mucho más pequeño de una manera controlable.
¿Dónde más se puede aplicar el origami?
Hay muchos campos diferentes como el diseño de productos, el embalaje, los bienes de consumo, los contenedores y, a veces, sólo cosas que se quieren hacer más pequeñas, como los muebles que se derrumban para su almacenamiento o envío. El origami también puede utilizarse para formas puramente decorativas, por ejemplo, para crear fachadas arquitectónicas y difusores para la iluminación. El origami también es útil para los dispositivos médicos. Por ejemplo, los implantes, deben ser pequeños cuando entran en el cuerpo, pero una vez dentro, deben expandirse.
En la Foto: Obra de arte «Allosaurus Skeleton, Opus 326» Crédito de la foto: Robert J.Lang
Usted aplicó cuatro simples reglas matemáticas en su proceso de origami. ¿Puede decirnos algo más sobre ellas?
Sí, esas cuatro reglas matemáticas son específicamente para el origami plano, para cosas que se doblan completamente planas. El origami plano puede ser descrito enteramente por esas cuatro reglas. Eso está bien, pero también puede ser un poco engañoso porque una de las cosas que vemos a menudo en las matemáticas es que incluso reglas muy simples pueden dar lugar a un comportamiento muy rico y complejo. Ciertamente lo vemos en el caso del origami; aunque el origami simple o plano puede describirse completamente mediante esas cuatro reglas, todavía estamos explorando todas las ramificaciones de esas reglas, todas las formas en que afectan a los diseños de origami. Todavía hay mucha complejidad y muchas oportunidades de desarrollos teóricos que se pueden elaborar incluso a partir de esas cuatro reglas simples.
En la foto: Obra de arte «K2, Opus 391» Crédito de la foto: Robert J.Lang
¿Debe la gente que aprende origami aprender las leyes matemáticas para hacer origami?
Bueno, curiosamente, no se necesita necesariamente conocer esas cuatro leyes para hacer origami, porque ciertamente se pueden seguir las instrucciones sin saber nada de matemáticas. También puedes diseñar muchas piezas de origami utilizando ideas geométricas que se basan en esas cuatro leyes, pero no necesitas conocer las leyes en sí. Puedes utilizar los conceptos geométricos derivados de las leyes para convertir un conjunto de solapas en los patrones de pliegues en el papel que te da el plan de plegado.
Cuando la gente quiere empezar a diseñar origami, suelo recomendarles que empiecen con un libro que escribí llamado «Origami Design Secrets», que enseña a la gente a diseñar origami. Aprenderán esas cuatro leyes a lo largo del camino, pero el enfoque del libro es enseñar las capas de ideas por encima de esas cuatro leyes, ideas que la gente puede usar en el diseño.
Me gusta sugerir a la gente que está diseñando origami que no hay un proceso lineal, paso a paso, para el diseño, sino que desarrollan una «bolsa de trucos», una colección de conceptos de diseño que son similares a las herramientas en un cofre mental de diseño. A medida que aprenden más ideas, añaden más herramientas a su baúl. Una vez que se tiene una buena colección de herramientas, cuando se hace un diseño, se puede seleccionar cualquier herramienta que ayude con el problema de diseño en particular.
Así que es posible diseñar mucho con sólo unas pocas herramientas simples, pero se puede crear una mayor variedad y, tal vez, patrones más hermosos y variados si se tiene un gran conjunto de herramientas.
También ha creado algunos programas de ordenador para el diseño de origami. ¿Puede hablarnos de ellos?
Sí, he escrito un par de programas para el diseño de origami. Uno de ellos se llama TreeMaker. Lo que hace este programa es lo siguiente: si dibujas una figura de palo de la forma que quieras, entonces calculará un patrón de pliegues que se pliega en esa figura de palo.
Es especialmente útil si quieres hacer, por ejemplo, un insecto con seis patas y antena. Usted dibuja una pequeña figura de palo en TreeMaker, especifica la longitud que debe tener cada una de las patas y apéndices, y luego TreeMaker calculará un patrón de pliegues que se pliega en esa forma. Si lo deseas, puedes imprimirlo y doblarlo o también puedes (como yo hago a menudo) utilizarlo como punto de partida y luego refinar ese patrón de manera que sea más interesante artísticamente.
En la Foto: Obra de arte «Pegasus (mini)» de Robert J. Lang y Kevin Box Crédito de la foto: Bill Stengel Photo
¿Cuál es para usted la parte más emocionante del proceso de diseño del origami?
Varía de un día a otro. Tal vez, lo principal que mantiene el origami interesante para mí es el hecho de que siempre hay algo nuevo. Puedo probar una idea en un área conceptual y luego cambiar a algo completamente diferente. Los factores comunes que me mantienen entusiasmado son la novedad, la resolución de problemas y la creación de algo que no existía antes. Por lo general, también es algo estéticamente bello.
Parece que el origami nunca puede ser aburrido para usted?
Rara vez es aburrido, aunque a veces lo es si estoy plegando un patrón que tiene mucha repetición. Hacer los mismos pliegues una y otra vez puede resultar bastante tedioso, pero estoy dispuesta a pasar por ese poco de aburrimiento para lograr el objetivo mayor de lo que estoy tratando de plegar.
En la foto: Obra de arte «Raptor» de Robert J. Lang y Kevin Box Crédito de la foto: Bill Stengel Photo
¿Cuántas horas dedica a plegar objetos complejos de origami?
Varía mucho. Para diseños bastante sencillos puedo necesitar sólo unos 5 o 10 minutos para plegar. En el otro extremo, el mayor tiempo que he dedicado a plegar un solo objeto se extendió durante unos siete años, pero ese fue un caso inusual. Diría que la mayoría de mis piezas complejas tardan entre unas horas y un par de días en plegarse. Eso es independiente del tiempo de diseño, que puede llevar desde unas horas hasta unas semanas.
¿Cuáles son sus planes de futuro?
Habrá un par de exposiciones itinerantes con mis obras por Estados Unidos. También tengo algunos encargos de arte y estoy en conversaciones con un par de lugares para hacer algunas exposiciones para el próximo año.
La próxima exposición «Above the Fold: New Expressions in Origami» tendrá lugar en Kahului (Hawái, EEUU) en el Maui Arts & Cultural Center desde el 1 de septiembre hasta el 1 de diciembre de 2018. Otra exposición «Origami in the Garden» estará en Memphis (Tennessee, EEUU) en el Memphis Botanic Garden desde el 13 de septiembre de 2018 hasta el 21 de marzo de 2019.