Por regla general, cuanto más alto sea el nivel de PSA (antígeno específico de la próstata) en la sangre, más probable es que exista un problema de próstata. Sin embargo, factores como la edad, la raza y las afecciones no cancerosas pueden afectar a los niveles de PSA. Un estudio reciente demostró que la evaluación de las mediciones de PSA tomadas a lo largo del tiempo mejora la precisión de la detección del cáncer de próstata agresivo en comparación con una única medición de PSA.
Aparte del cáncer de piel no melanoma, el cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres en los Estados Unidos, y la segunda causa más común de muerte por cáncer, según los CDC. En 2008, se diagnosticó cáncer de próstata a casi 215.000 hombres en Estados Unidos y más de 28.000 murieron por esta enfermedad.
El estudio retrospectivo examinó las historias clínicas electrónicas de casi 220.000 hombres de 45 años o más durante un periodo de 10 años que tenían al menos una medición del PSA y ningún diagnóstico previo de cáncer de próstata. El estudio descubrió que los cambios porcentuales anuales del PSA predecían con mayor precisión la presencia de cáncer de próstata agresivo en comparación con las mediciones únicas del PSA por sí solas, pero sólo mejoraban marginalmente la predicción del cáncer de próstata en general.
«El uso de un único nivel elevado de PSA para detectar el cáncer de próstata se considera controvertido dados los cuestionables beneficios del cribado del PSA en la mortalidad por cáncer de próstata. El cribado también puede dar lugar a biopsias de próstata innecesarias y tratamientos posteriores para el cáncer de próstata localizado, ya que no distingue bien entre la enfermedad de crecimiento lento y la agresiva», dijo Lauren P. Wallner, PhD, MPH, autor principal del estudio y becario de investigación postdoctoral en Kaiser Permanente Southern California. «Nuestro estudio demuestra que las mediciones repetidas del PSA a lo largo del tiempo podrían proporcionar una estrategia de detección más precisa -y muy necesaria- para las formas agresivas del cáncer de próstata».»
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También se descubrió que los hombres del estudio experimentaban un 2.9% de cambio en los niveles de PSA por año en promedio y que la tasa de cambio del PSA aumentaba modestamente con la edad.
«Los resultados de este estudio podrían proporcionar a los médicos una mejor estrategia preventiva del cáncer de próstata que podría ayudar a diferenciar entre los hombres con una forma agresiva de la enfermedad y los que tienen un cáncer indolente de crecimiento lento que no necesariamente merece tratamiento», dijo Wallner. «Si bien no sugerimos que los pacientes busquen proactivamente mediciones adicionales de PSA, los hombres que ya se han sometido a múltiples PSA pueden considerar la posibilidad de discutir el cambio en sus niveles de PSA con su médico a la hora de determinar futuras estrategias de tratamiento.»
La prueba de PSA mide el nivel de antígeno prostático específico, una sustancia producida por la próstata, en la sangre de un hombre. Es una de las pruebas más utilizadas para detectar el cáncer de próstata, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Este estudio se publicó en la revista British Journal of Urology International (2013; doi:10.1111/j.1464-410X.2012.11651.x).