El selenio es un oligoelemento esencial que se incorpora a las selenoproteínas. Se conocen al menos 25 selenoproteínas en el cuerpo humano, cuyas funciones principales son las enzimas antioxidantes como la glutatión peroxidasa y las deiodinasas tiroideas que convierten la tiroxina (T4) en hormona tiroidea activa (T3). Las deficiencias de selenio pueden ser perjudiciales para la salud, mientras que el exceso de selenio puede ser igualmente peligroso. Las nueces de Brasil se utilizan comúnmente como una forma de suplemento de selenio, pero no es comúnmente conocido que el nivel de selenio en las nueces de Brasil es muy variable.
- ¿Por qué las nueces de Brasil tienen un alto contenido de selenio?
- Las nueces de Brasil son bien conocidas por su alta concentración de selenio; sin embargo, la cantidad de selenio es muy variable.
- Contenido de selenio en las nueces de Brasil
- Ingesta diaria recomendada de selenio
- Consumo de nueces de Brasil y niveles de antioxidantes
- ¿Cuánto selenio estoy obteniendo de las nueces de Brasil?
- Recursos relacionados
¿Por qué las nueces de Brasil tienen un alto contenido de selenio?
Las nueces de Brasil son bien conocidas por su alta concentración de selenio. Las condiciones del suelo en algunas partes de Sudamérica son únicas, ya que son deficientes en azufre, un elemento necesario para la formación de los aminoácidos metionina y cisteína. El selenio y el azufre son químicamente muy similares, por lo que las plantas absorben el selenio en lugar del azufre, formando los aminoácidos selenometionina y selenocisteína. El suelo suele contener selenito y selenato inorgánicos, que se convierten en selenometionina orgánica y otros derivados metilados una vez que son absorbidos por la planta. La selenometionina y la selenocisteína pueden sustituir a la metionina y a la cisteína en las proteínas sin perder su función.
Las nueces de Brasil son bien conocidas por su alta concentración de selenio; sin embargo, la cantidad de selenio es muy variable.
Contenido de selenio en las nueces de Brasil
La cantidad de selenio en las nueces de Brasil es muy variable. El contenido de selenio depende de la región en la que se cultiva el árbol, el pH del suelo, y puede variar de una nuez a otra en un mismo lote o entre árboles . Según el USDA, hay 96 µg de selenio por nuez de Brasil y 544 µg de selenio por porción . Una sola porción de nueces de Brasil pesa 28,35 gramos (1 onza), y las nueces individuales pesan alrededor de 5 gramos. En un único estudio, la concentración de selenio de las nueces de Brasil osciló entre 0,03 y 512 µg/g, una diferencia sustancial . En la concentración más alta, una sola porción de nueces de Brasil (alrededor de 6 nueces enteras) podría resultar en una ingesta de selenio de 14515 µg, mucho más alta que la cantidad diaria recomendada (RDA) de 55 µg.
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Ingesta diaria recomendada de selenio
El Consejo de Alimentación y Nutrición del Instituto de Medicina estableció una cantidad dietética recomendada de 55 µg de selenio/día para adultos con un nivel de ingesta superior tolerable de 400 µg de selenio/día . Se cree que niveles más altos de ingesta de selenio, del orden de 200-300 µg/día, son eficaces en la prevención de ciertos tipos de cáncer, como el de pulmón, colon y próstata. Los efectos adversos de la ingesta de selenio se observan por encima de 1500 µg/día, con «selenosis» y daños en el ADN por encima de 3000 µg/día . La toxicidad del selenio puede provocar pérdida de cabello, temblores, insuficiencia renal, insuficiencia cardíaca, problemas neurológicos y gastrointestinales, problemas respiratorios e incluso la muerte. Debido a la gran variación de selenio en las nueces de Brasil, es difícil determinar si éstas proporcionan una ingesta inadecuada, adecuada o excesiva.
Consumo de nueces de Brasil y niveles de antioxidantes
En un estudio realizado en Nueva Zelanda, se separó a 59 adultos en tres grupos, que recibieron nueces de Brasil (2 nueces al día o un estimado de 100 µg de selenio/día), comprimidos de selenometionina (100 µg de selenio/día) o comprimidos de placebo (sin selenio) durante 3 meses . Se midieron el selenio en plasma, la glutatión peroxidasa en plasma (un antioxidante que contiene selenio) y la glutatión peroxidasa en sangre. El selenio plasmático aumentó en un 64%, 61% y 8%; la glutatión peroxidasa plasmática en un 8%, 5% y 1,2%; y la glutatión peroxidasa en sangre total en un 13%, 5% y 1,9%, en los grupos de nueces de Brasil, selenometionina y placebo, respectivamente. Por lo tanto, las nueces de Brasil aumentan los niveles de selenio en plasma y la producción de antioxidantes en esta población humana.
¿Cuánto selenio estoy obteniendo de las nueces de Brasil?
Medir el contenido de selenio de las nueces de Brasil es complejo y requiere una extensa digestión en el laboratorio y procedimientos analíticos que requieren mucho tiempo. Dado que otros alimentos, bebidas y suplementos aportan selenio además de las nueces de Brasil, es mejor medir la ingesta diaria total de selenio. Alrededor del 50-70% del selenio ingerido se excreta en la orina, por lo que la cantidad de selenio en la orina es proporcional a la cantidad ingerida. Si está planeando suplementar con nueces de Brasil, es muy recomendable que analice sus niveles de selenio en orina para determinar si se están consumiendo niveles seguros de selenio. El Laboratorio ZRT ofrece una prueba de selenio en orina que también mide otros elementos esenciales y tóxicos.
Recursos relacionados
- Blog: Síntesis tiroidea y selenio: Una mirada más cercana
- Blog: Cómo entender la suplementación con selenio
- Cómo empezar con los metales pesados de ZRT& Pruebas de nutrientes
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