Si bien todos los atletas profesionales tienen que ser duros, los catchers de las Grandes Ligas de Béisbol reciben una paliza. Su equipo se conoce como las «herramientas de la ignorancia» por una razón; ponerse detrás del plato te expone a un riesgo constante de castigo físico. Durante su carrera con los Yankees de Nueva York, Jorge Posada conoció esa realidad de primera mano.
Aunque se puso un montón de equipo de protección detrás del plato, Posada se negó a usar nunca guantes de bateo. En su lugar, recurrió a una desagradable técnica para endurecer sus manos.
La carrera de Jorge Posada en los New York Yankees
En la 24ª ronda del draft de la MLB de 1999, los New York Yankees seleccionaron a un jugador de campo llamado Jorge Posada. Aunque la organización vio el potencial de este jugador, se mostró escéptica con respecto a su velocidad en los pies; en un esfuerzo por mitigar ese defecto, lo trasladaron detrás del plato.
Posada fue llamado por primera vez al gran club en 1995, pero no se incorporó propiamente a los Yankees hasta 1997, cuando se convirtió en el receptor suplente del club. Sin embargo, al jugar detrás de Joe Girardi, mejoró lentamente; poco a poco se hizo con la mayor parte del tiempo de juego y, en el año 2000, finalmente se hizo con el puesto de titular.
A medida que los Yankees de Nueva York se convertían en una dinastía, Posada estaba siempre presente en la alineación. Aunque no tenía la gravedad de los otros miembros del «Core Four», demostró ser un contribuyente ofensivo clave. Cuando se retiró en 2012, Posada era uno de los cinco receptores en la historia del béisbol en acumular 1.500 hits, 350 dobles, 275 jonrones y 1.000 carreras impulsadas.
Jorge Posada utilizaba una técnica bruta para endurecer sus manos
A pesar de su destreza en el plato, Jorge Posada se negaba a usar guantes de bateo. El catcher simplemente no se sentía cómodo con algo que afectara su agarre. «Simplemente me gusta cómo se siente sin ellos», explicó una vez. «Los probé cuando era más joven. Nunca me acostumbré a ellos»
Aunque no usaba guantes en el plato, Posada quería mantener sus manos protegidas. Sin embargo, es posible que no quieras replicar su régimen en casa. El catcher de los Yankees usaba orina para endurecer su piel.
«Lo hago durante el invierno y el entrenamiento de primavera para mantener mis manos duras», dijo Posada en 2004. «No querrás darme la mano durante los entrenamientos de primavera antes de la práctica».
Sin embargo, a lo largo de su carrera, Posada encontró una forma diferente de cuidar sus manos. «Mi esposa lo descubrió y me hizo dejar de hacerlo», admitió en 2011. «Ahora, cuando se me agrietan las manos, uso lo que me da el entrenador».
Sin embargo, el catcher de los Yankees no era el único con las manos sucias
Aunque la orina no va a ser una moda en el cuidado de la piel a corto plazo, Jorge Posada no era el único jugador que utilizaba esa técnica poco convencional. En realidad, hubo un puñado de hombres a lo largo de las Grandes Ligas que siguieron la tendencia.
Según Stan Grossfield, del Boston Globe, la leyenda de los Medias Rojas, Luis Tiant, creía en esta práctica. «Solía orinar en mis manos, porque cuando mi padre lanzaba en Cuba, lo hacía», explicó el lanzador. «Decía que realmente endurecía sus manos». Vladimir Guerrero y Moisés Alou también utilizaban la orina en lugar de los guantes de bateo.
Aunque la correlación no es igual a la causalidad, los cuatro jugadores tuvieron carreras impresionantes. Su rutina de cuidado de la piel pudo haber sido asquerosa, pero claramente les funcionó.